第十五章一霎那红裹肚满天遍地，争相灿烂
洋人们怎么会忽然对光绪皇帝抱起不平了呢，慈禧无论如何想不通这一点，荣禄刚毅等也是大惑不解。
原来各列强见戊戌政变后，慈禧将维新派官员杀的杀、关的关、流放的流放，竟至一个不剩，维新之法也被全部推倒，洋人们就开始有些担忧了，害怕大清又象几十年前那样强烈排外。排外仇外对洋人在中国的利益损害太大了，洋人们自然不愿意大清朝那个路上走。但此时慈禧重用的人如刚毅、徐桐、载漪、载勋、魏仁等等，全是极其仇视洋人的大臣，荣禄虽然不仇洋，但他似已孤掌难鸣了，洋人们于是忧心忡忡，担心光绪若再被废，大清国的朝廷之上就全是仇洋之人了。所以列强极力威胁，施加影响，希望能吓阻慈禧。
其实，当时仇视洋人鄙视洋人的情绪是普遍存在的，从上到下，从官到民，大家都很讨厌憎恨洋人，鄙视洋人或许是因极渊深的习惯，但洋人占我领土，欺我百姓，则导致了整个民族刻骨铭心的仇洋情结。
张荫恒刚被捕时，大学士倭仁被派往总理衙门行走。倭仁和徐桐一样恨洋人，在总理衙门却要常常见洋人，倭仁为了不见讨厌的洋鬼子，就故意骑马摔断了自己的腿，然后请病假回家。徐桐出行若遇见洋人，就马上转身后行，不与洋人朝面。不过洋人们是傲慢自大惯了的，又有兵船大炮作后盾，岂能怕徐桐倭仁这些人，对慈禧、刚毅也是不怕，立储典礼他们就硬是抗着没有来，这让慈禧心中很不是滋味，盛大的礼仪似乎也黯然失色。慈禧太后为此心中阴影甚重，不敢贸然就下废帝的决心，只暗暗筹思着，怎样和可恶的洋人较量一番。于是连连召见荣禄，询问他是否敢和洋人兵戎相见。荣禄吓坏了，忙劝阻太后，力主不可造次。
慈禧怒气冲冲的说：“洋人有什么可怕的，我大清有百万雄兵，尽数动员起来，我不信便打不过洋人！”
荣禄叫苦不迭说：“太后，兵虽号称百万，可真正能打仗的新军却只有几万人呀。”
当时八旗兵三十万形同虚设，有些兵连枪也不会打。绿营兵六十万，多是兵痞无赖和大烟鬼。只有武毅军、武卫军、甘军，袁世凯的新军等还有些作战能力，其中以新军的训练最精，装备最好，战斗力最强。
慈禧就大怒骂道：“你这兵部尚书是怎样当的，为什么不多练新军？”
荣禄苦着脸说：“哪有钱练新军，财政吃紧，给日本的赔款还没有钱付，要贷款才行，更别提练新军了，奴才曾建议撤了八旗省点军费，可太后又不许。”
提起撤八旗的事来，慈禧的怒气稍解。这兵不强马不壮看来不能全怪荣禄，慈禧便叹了口气，自怨自艾，她挥手让荣禄出去，自己独个儿在殿里生闷气，恨天恨地咒洋人。此时载漪、刚毅、徐桐在殿外求见。
原来载漪见儿子做皇帝的障碍多多，心中发急，就联合了徐桐载勋，欲撺掇太后和洋人翻脸。慈禧正在为兵不强马不壮烦恼，听了这三人的话，毫不客气便是一顿痛斥，将这三人全部轰走。
载漪出殿后狂怒如潮，大叫大嚷。徐桐就开导他说：“太后无力制衡洋人，所以烦恼发脾气，咱们有了制服洋人的办法，自然一切事情都好办了。”
载漪于是大叫道：“我与洋人势不两立，不杀光洋人，决不罢休。徐大人，你一定要助我！”
徐桐说：“我不遗余力助王爷成功。若杀尽东交民巷的洋人，让我能开大门走路，我便永世感恩戴德，给王爷做牛做马也是愿意。”
载漪于是约了徐桐、庄亲王载勋、辅国公载澜等人日夜筹思灭洋计划，对于奉行和洋政策的庆亲王奕劻、大臣荣禄等人，都认为是洋奴，应该打击排斥，当然能杀了他们更好，对于刚毅则尽量拉拢，希望他加入灭洋的行列。
转眼便到了庚子年了，西历是一九零零年。这一年山东境内的大刀会与一些习武的组织相结合，忽然迅猛发展开了，改了个名字叫“义和团”，也有叫义和拳的，也有叫红灯照的，名称甚多。义和团的人多是乡村贫民，号称入了团，授以法术，学以拳棒，便可飞檐走壁、刀枪不入、所向无敌。义和团没有统一的组织，三五十人、一二百人便可揭竿而起，领头的称师兄或坛主，领着大伙专杀洋人，进攻洋教堂，却不与地方官吏为难，自称“保清灭洋”。
山东巡抚毓贤对义和团采取宽容态度，睁一只眼闭一只眼，其他府道衙门的官吏也因愤于德国人占我胶州湾，对义和团杀洋人暗暗叫好，于是团民蜂起，到处设坛练拳。慈禧见团民遍地，舞刀弄棒的，有些害怕，此时各列强也强烈抗议起来。
慈禧便命令毓贤镇压，毓贤却上奏说，兵微将寡，无法镇压，反请朝廷下诏收编义和团，固结民心，以便有力量和洋人对抗。慈禧犹疑不决，便招荣禄问策。荣禄说：“乱民祸山东，须得坚决剿灭！”
慈禧犹犹豫豫，说：“可团民保清灭洋，很忠我大清呀，并且毓贤的兵也太少，团民满地却如何杀得完？”
荣禄就保荐袁世凯为山东巡抚，说他的新军兵强马壮，可保山东平安。慈禧沉吟不语。
荣禄急道：“太后，若义和团蔓延开来，满天下都是他们的人马，那时后悔就来不及了。”
慈禧思来想去，难以决断，但此时德、法、英的洋人发话了，说：“大清若无力剿灭义和团，我等便发兵替你们效劳了，但花费却须大清认帐。”
慈禧又气又恼，无奈下，同意了荣禄的意见，下旨任袁世凯为山东巡抚，命他剿抚结合，平静山东。
袁世凯接旨谢恩后，荣禄暗嘱他大胆剿杀团民，袁世凯点头，说：“恩相放心，下官一到，保证山东全境安宁。”于是带了七、八千人马的新军就出发了，雄赳赳，将如虎，气昂昂，兵似豹。开到山东，看见处处团民们红裹肚红包头，设坛练拳，忙得不亦乐乎，又杀洋人又烧教堂，一群群，一队队，威风凛凛，气势如虹。袁世凯因而大怒，说：“如此世界，成何模洋！”
袁世凯到了济南任上，即遍贴告示下令各处不许杀洋人烧教堂，否则严惩不贷。但团民们恼恨洋人，哪肯把告示当回事请，我行我素，烧杀照旧。袁世凯见状暴跳如雷，立刻下令派兵捕杀团民。
小站来的新军训练有素，杀起团民来如砍瓜切菜，顿时把济南附近的团民杀得七零八落。袁世凯哈哈大笑，说：“什么刀枪不入，全是骗人的。”于是奋起武勇精神，下命令给带兵的协统段祺瑞、冯国璋、王士祯：凡有团民滋事攻打教堂者，即行痛剿，决不留情。
文案唐绍仪谏道：“慰帅，只一味痛剿也不是办法，不然朝中一定会责怪降罪。”袁世凯说：“不怕，我有老主意。”
在袁世凯的严厉镇压下，义和团在山东难以立足，于是成群结队撤往直隶，直隶的百姓受其感染，也闹起义和团来，设坛招徒，传授拳术，宣称要杀洋灭教。当时洋人被蔑称为“洋毛子”，教民被称作“二毛子”。义和团一到，洋毛子二毛子吓得魂不附体，就全跑到教堂里躲避，义和团便挥众围住教堂攻打。
直隶总督裕禄对义和团剿一阵抚一阵，不得要领，时间不久，直隶的义和团就遍地了。英法德等国几乎在直隶一带都有传教士，见状惊慌焦急，纷纷到总理衙门抗议，要求严惩义和团，保护洋人与教民。
总理衙门大臣载漪好生高兴，兴奋莫名，对洋人的抗议统统置之不理，却往奏慈禧，说：“太后大喜，我朝中兴有望，如今义和团遍地，神勇无敌，正好借之以灭洋人。请太后快快下旨，宣召义和团入京，先收拾了东交民巷的洋人，然后横扫天津的洋兵，将洋毛子扫地出门，从此我大清天下一统，永无忧患。”
慈禧问：“义和团真能灭了洋人？”
载漪说：“怎么不能，团民们焚符念咒之后，便可飞檐走壁，拜过神灵之后，就能刀枪不入，入团的人个个都是义士，拼了命要保我大清，此为灭洋兴国、千载难逢的好时机呀！”
一番话说得慈禧心痒难骚。不过慈禧虽对洋人恨之入骨，却也怕得要命，于是便先发一道上谕，不许山东直隶等地擅杀团民，然后委派刚毅出京到涿州、保定等处，考察义和团到底是否可用。
不许擅杀团民的上谕一发，义和团众欢欣鼓舞，士气更旺，直隶一带入团的人数剧增，“保清灭洋”“扶清灭洋”的口号也喊得更响亮了，裕禄谨遵上谕，不许官兵再杀团民。没过多少天，天津城内的团民就满街乱走了。裕禄过去曾派提督聂士成杀过义和团，如今怕团民给自己记仇，就格外巴结，邀请团中的大师兄级别的头领会面，对团民的神奇功夫表示钦佩。团众受到鼓舞，没过几天，竟在总督府内也设起坛来了。
与此同时，京郊的义和团众也胆子大得厉害，竟带了大刀长矛，一批一批地涌入了北京城。团民们一律用红布裹头，穿红布兜肚，黄裹腿，手提大刀长矛，一二十人，三五十人一群一群沿街而行，官兵接令不许阻拦。团民们便在街上设起坛来，继而开始攻打城内的洋教堂，火烧教民的屋子，还声称要攻打洋人的使馆。
京城内的洋人吓坏了，胆颤心惊，面无人色。各公使慌乱下急令住在天津的一小部分兵力入京，以保护使馆，又请求清政府给洋兵提供运输方便。
慈禧允了。列强便先派了四、五百洋兵乘火车进了京，入住使馆区护卫。但是进入北京的义和团民越来越多了，怕不有十万之众。各列强的公使就要求再派兵入京，慈禧不允，说大清的官兵可保使馆区的安全，洋人却不肯相信。德、俄、英、法等国的公使密商后，就令天津的领事派兵强行入京。
天津此时还有近两千洋兵，都住在紫竹林租界内，租界的各国领事紧急商议，决定先派八百名洋兵入京，由英国中将西摩尔率领。
西摩尔得令就携枪带剑，率洋兵抢了辆火车便朝北京出发了。不过，这时京津铁路的许多路段已被义和团拆毁，洋兵们只好一边修路一边前进，走走停停，好不容易走到了廊坊附近，义和团众却铺天盖地，手执大刀长矛杀来了，洋兵大惊，逃向廊坊车站，架起洋枪抵抗，双方大战一场，义和团被打退了。
洋兵们于是又开始修路。义和团却召集了更多的人手，喊声震天，再次冲杀过来。西摩尔吓得魂不附体，忙指挥洋兵进了车厢，凭藉车厢开枪抵抗，但这次义和团的人太多了，又悍不畏死的猛冲，洋兵们抵挡不住，只好突围而走，逃向天津。天津的各国领事就急忙向本国政府报告，请求派兵增援。
北京城内此时十分混乱。列强的公使馆派兵在使馆区周围巡逻，且划定防区，见有义和团众在防区附近行走就开枪射杀，或者抓住捆绑于使馆之内。义和团在城内攻烧洋教堂时，北京的市民聚而围观，呐喊拍手，叫好不绝。教士、教民慌乱间躲入使馆内，或躲入西安门内的西什库教堂。
载漪、载勋、徐桐、载澜等人为了讨好义和团，就在自己府内也设起坛来，自称是义和团的一员。载漪还招了不少团民住进他的王府，鼓励团民说：“大家不但要杀洋人教民，而且要杀了崇洋爱洋的‘一龙二虎三百羊’。”
团众听不明白，忙问：“什么是一龙二虎三百羊’？”
载漪说：“一龙，就是当今的皇上光绪，他不爱祖宗爱洋人，要学习洋人搞变法，是个不折不扣的二毛子。二虎就是庆亲王奕劻、两广总督李鸿章，这两人长期和洋人打交道，对洋人最是亲近信任，也是二毛子之类。至于三百羊，便是朝中大大小小崇洋爱洋怕洋的官吏。这些人不杀，大清朝就难以安宁。”
众团民义愤填膺，纷纷拿刀提矛，激昂说道：“说杀便杀，我们这便去，先把皇帝这条龙杀了！”
载漪忙拦住。众团民不解。载漪说：“现在不行，圣母皇太后还没有公开废了光绪，此时杀他，太后就很没面子了。不如先攻打洋人的使馆。等大家杀尽了北京的洋人，皇太后就要废光绪了，那时再杀他也不迟。”
义和团众想了想，觉得载漪言之有理。便相互招呼着聚齐一大帮人，呼啸着涌向东交民巷。
荣禄的武卫中军在东交民巷奉命保护洋人，见团民们喊着“杀尽洋人”的口号涌了过来，就向天鸣枪阻止，说：“太后有令，不得攻打洋人使馆。”
团民大怒，就要载漪说话。载漪喝令兵士放行，带兵官说：“这须得荣中堂的命令。”载漪大为生气，便往找荣禄。荣禄正在家养病，听了载漪令兵放行的话，大摇其头，说：“这须得太后的命令。”
载漪就约了徐桐一起觐见慈禧，请慈禧下令与洋人开战。慈禧见官民共愤要灭洋人，内心喜慰无限，但却怕万一战败，难以收场，因而心中犹豫不决。载漪再请。慈禧就说：“此事重大，须得请皇上出来共商，我不敢独自决定。”
载漪徐桐暗暗偷笑，想：“皇上早被你囚禁了，还能拿什么主意，你不过怕万一战败，就先找个替罪羊。”他两个却知道慈禧有开战之意，便忙说：“就请太后与皇上尽快商议，早下决心。”
这时的直隶地面多由义和团控制。京津间的电杆全被团民砍断了，天津的电报局也被捣毁了。在天津、保定，涿州等地，义和团结众行过街市之时，沿街的店铺商人出门执香跪迎，口称“师父”。若有官吏坐轿经过，团众便斥其下轿，摘掉其官帽。义和团的大头领们坐着豪华轿子来来往往，威势十足，就是往见总督裕禄，裕禄也得隆礼迎接、优礼相待。
各列强的兵船陆续从各处开往天津附近，随船运来数千洋兵，洋人便照会裕禄要求洋兵登陆，裕禄不许，一面命沿海各炮台监视洋舰，阻其靠岸，一面派人向朝廷告急。
这时候，义和团首领曹福田张德成率团众开始攻打紫竹林租界，洋人急了，又耍诡计又用蛮力，一面通牒，一面命兵舰猛烈开炮轰击大沽炮台，然后强行登陆进入租界。租界的洋兵此时有五六千人了，各领事忧虑兵少，不敢贸然派兵进京，又催请所在国政府速速再运兵来。俄罗斯便从大连又陆续运兵往天津，日本也从本土调兵，其他各国陆续派舰从南洋印度等处调兵。形势是越来越紧张了。
直督裕禄不敢报大沽炮台已失，却谎报说洋人凶悍猛攻炮台，官兵人人忠勇死守，又得义和团的义民相助，炮台固若金汤。慈禧即下令拨付十万大洋奖赏苦战的官兵与义民。但裕禄接着又报朝廷，说洋兵越来越多，已有二三十艘洋人的兵船云集天津海面，形势严峻至极。慈禧忧虑不安。
刘坤一、张之洞联名致电朝廷，要朝廷速降谕旨剿灭义和团，电文说：“从来邪术不能御敌，乱民不能保国，若外兵深入，横行各省，乱民四起，大局糜烂，那时悔之已晚。”袁世凯也不断和裕禄联系，请其申奏朝廷，痛剿义和团。官商盛宣怀在上海给北京发电，说华北的乱局只有李鸿章可以收拾，朝廷须得以直隶总督授李，方可戡乱和洋，不然，国运将惨遭浩劫。
慈禧心慌意乱下，传王公大臣尚书侍郎齐集议鸾殿，将光绪也叫来了，要大家畅所欲言，共商义和团之事及灭洋大计。议鸾殿地方不大，慈禧与光绪背窗面南而坐，王公大臣们跪满了一地，一些品秩较低的官员只好跪在殿外。慈禧心情复杂，将洋人不断派兵威逼京津的事说了，又将招抚义和团、尽灭洋人的想法也说了出来，请众人商议。
荣禄奕劻见慈禧欲战之意甚重，不觉恐慌惊惧起来。载漪、载勋、载澜、徐桐等却兴奋激昂，摩拳擦掌。载漪便首先发言赞成开战，并将义和团忠肝义胆、法术高强、保清灭洋的情况说了一遍，最后说：“这是人心所向，如今团民遍地，用之灭洋，可一战成功，尽洗洋人欺我凌我的耻辱，将洋人赶尽杀绝，永绝后患，请皇上太后速下决心开战。”
光绪垂头不语。慈禧就叫一声“皇上”，光绪抬起头来，苦笑一下，摇摇头。
慈禧怒道：“臣下有奏，行与不行，你怎么不说一句话？”
众人的目光都集中到了光绪身上。光绪对载漪轻蔑的瞅了一眼，说：“洋人是那么好灭的，日本是列强中最弱的一个，我们也打它不过，更别说其它洋人了。”
慈禧大怒，说：“甲午一战，洋人吓破了你的胆！哼哼，那你说，现在的局势应该怎么办？”
光绪壮了壮胆子，说：“应该派兵捕杀义和团。”
慈禧瞪着眼，大声说：“现在团民遍地，少说也有一百多万，谁有胆子敢带兵杀义和团，我朝有这样本事的将军吗？”
慈禧话音刚落，翰林院侍读学士刘永亨便启奏说：“臣知道甘军统领董福祥愿请旨驱逐乱民。”
载漪两眼冒火，指着刘永亨斥道：“你想让朝廷人心尽失，马上垮台完蛋吗？”
忽殿外有人高声说：“臣太常卿袁昶有话要奏。”慈禧便发话让袁昶进殿。袁昶进殿来挤着跪下，说：“太后皇上，义和团尽是乌合之众，不懂战阵兵法。传言说他们法术厉害，那全是作假骗人的，万万不可凭恃，应捕杀其首要分子，令其余众解散。”
慈禧脸色难看之极，正要斥责，店外却传报：“刚毅求见太后。”
慈禧大喜，说：“好啊，刚毅是我派去考察义和团的。义和团到底怎样，刚毅最有资格说话，就让他进殿说话。”
刚毅进殿，见皇帝也在座，略一诧异，便即紧挨着别人跪下，叩头奏道：“太后皇上大喜，奴才到涿州、保定等处都走了，已经祥查细访明白，义和团内全是忠勇兼备的义士，扶保我大清江山不遗余力，并且人人有法术，穿了红裤头，勒了红腰带，双臂各贴一张符咒，如此便枪打不进、刀砍不伤。还有一桩神奇之处，十五六岁的女孩子入了团，穿了红衣红裤，学会法术，叫做红灯照，可以摇着扇子飞上半天，如飞到敌人的上方，敌人的大炮就哑了，洋枪也打不出子弹。如此神奇的法术，我刚毅真是闻所未闻、见所未见呀。用义和团来对付洋人，有多少洋人也经不住他们打呀！”
载漪徐桐载勋载澜等人齐声惊呼，做出惊叹不已的表情，对义和团的神奇表示佩服。荣禄却不相信，说：“太后，此等巫术真假难辨，还是不信为好，如果念咒贴符便能飞天御敌，那人不是成了神了？”
慈禧却对义和团的奇法妙术悠然神往，陶醉不已，就极认真地对荣禄说：“那怎么会是假的呢！你看戏上唱的白娘子就有法术，沉香能劈山救母，难道这些都是假的？你们人人都看京戏，却只看热闹不看门道，竟不知法术神力的厉害！”
载漪忙说：“太后说得有理，朝廷不信义和团信谁，义和团就是民心，失了民心，休想坐稳江山。皇上，快下决心吧。”
光绪却一个劲摇头，说：“我不信坐江山要靠巫术，，谁愿意信谁信，我不下这个决心。”
载漪气得紫涨了脸。慈禧怒道：“无知的小子，到了保家国江山的时候，你竟拿不出一点男儿的气魄来。你不信便罢，你是皇上，难道要我来替你顶这个杠！”
众臣面面相觑，不知该怎样说话。慈禧却气哼哼宣布退殿，说义和团的事容后再议。
光绪被两个太监押送着，回到瀛台，闷闷不乐。心想：“国家越来越艰难了，还要和洋人开战，我该怎样阻止呢？”想来想去，自己是绝对阻止不了的，于是便昏昏沉沉的睡了。第二天吃过午饭，正在殿前看鱼散步，忽听得有人大声叫道：“二毛子皇帝，胆小如鼠的光绪，让我来教训教训你！”
光绪吃了一惊，抬头看时，却是新近册立的大阿哥溥隽。这溥隽带了三五个太监执事，怒气冲冲的赶了过来，边走边朝自己叫骂。
原来册立大阿哥时，徐桐因拥戴有功，被任命为大阿哥的老师。昨日会议上的情况，徐桐一回去就讲给大阿哥听。溥隽认为光绪是和自己的父亲为难，便怒将起来，到了午饭后终于忍耐不住，就找上门喝骂起来了。
光绪气得双手乱抖，喝道：“小东西，你好大的胆子，你在骂谁？”
溥隽此时已踏上了九曲桥，便举起小小的拳头摇晃着说：“我不但要骂你，还要揍你哪。”
太监值班室内涌出了四名太监，挡住了溥隽不许他过桥。光绪跺脚大叫，说要找太后去论理。溥隽冷笑说：“哼，太后就要废你了，你叫了她来我也不怕。”说着忽然推开面前的太监，冲上去对着光绪就是一拳，光绪大怒，拉住溥隽扇他的耳光。众太监慌了，七手八脚将二人分开。溥隽的口中却还在不干不净的乱骂。看守光绪的那个小太监飞一样的跑去找总管李莲英报告去了。
消息很快传到了慈禧哪儿。慈禧大怒，命李莲英带人将溥隽押到议鸾殿，问他：“皇上是万乘之尊，你随便就能打骂吗？”
溥隽扭着脖子，翻着白眼，不回答慈禧的话。
慈禧厉声喝问：“谁指使你干的？”
溥隽态度傲慢、仰头说道：“哼，我即将正位为君，谁敢指使于我！”
慈禧怒极，喝令道：“给我拉出去，重则五十大板，打他个皮开肉绽。”
溥隽被拉到外面，压在地上由太监执板子狠打。溥隽叫爹叫娘的又哭又骂，还威胁太监，说自己当了皇上，一定要砍了众太监的脑袋。太监们听了这话，心中发狠，打得更加用劲。一顿板子打完，大阿哥溥隽的屁股青紫红肿，鲜血淋漓，疼得他眼泪长流，路也走不动了。慈禧便命抬了他去弘德殿，交徐桐严加管教。
载漪在府正与义和团的几名头领喝酒，喝得酒意上涌之时，忽听说儿子因与光绪冲突遭打。载漪怒不可竭，立马约了庄亲王载勋、辅国公载澜，说：“光绪可恶，竟敢欺负我的儿子，我欲将这条龙好好折辱一番，你们随我一道去。”
载勋载澜大喜，便叫了六、七十名义和团众助威，气汹汹朝紫禁城赶来。载漪盛气而来，带着酒意直闯宫门，大踏步而入。守门的兵士欲阻拦时，载勋载澜却指挥义和团众将兵士们赶到了一边。载漪大叫道：“这紫禁城，不日便是我的别墅，岂容丑类留居！大阿哥正位之前，须得将丑类一律扫地出门。”
太监宫女们见这伙人来势汹汹，吓得飞快报慈禧太后知晓。慈禧正在午膳，听报之后，将碗碟摔成了碎片，两眼冒火，大骂道：“奴才要造反了，不知死活的东西——”
李莲英在旁惶急，正欲出言安慰太后，慈禧跺脚骂道：“你不带人拦住他，真让载漪这小子踏平紫禁城吗？！”
李莲英飞跑出屋，带了一队太监阻拦载漪去了。
慈禧又派人去军机处传荣禄，片刻功夫，荣禄带了三百名武卫军士兵进宫，按慈禧的命令，将一众义和团民统统拿了，押出宫外，将载漪、载勋、载澜扭住胳膊押到议鸾殿听候慈禧发落。
载漪大醉之下脚步踉跄，挣扎着不走，兵士便抬了他送入殿内，载漪朦胧着眼骂道：“过不了几天我儿子便是皇上，你们谁敢对我无理，倒时一个一个都杀了！”
慈禧气白了脸，喝令把载漪放了下来。载漪嘴里还嘟囔着示威。慈禧过去扬手便赏了载漪两个嘴巴，说：“我还没有死呢，便废不了你的宝贝大阿哥吗？”
第十六章众丑乱舞，群魔舒拳
载漪被慈禧连打了两个嘴巴，又听她说可以废了大阿哥。载漪吓了一大跳，回身打个激灵，酒一下子就醒了大半。睁开眼来，看见太后脸如严霜、咬牙切齿，吓得赶忙跪下求饶。随后被押进来的载勋载澜也忙挨着跪下。慈禧过去将每人狠狠地踢了一脚，骂道：“废不废皇上是我的事，你们胆大包天，竟敢带人闯宫，你等眼中还有谁，我这老婆子在你等的眼中已是死人了吗？”
载漪几个连连磕头，不敢置辩。
慈禧便吩咐荣禄：“将随他们进来的义和团众拉出去斩首，一个不留。”
载漪一震，忙说：“太后，不行啊！”
慈禧瞪眼说：“我的话什么时候不行过！带载漪出去，痛责五十大板；载勋载澜每人三十大板。快快拉了出去，狠狠责打。从此没有我的话，你们三人不许踏进宫内一步。”
荣禄打了个手势，将载漪三人带出了议鸾殿。载漪还扭回头喊冤，荣禄就猛推他的后背，催他快走。一众人全都退完了，脚步声也没有了。慈禧望着门外，忽两眼泪流，大哭起来。
载漪他们只被象征性的打够了板数，荣禄又安慰了这三人一番，说下次留神再别惹太后生气，便放他们回府了。那几十名义和团众却被真的砍了头。
载漪回府，闭门不出，感觉被板子责打乃是奇耻大辱，因而茶饭不思，恨、惭交加。又想起太后威胁要废大阿哥的话来，心情更是大坏。窝在炕上，辗转反侧，满脑子都是如何报复，如何雪恨的念头。忽想：“太后不敢废光绪，给大阿哥正位，全因怕了洋人。用义和团和洋人拼倒是好办法，可惜这老婆子胆太小。哼！看来不挑起她的怒火不行。只要打败了洋人，大阿哥坐上了皇位，那时候我还怕谁！”
载漪下了炕，皱着眉头、咬着牙，仰头怒叫几声，又低头徘徊了一阵，忽然一拍脑袋，长鸣如猛兽之呜咽，脸上肌肉扭曲，眼中寒光闪烁，然后他奔入书房，关门闭窗，不许任何人入内打搅。天黑之后，载漪伪造了一份各列强公使团给清政府的照会，照会说鉴于大清治国无方、民困国弱、团乱不止，各列强经协商一致，决定协助大清管理中国，为此照会大清政府：一。指定一地为中国皇帝的居住地。二。由公使团代收中国的钱粮税收。三。由公使团代管中国的军队。四。太后必须归政于皇帝。并说清政府若不允此四条要求，各国便将派军队进入，强行接管大清政府。
载漪是总理衙门的大臣，照会的格式等自然伪造得天衣无缝。看看词句意思再无露洞，载漪兴奋欲狂，手足并舞，得意不已。想：“我这第四条最为厉害。哼，大胆的洋人，敢要太后归政放权，我老婆子不和你们拼命行吗！哈，哈哈哈，别说太后老人家，就是我看着这照会内容也气愤得很哪。”
六月十六日一大早，载漪诚惶诚恐将照会送交荣禄过目，哭丧着脸说：“洋人无礼太甚，这可怎么办呀，荣中堂你快与太后想想办法，洋人这不明目张胆要灭我大清吗！”
荣禄仔细将照会内容看了一遍，惊得说不出话来，也顾不上理载漪了，急如星火便赶往宫中，将照会呈慈禧亲览，慈禧见了照会，猛然间手脚冰凉，眼珠上翻，就欲晕倒，李莲英忙上前扶住，几个宫女也上来捶背揉胸捏胳膊，替太后顺气。慈禧一口气缓了过来，红了眼怒发如狂，跳骂不止。荣禄知道事态的严重，便小心奏道：“太后，是否召集众臣会议，妥商良策？”
慈禧挥手说：“都叫来，都叫来，王公大臣、九部三卿全都叫来。”又命李莲英将光绪也带来参加会议。
一时众官齐集议鸾殿，光绪不知何事，仍垂头坐于窗下。慈禧手握洋人的照会，眼中如欲喷出火来，说：“亡国之祸就在眼前了，洋人已经欺上我们的家门内了，此次不论成败、不计荣辱、我等必须上下一心、拼死而战了！”说着将洋人的照会念了出来。
众官一听，尽皆目瞪口呆，惊骇莫名，一时间竟说不出话来，只是想：“这洋人太狂妄了！太无理狠毒了！这不眼睁睁要灭我大清吗！”
慈禧声色俱厉说道：“战败要亡国，不战也要亡国，与其不战而亡，不如宁为玉碎、拼死一搏。谁愿当亡国奴，主张不战的？”
众官一起说：“愿战，愿与大清共存亡！”
慈禧又说：“我归政不归政，乃是我家内之事，洋人怎可横加干涉，此事绝不容忍！如若都按洋人说的办，我死之后，有何面目去见列祖列宗？我卧薪尝胆四十余年，如今对洋人的忍耐已经到了极点，与其苟且图生、遗羞万古，不如举国奋起，与洋人一决雌雄！”
众官又一叠声的支持开战，说：“臣等愿效死力。”
慈禧就传令军机章京连文仲：“即刻起草诏书，向德、英、法、俄、美、意、日、加、奥、西班牙等十二国宣战！”又命徐用仪、立山、联元三人：“即去东交民巷传令，各洋人使馆须于二十四小时内撤往天津，倒时拒不撤走的，我大清国的将士义民即行攻打。”
立山忙说：“臣不是总理衙门的，此事还请派该衙门的人去。”
慈禧怒道：“你去也得去，不去也得去。”
此时总理衙门大臣许景澄却膝行而前，磕头奏道：“太后，不可攻打使馆，两国交战，不斩来使——”
慈禧怒道：“你能令洋人不派兵侵我大清，我便不攻打使馆，如你不能，我便砍你的头。”
侍郎联元说：“太后，若杀了洋人的公使，他日洋兵入城，京城之内鸡犬不留矣。”
载澜奏道：“太后，联元如此说，显然和洋人同谋，请杀联元，洋兵自止。”
慈禧大怒道：“与洋人同谋，罪大恶极。”即下令杀联元。
载勋却与联元相好，忙叩首保联元。慈禧乃至。
军机大臣王文韶说：“太后，我国财绌兵单，一旦开战，何以善后，请太后三思。”
慈禧大怒起立，嗔目四顾，说：“今日之事，我为江山社稷不得已而战，非为我皇太后一人而战，汝等当知我苦心，宁愿一战而亡，绝不坐以待毙。”
光绪皇帝不知事情何以忽然演化成了这个样子，惊恐下拉着许景澄的手，对慈禧说：“太后，此事甚大，不可仓促行事。”
慈禧喝道：“小子放手，不可耽误我的大事。”
光绪说：“太后呀，大清那有可战之兵，如今与十二个强国宣战，我们决无胜理。”
慈禧说：“我有义和团相助，谁也不怕！不将洋人打败杀绝，难出我四十年的恶气！”即令刚毅与载勋统领义和团众，配合官兵杀灭洋人。又令荣禄、奕劻、载漪、徐桐、崇绮五人组成作战处，统一指挥所有军事行动。
荣禄苦着脸说：“太后，奴才在战事上实非帅才，还请太后另委高明。”
慈禧还没发话，载漪却说：“你既不愿劬劳国事，一切由我指挥便是。此时国难当头，不是谦让的时候。”
慈禧瞪眼说：“你五人统一商量办事，谁也不许自作主张。一切命令，皆以作战处的名义发出。”
庚子年的五月二十三日，大清向列强十二国的宣战诏书颁布，与此同时发上谕招抚义和团，称义和团众为义民，命其受诏后协同官兵，共杀洋人。
各国使馆接到了限令二十四小时离京的照会，洋人们全慌了，不知所措。德国公使克林德怒道：“时间太紧促，我等要收拾行李物品，二十四小时如何够用。”于是往总理衙门要求宽限时日，不料途中遇到载漪统领的虎神营巡街，双方冲突，克林德被击毙。洋人们这下更不敢离开使馆区了，于是商议拼死保卫使馆，躲人馆内的教民也相助防守，四面设营垒、挖壕沟，以狙击可能的进攻。二十四小时之后，荣禄的武卫中军就四面包围了东交民巷，然后向天上开起枪来，似乎双方已经开战，喊杀声、枪炮声冲天而起。
慈禧又授意作战处下令给裕禄，命其派兵攻打紫竹林租界，限日攻破，务求尽杀洋人。同时发上谕要各省速速派兵到直隶助战。
直督裕禄接令心下惊慌，因为曹福田张德成率领的义和团已攻了租界一段落了，团众们死伤颇重，却未能攻克，如今租界的洋兵从数千增加到了一万多人，且大沽口炮台已被洋兵所毁，兵船不断运送洋兵上岸进入租界，洋人见兵力大增，于是主动出击，抢占了小东营、陈家沟、海光寺老龙头车站及东机器局，沿海的塘沽、北沽等战略要地也被洋兵所占，被占之地的中国人几乎遭到全部屠杀。而裕禄不想和洋兵真打，只敷衍着局部打一打，等待议和。如今圣旨下来了，裕禄无奈，只好下令调驻扎在杨村的聂士成部五千余人入津攻打洋人。另外，驻山海关的马玉昆部六千余人接到朝廷命令，也已开到天津参战，宋庆的武卫左军正在赴津途中。
聂士成此时任直隶提督，他所部的的武毅军是直隶各军的王牌，能打硬仗，前一段奉命保护京津铁路，司令部设在杨村。如今接令打洋人，聂士成即带了兵赶往天津，驻兵城外。城内街道上的义和团众来来往往，人数极多。聂士成带了一小队卫兵入城赴总督府听令，路遇义和团众提刀扛矛巡街。团民们见到聂士成就停了下来，红了眼，戟指骂道：“聂强盗，杀千刀的恶徒！”“义和团非杀了你不可，为惨死的弟兄报仇。”卫兵们见主帅受辱，就举枪对着团民吓唬。可众团民有上谕撑腰，根本不怕，反而骂得更凶。原来义和团在直隶初起时，聂士成曾带兵痛剿，涿州一战，杀了上千团民，因此义和团对他极是仇恨，如今上谕称团众为义民，总督裕禄又对义和团信任倚重，大家的腰杆子硬了，见了旧日仇人便大骂起来。
聂士成挥手制止卫兵，继续前行进入督府，参见总督。裕禄拿出攻杀洋人的命令给聂士成看，愁眉苦脸说：“朝廷也不知怎么想的，叫人好不为难，唉，咱们却如何打呀！”
聂士成板着脸说：“要打洋人，必须先杀义和团！”
裕禄一惊，双手乱摇说：“万万不可，万万不可，上谕已发，团众都是义民，你要做死呀！如今须与团民和衷共济，同杀洋人。杀罢洋人，义和团的事自有朝廷做主，你我可绝不敢凭义气行事。”
正说着，马玉昆也入府来见裕禄听令。裕禄便安排聂士成攻南门外海光寺一带的洋兵，然后打下小东营，经八里台直逼紫竹林租界；安排马玉昆攻下老龙头火车站、陈家沟之后，从西北方向夹击租界。
聂士成说：“洋人如今从外面不断运兵至津，要打，就得集中兵力，一举攻杀在津的洋兵，然后修复大沽炮台，封锁海岸，使洋兵不能登陆，不然，这仗拖延时日，对我们极为不利。大帅，依我之见，应将保定的十六营练军，圣头沽的五营淮军全调过来，大家狠命死打，天津的洋兵就能全部杀绝。”
裕禄皱着眉，说：“这些兵难调得很，要他们打仗，就像挖他们的肉一样，你与马玉昆，还有宋庆，加上几万义和团民相助，咱们打一打再看情况吧。”按裕禄的想法，朝廷向洋人宣战肯定是做做样子，不会真打的，说不定没打三五天，停战议和的上谕就发下来了，所以裕禄对战与不战心中矛盾，决定先按命令作出打洋人的姿态再说。
聂士成却大怒起来，指着裕禄吼道：“你身为主帅，朝廷要灭洋，你却调不动兵，要你何用？”
裕禄脸上一红，恼羞成怒，说：“你怎这样和上司说话，别的将领若都爱打仗的话，我又何必稀罕你的人马！”
马玉昆忙打躬作揖，央求双方息怒。聂士成叹了口气，说：“好吧，我去打就是，不难为大帅了。”
裕禄就说：“我安排曹福田的义和团人马助你，他的徒众有两万余人，好歹能帮你不少忙。”
聂士成忙摇手不要，苦笑连连。裕禄马玉昆均感奇怪，问起原因，聂士成将团民骂自己的事讲了。裕禄说：“放心，我给曹福田讲，决不许再发生这样的事，大敌当前，必须一致对外。”然后又安排张德成带团民助马玉昆。诸事商量已妥，聂，马二人便出城回营，安排战事。
聂士成到营召集官佐部署战事，分派任务，然后带兵直扑南门外的洋兵。此地洋兵有一千多人，凭籍各种建筑的掩护拼死抵抗，但聂部的官兵悍勇无伦，人数又占优势，一天激战下来，洋兵败逃，散兵窜入租界。聂士成随即下令兵临小东营，又是一番猛冲猛打。小东营的洋兵人数在三千以上，比聂军人数稍少，但枪械优于聂士成军，双方势均力敌，急切间难以攻取。聂士成挥军猛攻了五天，洋兵们低档了五天，互有死伤，形成僵局。开战以来，张德成的义和团一直倾主要力量攻租界，双方配合不睦。聂士成心中恼怒，便派兵入城送信给总督裕禄，请他下令给张德成，合攻小东营洋兵。
兵卒五人带信入城，遇见一队义和团人马。义和团众见是聂士成的人，便怒骂起来，聂兵亦骂，继而双方厮打。义和团人多，将聂军兵卒痛打一顿后，逐出城外。兵卒回营哭告于聂士成。聂士成大怒，下令说：“今晚不打洋人了，全军出动杀义和团，明天再和洋人开战。”
夜幕降临之后，聂部人马突然出动四处追杀义和团，义和团瘁不及防下被杀了好几百人。聂士成就收兵又和洋人开战。逃散了的部分义和团众却入城将聂士成的老母家属抓了起来，赶赴北京找载漪告状，一路扬言说：“聂士成反了，聂士成反了。”
此时的北京，载漪正指挥武毅中军围攻东交民巷。武毅中军是荣禄的亲兵，荣禄曾暗中关照过官兵，将枪朝天射击，只要宫中太后能听见枪声便可。兵士们抬高枪口胡乱放枪，洋人毫发无损。载漪气得大发雷霆，要命义和团去打，武卫军却不许，守住要道阻止团民入内。
载漪心中恼怒，召集载勋、刚毅、徐桐、载澜等商量对策。刚毅说：“事情明摆着，荣禄一天有权，使馆便一天攻不下来，须得向太后告状。”
载勋却咬牙说：“不杀人是不行了！杀几个主和的官儿，局面方能打开。”
载漪忙问：“杀谁好？”
载勋说：“杀了许景澄、刘永亨、袁昶、朱祖谋等，这几个整天和荣禄在一起，专说我们的坏话。”
载漪恨恨的点头，说：“不错，杀人方能立威，威立方能令兵。干脆连荣禄也一块儿杀了吧？”
刚毅徐桐一起摇头，说：“那不行，太后一定不会答应。”
载勋怒道：“又何必要太后答应，我带义和团抓了他来，‘咔嚓’砍了头就是。”
载勋这些日子当了义和团的总管，城内十多万团民全是他的下属，威势今非昔比，口气也就大了。他的府内设了义和团的坛子，府外用义和团民站岗巡逻，出行办事也带着数十团众簇拥保护，要抓个把人，他是感觉很容易的。刚毅却皱着眉，说：“还是不要惹太后发怒，另想其他办法吧。”
徐桐忽说：“我有一法，可助端王爷立起威势。”
众人忙问：“什么办法，快说。”
徐桐说：“请王爷换一顶豪华轿子，出入由二百亲兵喝道，后跟五百义和团民拥卫，王爷便称作‘九千岁’，四处巡查检阅，这样出入几次，官兵自然畏服。”
载漪又惊又喜，又有点害怕，忙问：“我敢自称九千岁？”
徐桐说：“有什么不敢，你是大阿哥的生父，那便相当于摄政王，他日更相当于太上皇，身份尊荣无比，须得让官兵民众都知晓了，他们就服你指挥了。”
载漪喜道：“那好，咱们就杀了许景澄等人，我再当当九千岁，在京城里招摇一番。”
刚毅、载勋、载澜当下一齐向载漪拱手致贺，说：“恭喜恭喜，王爷呀，这当九千岁的滋味一定不错。”
载漪笑道：“还得你众人拥戴方行啊。”
刚毅徐桐等一齐说：“我们一定保王爷成就大事，绝无二心。”
载漪心下高兴，就也向众人团团拱手致谢，然后说：“咱们这便找太后去，要他发话杀许景澄等。”
众人于是一齐起身。恰在这时，天津来报聂士成造反的义和团民来到了端王府前大声喊冤，请载漪替义民作主。载漪大惊，忙出来接见团民，询问情况。刚毅、载勋、载澜、徐桐也一起出来。
团民自然添盐加醋将聂士成杀人之事大加声讨。载漪、刚毅、载勋、载澜、徐桐等一听，气炸了胸膛，大怒道：“何物聂士成，敢残杀我义民，真是反了！”便一起入宫见太后，将聂士成、许景澄等相提并论，说他们都是投降洋人的汉奸，接着将其恶行一一奏上，要慈禧下令杀人。
慈禧微露犹豫之色，杀许景澄这些书生倒也罢了，可杀聂士成这样的带兵大将，弄不好会引起军心动摇。载漪载勋便说：“太后，现在是非常时期，不能有丝毫仁慈之念，不然，城中十多万团民心怀怨望，那时局面难以收拾。”
慈禧悚然心惊，现在打洋人还要靠义和团出力呀，况且这些人在京城到处都是，其力量殊不可侮。于是便挥挥手说：“按你们所奏的办吧。”
载漪等大喜。慈禧却又问：“洋人的使馆为什么还没打下来？”
刚毅忙说：“这都是荣禄在捣鬼，他该管的武毅军一点也不卖力，太后应该申斥他。”慈禧却笑了，说：“这个荣禄，尽耍滑头，他说他的武毅军如今只听载漪的话，不服他管了，还建议我将武毅军撤下来，让义和团去打使馆。”
载勋听了大怒，便说：“离了荣禄就不能成事吗！太后，就让团民去打好了，我来指挥，一定能尽快攻下使馆。”
慈禧说：“好。你们便去办吧。”说着挥了挥手：“我累了，要休息，你们去吧。”
载漪载勋等出了议鸾殿，神情兴奋无比。徐桐刚毅立刻去安排起草杀聂士成许景澄等的上谕；载勋带了大批义和团众，呼啸着去抓许景澄等人；载漪则径直去见荣禄，宣太后口谕，令荣禄带武毅军退出战斗，安排义和团民围攻使馆。
第二天，载勋将抓到的许景澄、袁昶、刘永亨等五个主和的大臣绑在自己王府的门前，一人一刀，立时杀了。刚毅、徐桐在旁拍手欢呼，笑道：“顺者昌，逆者亡，建功立业，不杀人流血怎么成呢。”
载漪见诸事办妥，就令载勋带团民进攻使馆。载勋传令下去，一时聚来七、八千团众，均头戴红布，英姿勃勃。载勋骑着高头大马，手舞大刀，发号施令。团民们念了咒语后便挺起长矛，抡着大刀，一哄而上向使馆冲去。洋人伏在使馆的高墙之上，枪弹如雨射了过来，一排排的团民倒了下去，血流满地，后边的团民又冲了上去，也是不死即伤，无奈退后。
载勋于马上喊道：“都给我冲，不许后退，杀一个洋鬼子赏银五十两，杀一个女洋人赏银二十两，杀洋崽子也有赏银，赏白银十两。”
义和团众轰然大叫一声，又向前冲。
此时刚毅与徐桐却携手上了邻近使馆的前门城楼，令随从在楼上摆了酒菜。楼上眼界开阔，凉风徐徐，二人把酒临风，看着下面团众冲锋攻杀的激烈场面，不仅豪情满怀，呵呵大笑。两人满斟美酒，一碰喝干。刚毅便说：“今日方趁我心，满城都是杀洋人的喊声，激动人心啊！”
徐桐笑道：“洋人杀光之后，大阿哥便要正位为君，那时你我俱是功臣，可安享富贵之乐。”
刚毅摇头，说：“不对不对，洋人即使杀完，亲近洋人的二毛子，看洋书买洋货的三毛子，这些人还多得很，够我们杀一阵子了。杀人自有杀人的乐趣，那是富贵之乐所不能比拟的。”
徐桐微笑，又与刚毅碰了一杯，说：“你讲得好直露。好吧，且看下面的战况如何。”
他二人手捧酒杯，俯身在城碟上下看，却见义和团攻来攻去没有一点效果，如今已经停止进攻了。载勋却又另调人手，要去攻打西什库洋人教堂，仍要载漪把攻使馆的任务交给武毅军。
西什库教堂是洋人在北京最大的教堂，面积大、高墙坚厚，其他在京的教堂多被义和团攻破烧毁了，许多教民就跑到西什库来躲避。义和团多次围攻该教堂，却屡攻不下。载勋如今带了团民来，发狠心要将这教堂一举攻破，于是命曾任副都统的满人阿克达春为前锋，率团众攻打，教堂内枪弹猛射。阿克达春便大叫一声，喝令众人后撤。载勋怒道：“一见枪响你便后撤，如何能攻下教堂。”于是猛挥手中大刀，一下就砍了阿克达春的头。
此时刚毅徐桐下城楼后也赶了过来。刚毅见猎心喜，便向载勋说：“让我带人也攻一次。”
载勋喜道：“好啊好啊，有中堂你亲自出马，一定马到成功。”
刚毅就也用红布包了头，以黄布绑了腿，学着义和团民的样子，双手扶揖，念咒语道：“弟子存心苦用功，满地草芽都成兵，愚蒙玉体仙人意，除灭鬼子保大清。”四句话念完，刚毅大吼一声，喝道：“弟兄们，随我杀洋人去！”便领头冲向教堂，众团民一哄而上，随刚毅冲锋。
教堂内的钟楼上、高墙上一排排枪弹射了过来，团民纷纷倒地，或死或伤，刚毅腿上也中了一弹，鲜血直流，幸好没伤着骨头，并无大碍，刚毅就一瘸一拐的拼命跑了回来，命几个手下给自己包扎，却骂义和团众说：“你们说念了咒语刀枪不入，如今我却为何受伤，你们的人也死伤成群？”
团民们说：“凡死伤的都是修炼时日不多，道行太浅的。”
刚毅疼得咧着嘴，说：“你们谁道行深，再攻打，让我看。”团民们于是又组织进攻，连攻三次，均无结果，团众伤亡却已上百。
刚毅脸色煞白，对载勋说：“难道义和团的法术都是假的，在涿州时，我亲眼见他们表演刀枪不入之术的呀？”
载勋说：“管他真的假的，咱们让他们冲到前边去打，死了伤了是他们的事，你我乐得威风受用。”
刚毅吃惊道：“原来你这么想啊，可灭不了洋人，太后非砍我的脑袋不可！老天爷爷，圣母菩萨，我的脑袋怎么办呀！”
第十七章八里台碧血未凝，河塞尸满
载漪安排武毅军仍攻使馆，荣禄却不愿意。载漪怒道：“你想怎么，你要违旨保洋人吗？”
荣禄笑道：“王爷言重了，我哪敢有此意，只是武毅军训练不够，官兵都怕死，用他们难以奏效。我有一个计较，可保王爷迅速攻下使馆。”
载漪转怒为喜，忙说：“什么计较，快说快说。”
荣禄说：“用你的虎神营替换守城门的董福祥甘军来，管保一举成功。甘军勇猛善战，能打恶仗，想来你也早有耳闻。”
载漪连连点头，说：“亏你提醒，不然我倒忘了董福祥这员猛将。”说着传令下去，让虎神营接替甘军守城，却调董福祥带兵围攻使馆。
董福祥本是荣禄的人，可近来见载漪权势渐大，前途不可限量，便投靠了载漪，不大听荣禄招呼了，荣禄心中怀恨，便让他去和洋兵火拼。其实使馆内只有三五百洋兵，其余都是使馆文职人员和来躲避的教民传教士，但洋人处于必死之地，反倒拼了命的抵抗，其战力也殊不可轻视。 不过他们究竟人少，董福祥虽然热衷功名，势利心重，打仗却也毫不含糊，几千兵士强攻猛打，十多天后，居然将意大利使馆、荷兰及奥地利使馆攻了下来，这几个使馆的人就全跑到英使馆去了。
英国使馆墙高砖厚，有些围墙居然还是用石块砌成的，董福祥使尽了浑身解数也攻不下来。原来他的甘军没有火炮，因此无法攻破高墙。董福祥无奈便去找武毅军借炮，武毅军却不借，说必须有荣禄荣大人的话方可。荣禄此时病了，在家养病不肯见人，董福祥上门几次，他也拒不出见。董福祥气哼哼的，只好去找载漪设法。
载漪却不在府，出门满城巡查去了。原来他见董福祥接连攻下了三个使馆，感觉灭洋大功将成，于是兴奋激动，飘飘欲仙，便坐了轿子，带了上千的义和团众前呼后拥，自称九千岁，在城内到处巡视。城中烧杀的痕迹到处可见，大栅栏一带因聚集了许多教民的商店屋宇，此时毗连的上千家屋宇已被烧成了白地。街上店铺开门的极少，行人寥寥。载漪感觉没趣，便命抬他到西安门内，他要看看攻打西什库教堂的情况。
西什库教堂前面，载勋正骑马带刀，指挥数千的义和团众用救火的水龙给教堂内射水。载漪觉得奇怪，便下轿问载勋因何射水。载勋大笑，说：“禀上九千岁，这不是水，乃是煤油，射入教堂里面，我们便可以纵火焚烧了。”
载漪大喜，连说高明，夸载勋能干，载勋说：“我要为圣朝立功，为九千岁效力，自然要动脑子多想办法。”
一时煤油射足，十多个义和团民便拿了燃着的火把，飞一样冲向教堂围墙，教堂内的洋人及二毛子慌得用枪乱射。一多半的团众被射死了，却仍有三、四个人冲到了围墙下面，跳跃着将火把扔进了围墙。教堂内火焰一下子腾空而起，熊熊烧了起来。
洋毛子二毛子吓坏了，屁滚尿流下，纷纷逃到钟楼的高层，躲避火焰。这教堂的钟楼有六七层高，大火在院子里猛烧，却烧不到钟楼之上，不过浓烟滚滚冲天而起，将教民们呛得涕泪交流，这滋味也相当的难受。
载漪载勋在外面看火光冲天，一齐拍手叫好，众团民也大声欢呼。但是火烧了一阵却慢慢小了下来，越来越小，终于熄灭。外面众人叹息不已。载漪便问载勋还有什么攻克教堂的办法。载勋说：“办法多得很，我只令团民将教堂团团围住，围他几个月，米面进不去，饿也饿死了他们。”
载漪笑道：“这是最绝的办法，看来你办法多，斗志旺盛，信心也大，有你相助，洋人不灭绝那是不行了。”两个正在得意，董福祥却骑马寻到了这儿，将借火炮遇阻的事儿说了，请载漪急速设法。
载漪大怒道：“反了他荣禄，竟敢不借大炮，我找他去。”就叫起轿，前呼后拥着向荣禄的府第进发，到了荣府，管家却说荣中堂去宫里给太后请安去了。载漪便直接乘轿到紫禁城，留下轿子、从人在外，自己孤身入内，径向太后起居的仪鸾殿走去，求见太后。慈禧命其入见。
载漪进殿，果然见荣禄跪在地下，慈禧斜倚在短榻之上。载漪想：“当着太后的面，我倒要看看你如何敢不借炮给我。”当下跪倒向慈禧请安，然后直接说明来意，要向荣禄借炮攻打使馆。
荣禄脸色郑重，说：“武毅军中的克虏伯火炮乃德国所产，威力奇大，一颗炮弹便有上百斤重，炸了开来，方圆几十丈内，房倒屋塌，确是攻使馆的利器。”
这话说得载漪心中愈加发痒，想：“荣禄这样说，那是准备将大炮借给我了。”便忙说：“荣中堂对火炮性能了如指掌呀，如今攻英人的使馆正需如此利器，便请中堂将大炮架了起来，猛轰使馆，如此使馆指日可破。”
荣禄却一个劲摇头，说：“这可不行，杀几个洋人事小，太后的安全事大，你可不能为了立功，连太后的性命也不顾了。咱们做奴才的第一要务，便是要保主子的平安。”
载漪摸不着头脑，懵懵懂懂问：“用炮轰洋人使馆、杀洋人，正是保太后平安，荣中堂的意思我却听不明白。”
荣禄说：“你不明白我不怪你，因为你对这克虏伯炮不懂。这炮虽然威力奇大，准头却是不好，炮弹打出去常常出偏。东交民巷离紫禁城太近，万一炮弹偏了一点，凑巧落到了宫里，伤及太后安全，王爷你付得起这个责任吗？”
一番话说得载漪心中发毛，偷眼看了一眼太后，却见慈禧正狠狠的瞪着自己，载漪忙低下头。慈禧却发话了，说：“载漪，我听荣禄讲，这些义和团民根本就没有刀枪不入的法术，一见枪弹不是死就是伤，对不对呀？”
载漪头上冒汗，硬着头皮回话说：“刚毅受他们骗了，这些人的确没有法术，但他们不怕死，心中又特别仇恨洋人，所以用他们还是能为太后出力的。”
慈禧怒道：“能出什么力！使馆打来打去都一个多月了，还没将东交民巷打下来，大队的洋兵开来时，却怎样低挡？”
载漪吓得低头不敢说话。荣禄却说：“太后，还有补救的办法。”
慈禧说：“有办法就快说，如今京城里乱成了一锅粥，我整夜整夜睡不着觉，你们也不为我分担些忧愁。”
荣禄正要说话，李莲英报呈刚毅在外求见，慈禧就命宣刚毅进殿。
刚毅一进门就哭倒在地上，嚷叫道：“太后啊，大事不好，天津失守了，总督裕禄已在杨村自杀身亡，如今大队洋兵杀气腾腾，马上就向北京杀过来了。”
慈禧惊得从短榻上一骨碌滚了起来，脸色发白，双手乱抖。李莲英忙上前给慈禧捶背。慈禧倒抽着冷气，指着刚毅问：“你，你，你哪儿得来的消息，是不是愚民胡乱传的？”
刚毅磕头如捣蒜，说：“太后啊，千真万确，消息是直隶总督府败逃回来的人找我报的。现在铁路不通，洋兵便准备步行，要沿运河杀奔京城。”
慈禧吃惊过后，随即冷静下来，便指着荣禄、刚毅、载漪三个，说：“大敌当前，你们快想办法，派谁来对付杀来的洋兵？”
刚毅载漪面面相觑，不知所措。慈禧就叫荣禄：“荣中堂，你说，如今咋办？”
荣禄对天津失陷的消息也是震骇莫名，脑中混乱一片，只得说：“赶紧发上谕，命各省速速派兵到京，保卫京城和太后。”
慈禧问：“直隶的兵呢，都干什么去了，李安堂的淮军，宋庆的武卫左军，何盛的练军，还有保定、宣化的驻军，这些军队都到哪儿去了？”
荣禄说：“这一向我告病在家，端郡王亲自指挥作战。王爷，你快回答太后呀。”
载漪慌慌张张说：“回太后，这些兵马后来都到天津去参战了。”
慈禧瞪着眼问：“那么，这么多的军队都战败了，五六万兵力呀，还不算义和团的人，洋兵却有多少？”
刚毅忙说：“奴才打听了，洋兵有将近二万人。”
荣禄说：“太后，待奴才去见见直隶督府的人，先弄明白天津方面的情况。”
慈禧又惊又怕，说：“好，快去快去。”又命令刚毅立刻给各省发电送信，叫他们快派兵来京，然后对载漪下命令：“叫董福祥停止攻打使馆，快派人给使馆去送面粉、大米、鸡蛋、水果、西瓜，用车拉了去，不要让洋人饿肚子，给教堂的人也送了去。”
载漪大惑不解，忙问：“太后，这是为何，奴才正要困死他们呢。”
慈禧怒道：“把洋人全都弄死，你要把我的后路全绝完呀，！哼，你以为我老糊涂了、什么也不懂，告诉你，我脑子清楚得很，前一段我便知道靠你们这些人的本事，那是绝对打不过洋人的！”
载漪急道：“太后，那使馆还围不围、打不打？”
慈禧说：“当然要围要打，叫洋人们全吃饱喝足了，你便派义和团的人去打，义和团的人死得再多我也不心疼。”
载漪半天理解不了慈禧的意思，迟迟疑疑不动，慈禧怒问：“你要违旨，不听我的话了？”
载漪忙说：“奴才不敢违旨，奴才只是不明白。”
慈禧喝道：“你慢慢的再去明白，但现在赶快按我的话去办，不许拖延。”
载漪忙说：“是，事，奴才即刻去办。”忙退了出来，派人四处张罗面粉鸡蛋西瓜去了。
荣禄找到逃回北京的直隶督府人员，详细询问天津方面的情况，基本上弄清了天津的战事。原来裕禄一直没有切断大沽至天津的通道，致使洋人的兵力弹药源源不断地从海上运来。清军与义和团一起攻打紫竹林租界，给了洋兵不少杀伤，租界却始终没有攻下。与敌对阵的各军以聂士成部最为武勇，能和洋人拼死周旋，但聂士成既和洋兵打，又受义和团的干扰，常常两面作战，强行攻下小东营后，兵力损失厉害。洋兵却越来越多了，租界的洋兵便反攻出来，与新上岸的洋兵一起，从东、西、南三个方向合攻天津城。聂士成在八里台阻击租界的洋兵，马玉昆在老龙头车站阻击东来洋兵，宋庆领兵在西门以外抗击洋兵。
聂士成领兵在八里台与洋兵苦战八日八夜，杀红了眼睛，只是兵员损失厉害。洋兵攻势受阻，锐气大挫，便派人来和谈，要聂士成或投降或让道，洋人保证聂部官兵的安全。来劝降的是曾在聂部担当过教官的德国人库克，库克先说了一通佩服聂士成英勇善战的言辞，然后说：“聂将军，你们中国敢和洋兵打仗的将军没有几个，所以我才佩服你，但凭你一个就能挡住大队洋兵吗？还是投降了我们，我保证绝不伤害你及你的部下。”
聂士成笑道：“保家卫国是军人的职责，怎能投降，那样我还配称是军人吗？”
库克说：“你的国家向十二个强国宣战，如今各国的军队源源不断地开来，你们大清能打得过吗？聂军门，你们中国人说‘识时务者为俊杰’，还是不要效愚忠了，你若不愿投降，只要给联军让路，我也保证贵军的安全。”
聂士成摇头，说：“你们杀我百姓，辱我国家，我宁愿战死，决不与你们妥协。！”
库克叹息不已，说：“效忠一个毫无希望的政权，不可思议。好，我给你一天考虑时间，明天一早，我们将发动全面进攻。”
聂士成大笑，说：“要打就打，我聂士成何时怕过别人！”
宋庆与马玉昆两部的兵员却损失不大，伤亡极小。原来和洋人作战时，他们让义和团冲在前边低挡洋人的枪炮，自己躲在后边打冷枪，义和团低挡不住洋枪洋炮后退时，他们便鸣枪威逼团众，可怜的团民前后有枪，却在中间舞着大刀狂喊“保清灭洋”，然后一批一批倒下，血染津门。
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聂士成抓住一天休战时间，命兵士修整战壕掩体，这时裕禄却派人送信，请聂士成到总督府相商要事。聂士成将战阵之事一一安排下去，便骑马带上二十多名卫士，急急入城往总督衙门赶去。
何盛的练军把守着各个城门，倒也军容严整，极负责任。总督衙门气氛紧张，总督的卫队紧守着大门警戒，聂士成将自己的卫兵留在院内，一人直入大堂，参见裕禄。裕禄请聂士成坐下，他自己却一个劲儿摇头叹气，容色愁苦，闷闷不乐，也不说话。
聂士成就“唿”地又站了起来，大声问：“大帅，怎么了，什么事值得你如此揪心？”
裕禄叹气连连，还是不说话。
聂士成说：“大帅，你在为天津的安危发愁？”
裕禄点点头，满脸的绝望。
聂士成大笑，说：“大帅望安，我已调驻防芦台的武毅军三千人即日进入天津参战，命他们切断大沽到天津的道路，此路若断，洋兵的给养不继，我军便可扭转形势。”
裕禄苦笑一声，说：“难，难，局势恐怕扭转不了啦。”
聂士成说：“大帅你身为主帅，怎可如此灰心丧气！有聂士成在，天津城便在！我虽有时直言犯上，但忠勇之心却绝不含糊，请大帅放开心怀，且看我与洋兵血战到底！”
裕禄又摇了摇头，然后从桌子上拿出一张黄色绢纸，摊在桌上，说：“聂军门，你请看吧。”
聂士成低头，看那纸上写着：“聂士成西法练军，甘为洋人之徒，违旨抗命，擅杀义民，着即正法。钦此。”
聂士成大叫一声跳了起来，眦目欲裂，问裕禄：“这是为什么，这是谁下的上谕？”
裕禄说：“昨晚端郡王载漪着人送来的，其中详情，我一概不知。”
聂士成红了眼，吼道：“大帅，有人诬陷于我，你须得主持公道呀！”
裕禄叹口气，有气无力地拍了拍巴掌。随着掌声，从侧门进来了十名持枪的军士，直挺挺站在聂士成的后侧，举起枪来，对着聂士成。
聂士成“扑通”一声，跪倒在裕禄的面前，两手拄地，眼泪长流，说：“大帅，我只求你一件事！”
裕禄说：“讲吧，只要我还能捡一条命，便尽量帮你办到。”
聂士成说：“我要死在战场上。我练兵打仗，戎马一生，以忠心能战自负，死在自己人的手里，太窝囊了，我死不瞑目啊！”
裕禄咬着牙，蹙着眉，筹思半响，忽然一巴掌狠狠拍在桌上，说：“天津城破，大家都是死，我便大胆违一次旨。你走吧，打你的仗去，若能立功保住天津，我便舍命上奏朝廷为你报功，请朝廷允你将功补过。”
说着挥手，将持枪的军士全部赶走，然后双手扶聂士成起身。聂士成爬起身来，带泪惨然而笑，说：“好，我便死战以报圣恩，也不枉了我练兵为国的本意。”
聂士成赶回八里台军营，命亲兵取出督军的衣裤穿上，又将前几年皇上赏赐的黄马褂套在外面。第二天一大早，洋兵就开始猛烈攻击了，洋兵以大炮作掩护，轮番冲杀，聂军阵地上，炮弹掀起的尘土弥漫，硝烟呛鼻，弹雨横飞，兵士们伏在战壕里奋勇还击。而此时聂士成一身督军装束，穿黄马褂，骑马带刀上阵督战。
营官宋占标忙过来拦住马头，怒道：“军门你糊涂了，战阵之上，为何连黄马褂也穿上了，你这样子便不能上前。”
聂士成瞪眼斥道：“你敢拦我的马！为什么不能上前？”
宋占标说：“你这样子目标显著，敌人的枪炮便专往你身上招呼，那怎么行！”
聂士成说：“我就要这样，你放开手。”
宋占标牵住马缰不放，聂士成大怒，挥刀便砍了下来。宋占标手一松，忙躲往一旁，聂士成便纵马上了阵地。
此刻洋兵又开始新一轮的进攻，对面是德英联军的四千多人马，凶悍绝伦，尤其德国兵，战术精熟，进退如风，猛恶异常。一阵铺天盖地的炮击之后，大队伍的冲锋就开始了。聂部官兵拨拉掉头上一层黄土，然后拼命的开枪射向敌人，一阵猛烈的交火之后，敌军稍退。但突然间阵地的侧面出现了一队日本兵，约有一千多名，端着枪哇哇叫着就扑了上来。这些日本兵是刚从大沽下船赶过来增援的，一接近阵地，便狂呼攻来。正面的德英联军见侧翼援军已到，发一声喊，返身再攻。聂士成传令预备队上前阻击日本兵，自己纵马扬刀，往来呼喝，喊道：“聂士成部下，不许出一个逃兵，人在阵地在，不许退后半步！”
话刚喊完，一颗炮弹呼啸而下，在附近炸开，飞旋的弹片将聂士成腹部切开，肠子流了出来，马背上一片血红。聂士成左手将肠子塞了回去，右手挺刀叫道：“男儿报国方为男儿，弟兄们，绝不能在洋人面前服软，给我狠狠的打！”
但此时已有十多名日本兵冲上了聂军阵地。聂士成急急驰马过来砍杀，日本兵抬枪一阵乱射，聂士成满身弹孔，气绝身亡。
聂士成既死，宋庆马玉昆心寒胆裂，胡乱抵挡了一阵，带兵拥了裕禄便走，仓皇撤出天津，逃往杨村。义和团民与何盛的练军联合守城与洋兵苦战，四天之后，天津城陷落。洋兵入城，大肆杀戮，街上伏尸遍地，海河也为尸骸所塞，无法畅流。
洋兵占了天津之后，大队人马奔袭杨村，宋庆所部清军一触即溃，呼啸着一路劫掠，逃往北京。马玉昆部与洋兵一场血战，也惨败而走通州。洋兵扑入杨村，总督裕禄带了三五个亲兵出村，向西北方疾行，洋兵紧追不舍。裕禄逃入南蔡村，洋兵便围了村子，鸣枪入村，一户一户搜查。裕禄自知必死，跪下向北京方向磕了三个头，然后惨叫一声，举枪自杀身亡。他的亲兵却逃了出来，一路飞跑，赶到北京报讯。
洋兵们在裕禄自杀后，却并没有急着进军北京，他们需要一段日子的休整，另外，天津有大量的银子宝物要抢，天津城周围的义和团也没有完全消灭。洋兵们就先四出扫荡义和团，然后将城中店铺洗劫一空。此刻他们志得意满，就三五成群带枪上街闲逛，看见倔强有愤恨之色的百姓，便立刻开枪打死，说是义和团民；看见善良胆怯的百姓，就抓了起来，命令百姓用洋车拉着他们满街游逛，还给百姓戴上顶带花翎的官帽，以为笑乐侮辱。
朝廷要求各省派兵入京的上谕发到各地督府衙门后，反响却不大。张之洞、刘坤一、袁世凯等朝廷寄予厚望的重臣，此刻根本没有出兵北上与列强交战的打算，他们此刻正商量着与列强议和，实行自保。实际上，慈禧的宣战诏书颁布时，东南一带的大员便大不以为然。两广总督李鸿章直接便将此诏称作“伪诏”，不但自己绝不照办，而且发电给上海的盛宣怀，让他联络张之洞刘坤一一齐违旨，抵制乱命。
盛宣怀，字杏荪，江苏武进人，时任电报局总办、汉阳铁厂总办等重职，其掌控的企业遍及东南一带，官商集于一身，影响不小。盛宣怀主张洋务救国，与洋人及满清的大员都来往密切。此人大胆而精细，精通工商金融运作，对政治也极为关心，纵横辟阖，才气横溢，是李鸿章最为看重的人物。
盛宣怀接李鸿章电后，立刻与张之洞刘坤一联系，这二人也赞同李的主张。李鸿章笑道：“我早将他二人的名字签在李某人之后，给朝廷去电抗议了。哎，国危时艰，幸好老夫这样做没有强奸张、刘二位之意。”不过盛宣怀却想到了更深一层意思。原来盛处上海，消息灵通，得知清廷宣战诏书颁布后，英国人最是害怕不安，怕长江中下游地区出现混乱，影响英人在此的贸易。另外，英国隐隐将长江流域视为自己的势力范围，害怕其它列强乘乱出兵，抢占英国的地盘。盛宣怀得此消息，心中便冒出一个大胆的想法：东南一带各省和列强单独媾和，列强不出兵东南，而东南的督抚大员则力保洋人教民的安全，维持安定，名为“东南互保”。这想法一露头，盛宣怀便感觉是个好主意，可保东南一隅不遭兵灾，于是盛宣怀急找英国驻上海的领事华仑，请他与美、日、德、俄等国的领事磋商东南互保的建议，同时又派人将此意细说给张之洞刘坤一两人，力促张、刘与列强合作，保东南一片净土。
此时北京东交民巷正遭攻打，各列强的公使馆无法和外界联系，列强们在中国的一切事务就全由上海的领使馆来办。英领事华仑对盛宣怀的想法大感兴趣，征得本国政府同意后，马上分头与美、德、俄的领事联系，这几个国家也怕中国四处起火，影响各自的利益，毕竟他们在远东的兵力不多，于是顺水推舟，赞成英人的主张，只有日本盼望中国大乱，自己可以就近取利，但拗不过其他各国，无奈也只好答应了。张之洞、刘坤一对朝廷招抚义和团向各国宣战极为不满，又怕列强趁机出兵长江流域，因而说：“外隙一开，内乱必定四起，须得保全东南，为朝廷保存宗庙社稷。”两人就请盛宣怀尽力斡旋，力保东南平安，同时派出代表赶赴上海。
盛宣怀见各方赞成，大喜下即安排众列强领事与张、李二督的代表见面协商，见面的地点便选在上海道衙的小会堂。双方的人马各坐两侧，翻译、记录的文员打横而坐。上海道余联沅也列席会议，并派人沏茶摆放水果，负责招待。一阵扰攘之后，盛宣怀做了一个简短的开场白，强调和平无价，请各方友好协商，共保东南的和平宁静。盛宣怀讲完，示意双方代表讲话。
会场静了两三分钟，满脸胡须又高又胖的英领事华伦就讲话了。华伦说：“中国的愚民义和团倡乱，仇洋恨教，杀我友邦良民，烧我教堂，罪孽弥大。中国的当权太后又极为不智，挟义和团向列国宣战。我等若各派大军入华，则中华古国不免生灵涂炭，文化沦丧，种族灭绝，千年古都，传世宝物，一切好的东西都将在炮火之下成为齑粉。今我各国协商一致，本着好生之德，不欲中华的古老文明受战火荼毒，以慈悲为念，网开一面，不加兵于东南各省，”他指着张之洞与刘坤义的代表，说：“尔等当告知张、刘二督，俾使两位知我友邦此番心意，维持地方治安，保障境内友邦人士的生命财产，保护友邦之人经商传教的权利，不然，我等各国随时可派战舰闯入长江，洋枪洋炮，威猛难当，你们中国人那是万万低挡不了的。”
华伦的话说完，向美、德、法、日、俄等国的领事微笑，征询他们的意见。这几国的领事就点头，说他们完全同意华伦的话。华伦居高临下的看着两个中方代表，做了个手势，请中方代表讲述意见。
中方席位上一个黑瘦矮小的中年人便举了一下手，表示有话要讲。盛宣怀就介绍说：“这位先生是张之洞张总督的全权代表辜鸿铭先生。”
各列强领事看见辜鸿铭其貌不扬，又穿着中国老式的长袍短褂，一副土老帽的样子，便意甚鄙夷。华仑用怪腔怪调的英语笑道：“辜先生不可以说土语方言，不然我的译员可译不出来。”其他领事一听，一齐大笑起来。
辜鸿铭大怒，忽然张口，一串流利的英语顺口而出。他说：“英国的男人向以绅士自称，莎士比亚的故乡，雪莱拜伦的故乡，培根与弥尔顿思想沐浴的英国绅士，都是这么无知狂妄吗？”
华伦大吃一惊，他不但吃惊辜鸿铭犀利的言辞，吃惊于他对英国文化的了如指掌，更让他吃惊的是辜鸿铭的口音，那是最最纯正的牛津英语，不含一丝外来口音的痕迹，比领事本人的英语还要标准得多，法、德、日、俄的领事也都粗通英语，美国领事就更不用说了，大家一齐惊讶的睁大了眼睛，看着辜鸿铭。
好。不错，有境界！
第十八章 勇者无兵，义师无款
辜鸿铭侃侃而谈，说：“洋人在中国传教经商，却处处自认为高中国人一头，傲慢蛮横，欺辱中国百姓，视中国人为劣等民族，这是义和团仇洋恨教的直接原因。”辜鸿铭说着，将头转向美国领事古纳，说：“富兰克林喊出了‘人人生而平等’的口号，可贵使凭良心说，你等在华何时将中国的百姓与你们本国的公民同等看待过，洋人的生命财产需要保护，可中国百姓的生命财产呢？在你们的眼中中国人一条命有你们的宠物值钱吗？仇洋恨教，难道仅仅是中国愚民的过错吗？”
英、美两使对看一眼，想了想，赧然点头，说：“辜先生的话大有道理，列邦人员在华行事，确有不当之处。”
辜鸿铭翻了翻怪眼，说：“好，这就行了，两位领事先生既然有此表态，那么协商便可以正式开始。”
德国领事却心中不服，呼地站了起来，冷笑说：“辜先生，优胜劣汰的世界需要实力，中国人只会大言虚文，不务正业，与列邦开战，次次败北，难为你还想着与各国公民平等，劣等民族败于强盛民族，这是世界的真理，辜先生应当明白这个道理。”
译员还没来得及译出德使的话，辜鸿铭便冷笑着用德语还击了，他说：“当中华屹立东方，傲视亚洲的时候，日耳曼的条顿人被罗马击败，之后辗转了几个世纪，西支的日耳曼人被法兰克王国统治。近世当拿破仑提兵东进，大破德国之时，德意志人举国哭泣，心意不平。德意志民族是强盛民族还是弱等民族，本人学识浅陋，难以下这个结论，要请贵使指教!”
德使张口结舌，说不出话来。辜鸿铭双臂张开，伸向上方，瞑目背诵歌德的诗歌：“愿高贵的人类，友爱而善良！愿人类不倦的做着有益的事业，成为正直灵感的神祗。”他以德语将诗朗诵得抑扬顿挫，满脸都是悲天悯人的表情。
美欧各领使一齐悚然动容，心想：“野蛮落后的中国，与世隔绝的中国，何时竟出了这样一位对美欧文化历史如数家珍的人，其学识水平足可跻身美欧第一流学者之列，偏偏在中国又名不见经传，默默无闻！”当时中国系统研究美欧的人可以说根本就没有，偶有涉及，也仅仅限于极窄的领域，极浅的表层，大多数人对洋人是鄙夷的、厌恶的，根本不愿意研究了解他们，只把他们看作一种奇怪可恨的化外之人而加以排斥仇视，因此辜鸿铭的这一番言辞议论使得各领事大为吃惊。
静场了一小会，法国领事好奇地问：“请问辜先生，如何对欧洲如此了解，可否一释众人之疑？”
辜鸿铭满脸哀怨，用法语说道：“鄙人虽是中国人，却生于南洋，长于欧洲。对欧洲各国的人文历史均喜研究，却发现各国的有识之士，在本国时诚为彬彬有礼的绅士，但一到中国，便傲慢蛮横起来，视我国民如无物，因此满腔义愤，要为中华古国伸张正义。”
原来辜鸿铭祖籍福建同安，祖上出洋到槟榔屿一带谋生，辜鸿铭便生于槟榔屿，因聪明好学而被橡胶园主英国人布朗喜爱，收为义子，送到欧洲求学。辜鸿铭在英国的爱丁堡大学、德国的莱比锡大学分获博士、硕士学位，其后又赴法国学习，精通中、英、德 法、俄、日、马来、拉丁以及希腊等多种语言文字，后回槟榔屿潜心研究中国古籍，前几年经人推荐，给张之洞作了幕僚，发大愿要将中华的文明介绍给欧美人知道，可惜他的工作才刚刚开始，洋人没有几个知道他的。辜鸿铭高傲、倔强、偏执, 愤世嫉俗，好作惊人之语，见列强的领事诬蔑国人，诋毁义和团，忍不住就和他们针锋相对的争执起来。
此时盛宣怀拍拍手，大声说道：“好了，好了，各位朋友，意气之争大可免了。大家进入正题，商量互保东南和平的方案。”