这一下清廷与袁世凯惊慌更甚，深知吴禄贞此举雷霆万钧，可瞬息间将清廷置于掌握之中，进可将王公大臣尽数擒获，灭了大清，退可挟天子以号召各省，令袁世凯所带的平乱兵马成为一支没有名义，也无任何供给的孤旅。北京与信阳两处均惶恐着急，袁世凯于行营内如坐针毡，不断地与谋臣幕僚秘议，又不断地派出人马赶往保定、北京等地，欲以手段挫败吴禄贞的计划。
吴禄贞从娘子关回保定后，于十一月七日凌晨召集属下将领开会，宣布挥军北上，直取北京的计划。会议完毕，各将自归。忽警卫大队长马惠田率手下队官、排长等人，手持红帖，来贺吴禄贞荣升巡抚。
马惠田等持帖打躬行礼，口称：“恭喜大帅。”吴禄贞一愣。马惠田等却掏出了手枪，吴禄贞大惊，喝道：“马惠田，你欲何为？”
马惠田也不说话，抬枪对着吴禄贞便射。吴禄贞起脚踢起一张桌子，同时飞身一跃，从窗口跳出，但窗外也响起了枪声，那儿另有数人持枪对吴禄贞猛射，吴禄贞身中数弹，倒于血泊之中。
吴禄贞一死，袁世凯立刻令段祺瑞派人至石家庄宣抚第六镇的官兵，此镇官兵过去即为段祺瑞所带，宣抚之后，迅速瓦解。滦州的张绍曾胆裂之下，怕和吴禄贞一样遭人暗算，当即以治病为由辞职。蓝天蔚孤掌难鸣，被总督赵尔巽逐出了奉天。此时梁启超正在由大连赶往奉天的途中，闻讯之后，欲哭无泪，徒呼奈何，心想：“袁世凯这个猛虎出山了，手段高强，处处抢在我的前边，我的一切谋划都白费了。”知事已不可为，于是满腔怨愤，掉头经大连再渡日本。
袁世凯在信阳长吁气说：“吴禄贞不愧枭雄本色，他若不死，我真寝食不安呀！”于是乘火车继续南下，这一日到了湖北孝感，停了下来。汉口前线及附近的清军将领俱来参见，极尽恭谨。
袁世凯和颜悦色，蔼然长者之状，对众将嘘寒问暖，抚慰有加，勉其为国平乱、拼死立功。冯国璋便代表众将请战，说：“宫保大人，如今你亲临湖北，我等就一鼓作气拿下汉阳，为大人之行以壮观瞻。”
袁世凯沉脸说：“不可！”
众将不解，问：“大人，奋不顾身是军人的本色，大人为何又不许出战？”
袁世凯说：“军国大事，不是一味蛮战便能解决的。能战能和，方为国家之福，你等勿得多言。”
众将竦惧不敢再说。袁世凯便下令说：“各回防地待命，未命你等开战，一颗子弹也不许打出。命你等战时，须得以一当十，拼命向前。有违我军令者，决不轻饶！如今我先派人到武昌提出和谈，以观党人的想法。你等各回防地吧。”
第六十七章 江南群贤意动日
这时候黄兴调兵遣将，率民军在汉江岸边布镇拒敌，防守汉阳。但民军可战之兵只有一万多人，且多为入伍不久的新兵，战力极差。黎元洪忧虑殊甚，已光复了的江西、安徽因内部未稳，无法派出援鄂之兵。黄兴于是给袁世凯写信，促其反正，说：“满洲朝廷，衣冠禽兽，事事与人道背驰，二百六十年来，有加无已。兴思人才有高下之分，起义无先后之别。明公之才能，高出兴等万万，以拿破仑、华盛顿之资格，出而厥建伟业，直捣黄龙，灭此虏而朝食，如此，则非但湘鄂人民戴公为拿破仑、华盛顿，即南北各省亦无不拱手听命。苍生霖雨，群仰明公，千载一时，祈勿坐失！”
黎元洪此刻却在汤化龙，孙武等人的建议下，向已光复各省发电，请其速派代表至武昌开会，协商组建中央政府事宜。中央政府若能近期建立，武昌首义诸人凭首义的功劳，自可在政府内占得优势，并且以中央政府号令各省派兵援鄂，也比现在容易得多，因此，汤化龙、孙武等对此十分热心。各省接电，开始选派代表，准备赴鄂。
袁世凯接了黄兴的书信，默然不语，随即黎元洪又有信到，也劝他行华盛顿、拿破仑的伟业，袁世凯当即派蔡廷干、刘承恩过江往武昌见黎元洪，说：“袁大人盛赞黎都督敢作敢为，武昌众义士舍生忘死。他说如今朝廷即将立宪，那时以责任内阁统管全国政务，皇亲贵戚全部退位让权，从此满汉一家、再无歧视。他愿荐都督进入内阁，为国家强盛共同效力。”说着递上来袁世凯的亲笔信，请黎元洪过目。
黎元洪说：“二位辛苦，且先歇息，容我与众同仁商议。”于是打发人送蔡、刘两位到他处休息，然后招三武、汤化龙、胡瑛等商议袁世凯的提议，将袁世凯的来信与各人传看。
孙武看完信就大怒起来，说：“革命党是杀满人的，怎能当清廷的官，此事绝不可行！”
张振武也怒道：“袁世凯身为汉人，不帮汉人，只为满人效劳，想劝降我等，那是痴心妄想！”
汤化龙说：“袁世凯袁公才智过人，实为不世出的英雄，若能弃专制腐败的满清，拥护民主共和，则不但国家可免了一场旷日持久的内战，民国也有一个超卓英伟的领袖，若能如此，则国家与百姓福甚幸甚。”
黎元洪说：“不错，袁项城的确才智过人，黎某人也很佩服于他。这样吧，请黄司令过江，共商大计。”
黄兴从汉阳过江入督府见黎元洪，说：“袁世凯雄才大略，傲视天下，他若肯拥护民主共和，带兵灭清，黄兴就拥戴他做民国的总统。若他一意只保满清，那么便是我等的敌人，只好战场上拼死一搏，试看鹿死谁手！”
黎元洪心有顾虑，问：“黄兄，北洋军悍勇能战，我军实非其敌，有何办法可保万全呢？”
黄兴说：“战无必胜之道，但武汉一地能托住北洋军一天，其他各省的光复便离成功接近一天。如今南方各省的党人无不摩拳擦掌，暗中策划光复之事，等到遍地都举义旗，北洋军虽悍，又怎能扑得灭四万万同胞的革命怒潮！”
黎元洪说：“好，黄兄豪气过人，我就按此意知会袁世凯。”于是召蔡廷干、刘承恩，以黄兴之意告之，请其转复袁世凯。
北洋军将听说黎元洪宁愿拼死一战，不肯按袁世凯的意图行事，一个个大怒，来找冯国璋请战，说：“何物黎元洪，竟敢藐视我北洋精兵，请大帅立刻向宫保大人请命，我等先荡平汉阳，然后直下武昌，看他们还再敢猖狂！”
冯国璋犹豫未决，此时上海、贵州两地忽通电全国，宣布光复，隔天浙江省又通电宣布独立，冯国璋心中大急，往找袁世凯说：“大人，不赶紧攻下汉阳武昌，用不了多久，局面就无法收拾了！”
袁世凯沉吟不语。冯国璋又说：“大人，只有迅速攻下汉阳武昌，才能杀一儆百，不然，我们将战不胜战，和又难和，请大人下命令吧。”
袁世凯皱眉不满，说：“华甫，你不是想急着给朝廷立功吧？”
冯国璋吓了一跳，忙说：“大人，我，我是一心忠于您的，怕您失了主动。”
袁世凯沉脸道：“那就按我吩咐的办，不要问什么原因。”
冯国璋无话可说，心情郁郁的退了出来。第二天，北京以奕劻为首的皇族内阁集体辞职，随即朝廷下了诏书，命袁世凯为内阁总理，载沣立刻发电报给袁世凯，请他马上北上入京组阁。袁世凯心中大喜，对冯国璋等又训诫一番，即带了卫队乘车进京。
袁世凯在北京朝阳门车站下车，一排排军警持枪直立，从月台直排到了大街上。奕劻、那桐等人亲到车站接袁下车。北京的小百姓们欢天喜地，说：“袁宫保来了，这下北京不会乱了。”
袁世凯进京的第一件事自然是入宫给太后与皇帝请安。隆裕抱着溥仪坐在太和殿上，见袁世凯龙骧虎步，形态威猛，不自禁的心中有些害怕。袁世凯却是一脸的恭谨，规规矩矩磕头如仪，十分谦卑有礼。
隆裕问：“袁宫保，皇上已诏令你为内阁总理，你有何策可保大清平安？”
袁世凯奏道：“臣有两法：一是打仗，二是议和，两法并用，以和为主，天下方能太平。”
隆裕不解，说：“既打仗，又议和，两法如何并用？”
袁世凯说：“太后，革命党太多了，要将他们打败杀完，殊非易事，所以臣拟与他们议和，要他们赞成君主立宪，革命党若骄狂不听，臣就命将士猛打他们，让他们知道厉害之后，再与他们议和，这样，革命党就比较听话了。”
隆裕点头，说：“大清的安危系于你一身，你说怎么办就怎么办，你可不能心中偏袒革命党，让皇上与哀家受人欺负。”
袁世凯咚咚叩头，说：“臣世受国恩，怎敢不竭尽全力，以维护大清的周全，以保护太后与皇上的平安。臣宁愿身死百次，也决不让太后与皇上受到伤害。”
隆裕甚是感动，便说：“那就好。如今你来京了，军国大事就由你来主持，我与皇上都不干涉，你多用点心，不要让大清几百年的江山说没就没了。”
袁世凯连连点头，谢了慈恩与圣恩，退出禁城，然后又循礼拜见了摄政王载沣，接着就着手组阁，几日之内拿出了一个长长的内阁名单，张謇、梁启超等人都赫然在内。名单一经公布，张骞立刻致电袁世凯，说：“敝人如今赞成民主共和，反对帝制，恕不能出任贵内阁职务。”梁启超自然也拒绝到任。袁世凯早知道他们俩一定拒绝入阁，但还是故作姿态叹息道：“连状元张謇也公开表态反对帝制了，难道大家都对大清感到寒心了？”
徐世昌疑惑道：“梁启超不入阁在情理之中，张謇一直呼吁君主立宪，他怎么忽然赞成民主共和了？”
袁世凯摇摇头，微笑不语。徐世昌等看他故作神秘之状，也就不再多问。
原来张謇在武汉投资办了一个纱厂一个布厂，十月初张謇就到武汉张罗两厂开业的事，十月八日行过开业典礼，又与鄂中名流如汤化龙等人诗酒相会，流连了两天，到了十月十日傍晚才乘船东下，将返南通，那知船离武汉不久，忽闻武昌城内枪声骤起，不久又炮声隆隆，火光照天。同船的许多武昌人一齐大叫道：“新军终于起义了，好啊，革命党先动手了！”张謇震惊不已，心想：“革命党在这儿暴动倡乱。我的两个工厂办不成事小，此后天下扰攘倾覆，恐怕真要大乱了，这可如何是好！”
第二天船到南京时，武昌起义胜利的消息已到处传开了。张謇忙上了岸，急如星火入城请见两江总督张人俊及江宁将军铁良，告之以武昌之事，说：“两位大人须急发兵往援，若武汉三镇尽失，天下震动，长江下游各省皆难保全。”
张人俊与铁良却面有难色，张謇不知就里连连催促。张人俊摇头叹道：“我等自顾不暇，安能出兵援鄂。”
张謇哪肯相信，只道张人俊推托。张人俊苦笑道：“状元公，你这几年只知搞实业、倡立宪，那知军伍之事。如今新军之中，革命党极多，我们哪敢轻举妄动。但愿南京的新军别闹，我等得保一隅平安，那就谢天谢地了。”
原来南京的第九镇新军曾受赵声的宣传影响，兵士们俱都倾向革命。张人俊怕他们受武昌起义的感召，也大举起事，已调了张勋的江防军入城监视，同时议妥收缴新军的弹药后，命其出城驻防，以减少对南京城的威胁。张謇听了缘由，不禁倒抽一口冷气，想不到时局竟险恶到了这种地步。当下无话可说，出城后乘船欲归南通，半路上却又寻思：“时局如此，皆因朝廷任用亲贵，不肯速行立宪所致，现在赶快立宪，或许亡羊补牢，还能挽回人心。”于是又假道苏州，往巡抚衙门访江苏巡抚程得全，鼓动他上奏朝廷速行立宪以平民怨。
程得全听了张謇的来意，叹道：“老兄，为时已晚，于事无补了。”
张謇说：“或许有些用处吧，不然，革命党到处起事，祸乱不已，国无宁日，还有何策能息乱呢？”
程得全一个劲摇头，心灰意赖，说：“有什么办法呢，且先看看再说吧。”
张謇使劲鼓动，又是讲道理又是劝说，弄得程得全实在不好意思拒绝，便答应写一道奏章给朝廷。张謇立刻给帮忙执笔，看着奏章弄好送走，张謇这才离开，回了南通。在南通没呆多长时间，北洋军就南下在汉口与民军打了起来，接着湖南、陕西又宣布独立，张謇这下呆不住了，急忙从南通到了上海，赶到惜阴堂找老朋友赵凤昌，嚷道：“赵兄，赵兄，这怎么得了，天下即将大乱，你有什么好办法息乱？”
赵凤昌说：“冰冻三尺非一日之寒，大清朝廷什么人才也没有了，人心思变，到了乱的时候了！”
张謇急道：“可是国家积弱积贫如此，哪经得起折腾！如今北洋军耀武扬威要平乱，革命党意气风发要光复，这仗打到何年何月才是个了局，你必须给想办法才行。”
赵凤昌说：“有一个人可以避免大乱，只要有人说得他拿定了主意，数月之内战乱即可平息。”
张謇又惊又喜，说：“赵兄啊，我就知道你一定有办法的，你快说，那个人是谁？”
赵凤昌说：“就是你的学生袁世凯。你想想，朝廷如今所凭仗的就只有北洋军了，袁世凯久有大志，本事不小，若能于此时出山领兵，劝清廷退位，那么，这仗还能打得起来吗？”
张謇一惊，然后捋须沉思，终于摇了摇头，说：“袁世凯不肯这么做的，我知道他，此人别的倒还罢了，但极其好名，他肯定不愿意落逆臣之名。”
赵凤昌笑道：“袁世凯是好名，但他更不甘居人下，如果革命党愿意推他做民国的总统，我想袁世凯一定心动不已。”
张謇想了想，说：“不错，这人虽虚伪讨厌，但确有做总统的本事，可党人方面真是这么想的？我们必须和他们说好。”
赵凤昌说：“黄兴已到上海了，我俩一同去见黄兴，以大义说之，黄兴若愿推袁，此事就成功了一多半。”
黄兴此时由香港到沪已经多日了，因水路封锁，无法赴鄂，故在上海与各方人物见面，谋商尽快支援湖北、覆灭满清的办法。张謇于是和赵凤昌秘密往见黄兴。黄兴说：“袁项城才能超卓，黄兴素所仰慕，若他能反戈一击灭清，则革命的成功事半功倍。袁项城是汉人，那时有大功于革命，当然可作民国的总统，只要两位能说服袁公兴汉灭满，黄兴自能说服其他同志，一致拥他做民国的总统。”
宋教仁、陈其美也表达了同样的意思。
张謇大喜，与赵凤昌、黄兴等又商量了争取袁世凯的方法策略等问题，然后便走旱路北上河南彰德，往见袁世凯。
养寿园内，袁世凯听说张謇来访，高兴得倒履出迎。隆礼接张謇到了养寿堂，殷勤备至，恭谨问道：“夫子降临，蓬荜生辉。如今天下已乱，请问吾公何以教导世凯？”
张謇说：“朝廷已诏袁公出山平乱，袁公却迟迟未出，这是为什么呢？”
袁世凯叹气说：“这数年间天下形势大变，朝廷式微，人心渐生他意，世凯忧虑以己之力无法平服天下，因此私心戚戚，不敢轻出。”
张謇说：“人心思变，已成潮流，大清如今已无法维持了，袁公不趁此时挟势而出、建功立业，救百姓出于水火、匡扶国家免于战乱，难道真想就在这园子里钓鱼赏花、了却余生？”
袁世凯笑了起来，说：“知我心者夫子，我也实不相瞒，确有出山一展大志的想法，但心绪烦乱，不知该如何做起。”
张謇挥手说：“大清已无可救了，袁公难道不想与党人携手，结束专制，开创一个民主共和的新国家出来？”
袁世凯说：“夫子的话世凯怎敢不听，可是党人对我成见甚深，恐难以合作。”
张謇说：“我已和革命党的首领黄兴见过，黄公豪侠仗义、心胸如海，他说若袁公赞成民主共和，促成清廷退位，他愿与众同志一起，拥袁公作民国的总统。你意下如何？”
袁世凯一震，忍不住喜意满脸，急问：“他真这么说了，亲口对你说的？”
张謇说：“不但他这么说了，宋教仁、陈其美两人是同盟会的骨干，也一致支持黄兴的想法。如今国宁国乱，民安民祸，全在袁公一念之间，以你的雄才大略，该知大势所趋，朝廷愚顽腐败积重难返，已绝无中兴之望了。时势造就英雄，现在到了你狠下决心的时候了。”
袁世凯想了想，又苦着脸说：“党人推我做总统，恐怕只是一种策略吧，大清若亡，他们对我无所求了，我又不是他们党人，这些人那时岂能不变主意。况且如今孙文不见踪影，党人群龙无首，这才对世凯有点兴趣，一旦孙文回国，黄兴他们肯定只听孙文的，那样我可就白做冤大头了！”
张謇说：“不会的，不会的，革命党虽然行事激烈，但却说话算数.我看黄兴决然可以称得上一条顶天立地的汉子，这方面你完全不必顾虑。”
袁世凯皱着眉头，很苦恼的样子，说：“夫子的话我自然相信，可是皇恩浩荡，待我袁世凯的确不薄，如今与党人合作，这个弯子实在难转得很呀，夫子可有什么好办法教我？”
张謇说：“民为贵，社稷次之，君为轻。你与党人合作是顺天应民、拯救国家免于战乱的壮举，有什么想不通的！何况如今朝廷无人，一干不学无术的亲贵掌权，若你真有能力平了党人，那时功高震主，朝廷用什么来酬你的大功呢？袁公聪明绝顶，不会没想过这问题吧！”
袁世凯一惊，急忙说：“夫子呀，这话千万不能在外面说，否则我的一些办法就不灵应了。”
张謇说：“那你说，与党人合作，迫朝廷退位这件事你干不干？”
袁世凯说：“当然干，当然干，但夫子一定要给我时间，我复出之后，必须有所布置，北洋军十万兵将，他们的思想转变也需要个过程，但我一定能将他们搞转。”
张謇说：“好，我相信袁公的能力。盼你为国为民建功立业，民国的大总统职位在等着你呢。”
袁世凯说：“真能有那一天，那都是拜夫子所赐，可是我总不放心革命党，夫子一定要帮我说服他们，我最怕孙文一回国，他们就翻脸。”
张謇说：“这个请放心，我会不断和党人沟通，把袁公赞成民主共和的诚意告诉他们。”
张謇和袁世凯达成默契以后，从彰德南下又到了江南一带，此时黄兴已到了武汉，不数日，陈其美与光复会的李燮和在上海起义成功，陈其美作了上海都督，李燮和作了吴淞都督。
第六十八章江湖侠气剑如虹
上海起义成功的消息传了出去，驻跸苏州的江苏巡抚程德全在张謇的劝说下，率全衙官吏集于抚府院内，亲手倒持竹竿，挑下大堂屋上的檐瓦，以示除旧布新，然后于门外悬挂白旗，宣布反正。第二天浙江的巡抚衙门被民军攻克，接着浙江全境光复，举汤寿潜为都督，陶成章为参议院参议。接着林述庆在镇江率新军起义成功，被推为镇江都督。江南一带，只剩下重镇南京仍然独自撑持。
宋教仁在武昌得知东南之事，知会黄兴之后，便急匆匆乘船赶往南京，欲入城策反新军第九镇。哪知一天之前两江总督张人俊已将第九镇调往城南六十里的秣陵关了，这时城内张勋率领的江防营正全城搜捕革命党，凡穿洋装，不留辫子的年轻男子，一律被视为党人，格杀勿论。宋教仁见形势险恶，不敢入城，急忙乘船东下上海。
第九镇新军因受赵声的影响，兵士及下级军官革命意识极强，驻防于南京时便要起义响应武昌，但因枪弹缺乏，又受江防营监视，无法如愿。如今队伍开到秣陵关，兵士们急不可耐起来，相互串联决定起事。因无子弹，枪刺又未开刃，兵士们便在半夜时分偷偷起床，卸下枪刺磨刃。统制徐绍桢知军心不稳，怕突然间生变措手不及，于是夜起悄悄巡视各标营地。新月微明下，只听得营房内磨刀霍霍，营房外战马嘶鸣，偶尔传来几声士兵的切齿怒骂之声。徐绍桢惊得汗毛竖了起来，冷汗直流。他知道，若明天自己再不表明态度，宣布起义，势必作为兵士们的第一个革命对象，身首异处。
十一月八日一大早，徐绍桢集合全镇人马，宣布起义。兵士们欢声雷动，七手八脚将少数仍忠于清朝的几个军官抓了起来，关入屋中。然后徐绍桢领兵直奔南京而来，攻打城垣。
南京城内此刻有江防营、旗兵等两万多人，子弹充裕，炮火犀利，徐绍桢军弹药缺乏，又无后援，如何能攻下坚城南京，反被张勋带兵出城反击，大败下率军退往镇江。
陈其美在上海听闻第九镇兵败，大怒而起，宣称说：“江南遍地皆已光复，张人俊张勋敢抗拒革命，不灭此丑类，革命何以成功！”于是发电给浙江都督汤寿潜，江苏都督程德全，镇江都督林述庆，又派人与淞沪都督李燮和联系，要组织五路联军，合共南京。
江、浙、镇、淞四都督齐声赞同，商议推徐绍桢为联军总司令。五个都督调兵遣将，开赴镇江集中。浙江派朱瑞为将率领三千人马，上海以洪承点为将率一千人马，淞沪以黎天才为将率六百人马，江苏以刘之洁为将率三千人马，加上镇江林述庆的三千人马以及徐绍桢的第九镇残部，兵力将及三万，号称江浙联军。陈其美将江南制造局的弹药源源不断运往镇江，沪上商界又捐款作为军费，沿途百姓箪食壶浆以劳联军。联军声威大震，群情激奋，杀奔南京。
陈其美此刻致信南京的江防军统领张勋，促其反正。张勋见信大怒，狠命将信撕成碎片，骂道：“何物陈其美，竟敢诱劝老子反清，老子对大清忠心耿耿，死也不反，誓要和反贼们血战到底！”
张勋当即与张人俊会商，电请内阁迅速拨款，增募新兵守城，欲以南京孤城，独抗五路民军。袁世凯回电对张勋等的忠义之心大加表彰，说：“东南半壁河山，悉赖诸公保全。”但却以财政困难为由，拒不拨款。
数天之后，江浙联军开到了南京城下，总司令徐绍桢集众将下令：命林述庆带所部由紫金山攻天宝城及太平门；命朱瑞带所部攻潮阳门；命刘之洁带所部攻雨花台及聚宝门，命黎天才带所部攻占长江沿岸的炮台据点，自己亲带第九镇攻占浦口，以防清军沿津浦路北窜。此刻的联军士气如虹，雄心如沸，按徐绍桢的军令，分头攻打而战。
这时候在湖北的汉阳，民军沿汉江布阵守候多日，不见清军大举进攻，心中焦躁起来。段祺瑞率领的第二军已开始陆续到达汉口了，清兵除兵员大增外，还增加了数套德国的架桥设备。黄兴心中忧虑，便招各将领会商，欲乘夜悄悄渡江，反攻汉口，出其不意于敌重挫。湘军协统王隆中极力支持，黄兴心喜，即下了反攻决心，命半夜时分在襄河琴断口处架设浮桥，并分左、中、右三路，乘夜渡河，大举反攻。
鄂军协统吴兆麟面有忧色，谏言说：“敌强我弱，敌众我寡，敌是训练有素的精兵，而我军新兵甚众，才刚刚学会打枪。此刻只宜坚守，实不易主动出击。”
黄兴怒道：“正因敌强我弱，敌众我寡才必须出奇制胜，坐等敌兵悉数涌至汉口，一切筹划妥当而来攻我，那与坐以待毙有何两样！”
吴兆麟强谏无果，不敢再言。黄兴于是下令黎明五时整，自率鄂军为中军，以湘军王隆中部、甘兴典部为左右翼，作正面进攻，命驻兵武昌的鄂军协统成炳荣部渡长江深入敌后，先乘虚进攻大智门车站冯国璋的司令部，得胜后从清军阵地后方猛攻，前后夹击，共灭清军。又命协统熊秉坤所部为预备队，视情况随时加入战斗。
半夜时分突然下起大雨来，寒冷异常。黄兴暗道：“天助我成功，方来这阵猛雨，料清军此刻定然于营内大睡。”黎明时分，浮桥架设完成，黄兴即率军冒雨渡浮桥掩至汉口，然后举火为号，命三路兵将分头向清军杀去。
中路鄂军在黄兴率领下取路王家墩向冯国璋的司令部攻了过去，左路在王隆中率领下向玉带门一带攻去，右路的湘军甘兴典部却驱之不动，众兵士受大雨浇淋，周身湿透，竟围在做进攻信号的火堆旁烤起火来。司令部的督战参谋甘绩熙等急得反复劝说，又拉又推，烤火的兵士才恋恋不舍离开火堆，挺枪冲向目标水电厂一带。
民军移动之时，清将冯国璋便已得到情报，忙命第四镇张敬尧部于王家墩布防，狙击民军。张敬尧冒雨带兵刚至目的地，民军便大举攻了过来，清军仓促应战，狼狈异常，张敬尧大声吆喝指挥着，清兵各借地形扒下架枪射击，强阻民军。双方鏖战至中午时分，清兵军心动摇，黄兴趁机舞枪大呼：“全军冲锋，夺了敌人的机关枪！”
中路军得令，抖擞精神，潮水般前冲。清军慌乱下后撤，三五挺机关枪也被民军夺了下来。清军退了三里多地，又在一处高地上布阵，欲凭地形扭转战局。
这时左路的王隆中部已攻入了玉带门一带，预备队熊秉坤部也加入战斗，协助右路甘兴典部攻入了水电厂，与清兵鏖战。
冯国璋在大智门火车站司令部，通讯兵随时报来前方战情。听说黄兴在军中带头冲杀，民军节节逼近，冯国璋惊道：“黄兴打仗，纯是不要命的硬拼，老子可不能就这样蛮干。”于是忙发电给袁世凯，欲要后撤。袁世凯却迟迟不予回电。
战斗持续到了下午时分，交战双方的兵士俱已疲困不堪，清兵在协统张敬尧等的催逼下，仍勉强抵抗着。民军方面的新兵却因未经训练、不耐久战，渐有兵士私逃后撤。黄兴率司令部中二十多名武职人员一面堵截私逃兵士，一面传令说：“再有一个钟头，成炳荣部将从清兵背后杀来，那时清兵腹背受敌，自然大乱。各营队官兵须顽强作战，共灭清兵。”
黄兴哪知担任敌后攻击的成炳荣部这时仍在武昌的兵营内待命，根本就未过江作战。当日成炳荣接了黄兴的军令后，想着渡江作战、生死难保，就招朋友古旧于驻地痛饮一番，以作告别，豪言壮语的痛饮之后，大醉不醒，直到次日天将黑时，才勉强睁开睡眼，心知误了战事，这才急忙下令乘船过江。
但此时汉口的民军已经在大败后退回汉阳了。原来战事持续，艰难异常，中路的鄂军新兵私逃得越来越多。黄兴嗔目大呼，怒恨如狂。便在这时，担任右侧侧攻的甘兴典部公然开始逃跑。甘兴典高声招呼士兵们，喊道：“大家齐退，先保住性命，逃至湖南岳州再集中。”
左翼的王隆中部正苦战不休，忽然飞来一颗子弹，击伤王隆中头部。众兵士见长官受伤，斗志立衰，马上扶了王隆中后撤，左右翼齐退，带得中路军也潮水般的退了下来，向汉阳方向狂奔。
黄兴见兵败如山倒，无力回天，只好嘶哑着嗓子，极力招呼各营队徐徐而退，可此刻乱军溃逃，人人惶急于色，争先抢后，黄兴的喊叫被急跑的脚步踩成碎片，谁也听不到。
民军抢到襄河岸边，踏上浮桥，挤挤撞撞向对岸的汉阳飞奔。北洋军趁机在后边乱枪齐射，民军伤亡惨重。黄兴随军逃过河来，见兵士损伤极多，不禁失声痛哭。
成炳荣部民军从汉口上岸时，清军已全部将正面进攻的民军赶过了襄河，接着浮桥被民军炸毁。成炳荣上岸后立刻被优势清军围住，苦战多时，损失兵员无数方得突围过江。
黄兴派司令部的参谋长杨玺章、参谋甘绩溪约束败退过江的民军守住襄河两岸，提防清军趁机反攻过河。军中将士怒气冲冲、心中不平，坚决要求对临阵脱逃的甘兴典、贻误军机的成炳荣以军法治罪。黄兴乃于次日召集各将领开会，宣布对甘兴典处以死刑，对成炳荣撤销协统职务。大小将领个个肃然。黄兴便重新布置汉阳的防守，严申军令，众将凛遵。
冯国璋打退民军的反攻后，便欲立时强攻汉阳。袁世凯却坚决不许。
此刻袁世凯组阁完毕，又施手段逼得摄政王载沣辞职回家，一应军政大权，全部握于手中，于是他满脸诚恳，向南方的革命党频频摇动橄榄枝，呼吁和平，通电说：“自三皇五帝一降，国人维仰圣贤英主出而救世，共和之制虽云超迈，然无君主国人则无信仰，无信仰则茫然无所适从，以神州之大、人民之广，众生茫无所从、散乱无序、各营其私，则神州虽大而力散，人民虽众而心乱，力散心乱，何以亿兆同志，复大国之雄风，故吾国之制以君主立宪为最宜。”
但革命党那愿意接受他的君主立宪，就是过去立宪派的人，如汤寿潜、孙洪伊、雷奋等人也觉得此刻显然不是搞君主立宪的时候了，因而已光复各省对袁世凯的建议一致拒绝，称不灭满情，决不和谈。
袁世凯大怒，骂道：“不知好歹的南蛮子，我老袁难道真就打不过你们了？等你们知道了袁某人的厉害，那时候不罢兵和谈，由得了你们吗！”于是下令冯国璋攻占汉阳。同时下令驻跸河南信阳的段祺瑞向汉口移动。
汉口的清兵知从市区过江攻占汉阳必有一番恶战，同时汤芗铭率领的水军也在汉江口发炮阻止清军渡江。冯国璋便命李纯带一协兵力绕到汉水上游的蔡甸，一边昼夜架桥，一边征民船准备偷渡。这时候段祺瑞部的第二军已全部到了汉口，陈兵汉江岸边，虎视眈眈。民军日夜监视段部官兵的动静，严阵以待，却不料李纯部竟轻易从蔡甸渡过了汉水。
蔡甸过江之处，据汉阳城有六十多里远近，李纯当即挥军向汉阳扑来。走了十多里，在三眼桥处却被防守此处的民军金兆龙部所阻。金兆龙所部只是二百多人的敢死队，见大队清兵开来，急得一面依据壕沟工事抵挡，一面派人飞一般到汉阳向黄兴报告敌情。李纯命机枪向金兆龙的阵地猛烈开火，然后组织大队冲锋。民军送信的人还未到汉阳，三眼桥的阵地就丢失了。
从三眼桥到汉阳，有一道天然屏障，美娘山、磨盘山、仙女山、扁担山诸山连成一线，横亘在汉阳的西北，过了这道屏障，汉阳便再无险可守了。黄兴欲固守汉阳，早在山上部署了两营兵力，挖好了壕沟工事固守，居高临下，以狙击清兵。
李纯带兵到了美娘诸山之下，命兵上山仰攻民军。清兵得令，持枪攀爬山崖，艰难上行。民军以逸待劳，待清兵过了山腰，这才在山顶瞄准开枪，弹无虚发，打得清兵或死或伤，纷纷坠崖。清兵连攻数次，死伤惨重，民军阵地巍然不动。
李纯怒极，电请冯国璋速命炮队应援，要以炮火摧毁山上的民军阵地。
黄兴此刻将司令部安顿在十里铺，得知清兵从蔡甸过江，已打过了三眼桥，心中紧张，忙命据守美娘诸山的张君辅、邓炳三两位管带拼死坚守，不许擅退，同时派人急请黎元洪再派民军驰援汉阳。
冯国璋接了李纯之电，即命协统张敬尧带所部往助李纯。张敬尧部有二十门管退炮，命中率高，威力极大，过江与李纯部汇合后，当即以炮火猛攻山上民军阵地，几轮炮攻之后，又命步兵攻山。步兵怯惧山险难攻。张敬尧就传令说：“冯大帅有令，攻上山的弟兄每人赏白银五十两！”
众兵士听说有赏银，精神大振，大声欢呼起来，然后摩拳擦掌，攀爬上山仰攻山头。一时漫山遍野尽是爬山的清兵。
民军的大多数工事已被炮火摧毁，此刻就扒伏山上，向下猛烈射击，驱赶清兵下山。清兵在射程之外停住。山下的火炮开始轰击山头，压住民军的火力，山腰的清兵这才重新直起腰，快速冲向硝烟弥漫的山顶。民军见大队清兵蜂拥而上，只好败走山下。
李纯、张敬尧安排好守山兵力，令大队人马下山休整。
天黑之后，民军从山的东南方完全退了下来，这时张振武带了一队援军从汉阳方向赶来，拦住下山的民军，喊道：“不许退走，趁天黑随我一起攻山！”于是两队又合力攻山，黎明时分，将失守的美娘诸山又一一夺回。
美娘诸山在四天之内，数易其手，战况惨烈之极。最后民军方面终因兵力单薄而放弃了攻山，退守十里铺。这个时候，民军中人尽知汉阳难守，气为之夺，纷纷做败退武昌的打算。黄兴号令不行，辖禁不住，气恼悲伤下，独自在司令部里发急。
司令部的参谋甘绩溪因病在武昌休假，听说美娘诸山尽失，急起携枪过江，赶往汉阳十里铺。路遇民军中相识者，询问战况。相识者都说：“快走快走，汉阳已没救了，美娘诸山一失，大势去了。”
甘绩溪怒道：“为何不组织敢死队夺山？”
相识者说：“如今敢死队怎能组织起来，你快过江回武昌吧。”
甘绩溪不听，负气直赶到十里铺民军司令部内，只见黄兴满脸憔悴，疲倦至极，正伏于桌上打盹。甘绩溪高声叫道：“黄司令，美娘诸山为汉阳屏障，为何不夺回来？”
黄兴抬头睁开眼，苦笑道：“兵无斗志，皆不愿夺山，我又有何法可施。”
甘绩溪说：“我要组织敢死队夺山，请司令允准。”
黄兴精神一振，脸上立刻泛上些许神采，挺身说道：“好。你便传我命令，组织敢死队攻山。”
甘绩溪应一声，就欲转身出门。黄兴却又叫住他，说：“黎都督曾有命令，能恢复美娘诸山者，以五十万元为赏，你将此言宣布，或有踊跃赴义者。”
甘绩溪点头应了，即步出司令部，往找民军队伍，至民军先锋营，甘绩溪攘臂高叫道：“黎都督有令，以五十万元为赏，务必夺回美娘诸山，谁愿与我一同夺山？”
连呼三遍，无一人应声。甘绩溪骂道：“你们号称先锋营，竟如此怕死，真令我恨死！”
于是又往辎重营，幸喜该营有六十余人应命，甘绩溪大喜，转往工程营及学生军中，又招募了四十余人，仔细检点，恰好是一百零八位好汉。甘绩溪随带了大家，入司令部见黄兴。黄兴对众人之举大加赞赏，激励一番。甘绩溪即与黄兴相约说：“磨子山头有小庙一座，我等若夺得诸山，就立刻放火烧庙，请司令见到火光即派援军助我。”
黄兴说：“定如君言。美娘诸山，若得二个峰头，则十里铺便可坚守。你等一切小心在意。”
此刻正是夜半时分，天黑如墨，甘绩溪带了众人上路。行出约一里之遥，四面皆是水田，道路难辨。众人恍惚而行，听美娘诸山峰头偶尔传来一两声枪响，便有人说：“敌人打枪，似乎有准备了，我等难以偷袭。”
甘绩溪说：“这时绝不能回头！我等心中都莫存生还之心，只管前进，不管其他。”
众人无语，继续前行。忽然前方一黑影如人形，叉手而立，众人大惊。队中一名叫韩君的，惊恐不能自已，说：“那个黑影一定是敌人的埋伏，我们快逃！”说着转身便走。
甘绩溪一把拉住他，说：“别胡说。那是墓上的石人。快跟着大家，不许逃走。”
一百零八人时走时停终于悄然摸到了磨子山下。山下寂然无声，了无人迹。众人于是平息静气，开始爬山。两个多钟头之后，甘绩溪第一个爬上山顶，心中紧张，刚要直身，忽被一物绊倒，大惊下起身看时，只见山顶一土坑内，十多名清兵怀抱步枪，身裹稻草睡得正香，一名兵士的枪头伸出了土坑之外，正好绊倒了甘绩溪。甘绩溪惊出了一身冷汗，却听那名清兵咕哝着说：“好好睡觉，动我的枪干嘛。”
此刻已有四五名民军士兵爬了上来，甘绩溪一挥手，大家举枪对着土坑一阵猛射，瞬息间将十多名清兵击毙。坑左稍高处的小庙里亦驻有十多名清军兵士，听见枪声一齐涌了出来，黑暗中也不知民军有多少人，心生怯意，胡乱朝民军射了几枪，然后朝山下便跑。
甘绩溪命放火烧庙，一时间大火熊熊而起，映红了大半个天空。十里铺的黄兴望见火光，大喜下立刻命湘军将领刘玉堂率兵上山。
山北面的清军协统李纯、张敬尧见磨子山顶忽起大火，大惊失色，说：“一定是民军偷袭我山上阵地。”于是尽驱酣睡中的清兵起身，命其趁民军立足未稳，迅速出击抢占山头，天将拂晓时分，清军经过几次冲锋，又夺回了磨子诸山。
清军将大炮推上美娘、磨子诸山，猛轰民军十里铺外围的阵地，继而以大兵掩杀，民军抵挡不住，只得弃守十里铺，退入汉阳城内。大队的清兵陆续从蔡甸过江，然后经十里铺杀入汉阳城中。两军血战一日一夜之后，民军损失惨重，不得已下齐渡长江，退到武昌。
清军的大炮在汉阳、汉口的制高点架了起来，向武昌乱轰，武昌多处房屋起火坍塌，城内大乱。黄兴入军政府对黎元洪说：“为今之计，只有弃武昌另投他处了。”
黎元洪黯然点头，于是召集会议研究弃守方案。黄兴在会上沉痛的报告汉阳失守的经过，然后说：“敌为精兵，我军新兵甚多，此为败因之一；敌有机关枪管退炮，我军俱无，枪械装备相差甚远，此败因之二；敌指挥如一，而我军不听令私逃者甚众，此败因之三。有此三败因，武昌难守，不如弃之以保全民军实力。”
黄兴话音刚落，张振武立眉瞪目，大怒而起，说：“武昌有长江天堑，清军岂能飞渡而过？有轻言弃武昌者，我必杀之！”
黄兴也大怒，豁然起立，满眼血红，手指张振武说道：“张君要杀便杀我，以成你英雄之名。”
张振武跳了起来，伸手便抓黄兴。黎元洪喝道：“谁敢动粗，我毙了他！”起身将张振武强行压了下去。
黄兴仰天大叫，说：“汉阳兵败，我便萌生死志，与其死于清兵之手，不如死于党人之手。兵弱将怯，而欲倚之以守孤城，我还有何言可讲。”
孙武冷笑道：“黄先生只讲兵不好、将不行、武器不如人，先生身为总司令，一点责任都没有了？将士不听令，你有权可杀可罚。身为主帅，赏罚杀头，全任你意，可你不说自己统兵无方，却将责任全部推给将士们。哼哼，我替黄司令感到难堪！”
支持孙武、张振武的人一齐起哄，讥嘲黄兴为败军之将，说：“黄先生徒负盛名，在我湖北儿郎的眼中，也不过如此。”
蒋翔武等为黄兴辩解几句，却敌不过孙武等人的锋芒。黎元洪不得已大声说：“黄先生的司令是我拜的，你等不满黄司令，撤了我这个都督就是。”
孙武张振武等嘿嘿冷笑，不再说话。
黄兴气炸了胸膛，正欲发作。黎元洪却拦住他，说：“黄司令连日苦战，眼睛都熬红了，什么话都不说了，先休息吧。”于是向蒋翔武一招手，两人搀住黄兴，硬请他离了会议室，到别室坐下。
黎元洪叹了口气，说：“黄兄，武昌是守是弃，可再详商。为黄兄计，莫若先东下上海，促东南各都督齐心协力，急速攻下南京，南京若下，武昌的压力自然减小，黄兄以为如何？”
黄兴知道自己此刻留在武昌已毫无意义，想了想，点头应允，当下辞了民军总司令之职，准备东下。
黎元洪留下蒋翔武陪黄兴说话，自己返身又入会议室，见孙武、张振武正大派黄兴的不是，有些急躁的民军将领竟然主张杀了黄兴，以振武昌军心。黎元洪急得双手乱摇，说：“你等切莫胡言乱语，要知‘黄兴’这两个字，对各省的党人来说，那份量何止千斤万斤，黄兴若在武昌有任何不妥，那湖北便是整个革命党的敌人。”
众人于是不再议论黄兴，只提武昌的防守之事，黎元洪唯唯。众人争论良久，最后推了蒋翔武为民军总司令，全面负责武昌的防卫。
黄兴次日辞别了黎元洪，乘船黯然东下。船到安庆时却得到消息：南京已被民军攻下，张人俊、铁良、张勋等只带了小股残兵北逃，其余尽被民军或毙或俘。黄兴心情一振。
第六十九章烽火渐敛，孔雀东南飞
冯国璋挥军打下了汉阳，清廷亲贵兴奋不已，与隆裕太后商议后，下诏封冯国璋为二等男爵，冯国璋心下感激，便命炮队不分昼夜，对武昌城狂轰乱炸，同时予作各种准备，又向袁世凯频频发电请战，要渡江强行攻占武昌。
武昌军政府是清军炮弹重点打击目标，黎元洪心中害怕，要出城躲避，被张振武强行拦住，说：“都督出城躲避，军无战心，怎能守城！”
这时候光复各省已有十三个省派了代表来武昌，商议组建中央政府事宜，武昌城炮火连天，代表们只好乘兵舰到汉口租界内开会，会上推了湖南的代表谭人凤为议长，然后制定了《中华民国临时组织法》，又议定:如袁世凯拥护民主共和，迫清廷下台，则公举其为民国大总统。欲以此促袁世凯反正，从而结束战争。
这时候陈其美却联合了浙江都督汤寿潜、江苏都督程得全等发出通电，邀请光复各省派代表到上海开会，在上海组建中央政府。通电之后，江苏、浙江及新光复的福建三省就派了代表到沪，与上海的代表一起打出了“各省都督府代表联合会” 的旗号，又以“联合会”的名义发电邀请武汉的各省代表至沪。
黄兴这时乘船到了上海，见到宋教仁、陈其美，说了辞去民军总司令一事。宋教仁连连叹气，极是失望。他原来设想黄兴既已手握武汉的兵权，自己再与陈其美设法影响控制东南局势，则同盟会就对光复各省有了相当的领导作用。黄兴说了不得不辞去总司令的原因，宋教仁、陈其美勃然大怒，骂孙武等人嚣张狂妄，不自量力，最后说：“好在黄兄领军在那儿坚持了这么长时间，如今南京光复了，黄兄也不用在那儿受气了。”
陈其美于是出面联络浙江都督汤寿潜、江苏都督成德全等发出通电，称：武昌受清军重兵威胁，实不宜作为临时政府的所在地，今南京光复，请各省代表齐至南京开会，定南京为政府所在地。
在汉口租界开会的各省代表接到通电，也都感觉南京龙据虎蟠，为古来形胜之地，便同意了陈其美他们的建议，当即陆续东下，由武汉乘船转往南京。
黎元洪被张振武以稳定军心为由扣住，不许出城，恼怒下，就欲私自逃出城去，事为甘绩溪、吴兆麟所知，便往商于张振武，说：“军政府为清军炮火密集射击之处，若都督真有意外，我等如何对世人交待，那时罪莫大焉！”
张振武想了想，就允了黎元洪出外躲避，又亲自带了一队人马送其出城，说：“都督在外暂避，城内一切有我等主持，都督勿忧。”
黎元洪流泪说：“城中就全靠你们了，但清军若大举来犯，守不住时，千万莫要硬拼呀。”
冯国璋一心一意要攻取武昌，屡次请战，袁世凯不允。冯国璋心下着急，又发电陈情，说：“不趁下汉阳之威势一举攻陷武昌，迟则军心易生懈怠，贻误战机，请总理祥查。”
袁世凯见电大怒，当即下令将冯所领各军，全部交由段祺瑞统管，着冯国璋即行晋京。
冯国璋见电吃了一惊，想不明白自己哪儿出了错，但军令如山，不敢不遵，这时段祺瑞已到了汉口，冯国璋无奈下只好与他行了交接手续。段祺瑞设宴为其饯行，冯国璋闷闷不乐，段祺瑞就问：“冯兄，你说大清还能撑持多长时间？”
冯国璋愕然不解，诧异道：“段兄怎么了，何以有此一问？”
段祺瑞叹口气，说：“我见你至此尚且糊涂，故有此问。袁总理可是心中不喜，你当心一点。”
冯国璋惶恐问道：“怎么了，我忠心打仗，一心要消灭革命党，总理为何不喜？”
段祺瑞摇头说：“你到了北京，自然就知道了，我这时却不便于你详说。”
冯国璋忐忑不安，也不再问，急急忙忙乘车进京，面见袁世凯。
袁世凯这时发电给汉口的洋人领事团，请其斡旋武昌民军，建议双方停战和谈。洋人领事团派人在武昌找到了孙武与蒋翔武，二人正为武昌的防守忧心，一听停战和谈的建议，一口就答应了下来。洋人却索要盖有都督印信的书面承诺，孙武忙到军政府找黎元洪，这才知都督出城躲避炮火去了。孙武当即就派人骑马出城追赶黎元洪，一直追到天黑时候，才在九峰山下追到。
蒋翔武等都督大印不及，怕误了给洋人的答复时间，于是和孙武商量，找人摹刻了一枚印信，盖在书面承诺上。洋人们也不知真假，就给袁世凯发电说民军允诺停战和谈。袁世凯当即命令段祺瑞停止向武昌打炮。然后即入宫面谒隆裕太后，奏称南方的革命党同意停战和谈，为今之计，须得立刻派代表至武昌与他们谈判，说服他们赞同君主立宪政体。
隆裕听说可以停战，形势缓和下来了，心中一松，马上就同意了袁世凯的奏请，并下旨以袁世凯为大清的全权议和大臣。
恭亲王善耆、良弼得知议和之事，大为不满，往找袁世凯质问，说：“既已打下了汉阳，自应乘胜追击，直取武昌，为何却要于打了胜仗时停战议和？”
袁世凯冷笑道：“打下了汉阳，丢失了南京，孰轻孰重？你等既认为袁某处置不当，完全可奏明太后，领兵去与革命党打，我推贤让位就是。谁有本领操控南北和平，可于短日内荡平革命党，袁某衷心佩服，决不贪恋这总理之位。”
善耆、良弼语噎口塞，无话可说，恨恨而出。
袁世凯不理睬亲贵们的不满，选了唐绍仪为自己的全权代表，又给湖北军政府发电，请其选出议和代表，以便双方正式谈判。
这时光复各省的代表已经移居南京开会去了，因清军不再发炮攻击武昌，黎元洪也就回了督府之内，遂将袁世凯议和的事电告各省代表会议，众代表们商量一番，最后听从了陈其美与张謇的建议，推举上海军政府的外交总长伍廷芳为南方议和代表，并发电请唐绍仪择日南下。
冯国璋乘车到了北京，没想到下车之时，受到了凯旋英雄式的欢迎。火烧汉口、血战汉阳，两战之下冯国璋的威名远播京华，连一般的市井小民也知道这位冯将军善能打仗。月台上军乐齐奏、军警如林，迎接的官员亲贵挤得满满当当。冯国璋笑容满面应酬一番，又进宫向太后皇上请了安，这才心神不安的到总理衙门去拜见袁世凯。
袁世凯笑眯眯将冯国璋让到客堂坐下，态度极是亲切和蔼，问寒嘘暖。冯国璋却心中害怕，不安的问：“总理，我是不是什么地方做错了事呢？”
袁世凯笑着摇头，说：“没有没有，华甫怎会做错事呢，你我这些年来肝胆相照，即使做错了事，那也没有什么。”
冯国璋丈二和尚摸不着头脑，只好小心翼翼的问：“那么总理招我进京是？”
袁世凯哈哈大笑起来，说：“华甫呀，原来你是担心这个。哈哈，调你来京，自然是要重用你了。”
冯国璋面露喜色。
袁世凯压低声音说：“你这次在湖北连取两城，可喜可贺，朝中亲贵以及文武百官对你都极为看重。”
冯国璋忙说：“这都是总理指示机宜，将士用命，国璋不敢居功。”
袁世凯笑问：“兵士减员情况如何？”
冯国璋心一沉，说：“减员不少，死的伤的，还有投降的、逃跑的，总数当有三分之一。”
袁世凯长叹了一口气，十分惋惜的样子，然后说：“华甫呀，北洋军是你我多年的心血，我能当总理，你能当男爵，全赖北洋军的将士，如果真能将民军控制的各省尽数荡平，你想想，那时我北洋军还有得剩吗？没有了北洋军，你我又俱为汉人，那时候朝中的亲贵还能如现在这般看得起你我吗？”
冯国璋悚然一惊，在武汉前线时，他只想到攻城掠地，哪想到这些，此刻经袁世凯一提，顿觉自己的见识想法与袁世凯差得太远，想到那时频频请战，急着要攻城立威，不由暗生惭愧之心。
袁世凯继续说：“取了汉阳，却丢了南京，你若挥军苦战打下武昌，难道革命党便不能从江浙北上，攻掠山东威逼北京吗？为帅之道，须洞察全局，能战能和，方为大将之才。”
冯国璋既佩服，又惶恐，忙扒下叩头，说：“总理一席话，使国璋茅塞顿开，感佩之意无以言表。以后国璋听总理的约束，再不敢任性胡为了。”
袁世凯忙将冯国璋拉了起来，笑道：“自己人这样干嘛，快起来。”
冯国璋爬了起来，说：“总理开导，我铭记在心。总理现在要我干什么，我一定尽心竭力，不负总理之望。”
袁世凯说：“好！就是要你这句话，我要你去当禁卫军的统领。”
冯国璋吓了一跳，立刻面露难色，说：“总理，这个统领可不好当。禁卫军中的军官多由皇亲国戚出任，我是汉人，又出身微贱，怎能管得住他们？”
袁世凯凝眉嗔目，不怒自威，挥手说道：“皇亲国戚的满人就高我们一等吗？在我的眼中，此等亲贵尽是纨绔无知之辈，你的文才武略胜过他们千倍万倍！”
冯国璋心中一暖，感激知遇之意油然而生，半天方嗫喏说道：“总理，别人都无所谓，但良弼现为军谘府大臣，他如今为禁卫军统领，这人精明能干，非一般亲贵可比，我替换了他，他怎肯善罢甘休？”
袁世凯飞快地摇头，说：“不要紧，不要紧，你只要以后少见我，与良弼多沟通，脑子转过弯来，我保你一切顺利。”
冯国璋想了想，心领神会，点头答应。果然接手禁卫军统领之后，诸亲贵军官对他百般巴结逢迎，将他当作百战的英雄看待。良弼对他不但毫无怨忿之意，而且赞誉有加，极力拉拢。冯国璋心中有数，虚与委蛇，悄悄地逐步将禁卫军控制在自己的手中。
南京。各省代表络绎相携到了这儿。宋教仁此刻也被湖南省发电委为代表，于是立刻赶往南京，在各省代表中串联活动，筹划着推举黄兴为临时大总统，陈其美也通过自己的影响，与东南各省的都督秘议，为黄兴做临时大总统造势。
无奈黄兴对做大总统之位毫无兴趣，对陈其美说：“大总统的位子留给袁世凯吧，此人贪恋权位，不过他的确有胆有识，敢作敢为，若能以此位促他反满清而拥护共和，则国家百姓少受战乱之苦。若此人铁了心反对革命，以他的手段，恐怕我们建立共和的努力艰难至极。”
陈其美见黄兴如此，即往南京找宋教仁、谭人凤等商议对策，三人就商议不再举黄兴为大总统，而代之以“大元帅”的名号，陈其美回上海将此意告知黄兴，黄兴淡泊名利，微笑摇头。陈其美急道：“黄兄，此刻不是你急流勇退的时候，各省光复，群龙无首，必须有德能超卓之人出来一收众望，这个重任你是必须扛着了。”
黄兴却说：“我早给海外的孙文孙总理写了信，促他快快回国，党人中若轮人望，无人可出总理之右。”
陈其美说：“可总理迟迟不归，国内形势逼人，必须先推一个人出来，以建立政权。”
黄兴想了想，说：“那就先按你们想的办。不过如今最紧要的是革命党之间不能闹矛盾、争权力，若党人内讧，不待清军来打，阵脚自乱，必败无疑。”
原来黄兴风闻江浙光复后都督众多，互不统属，多有纠纷，深怕党人之间为争权夺利而致内讧，因此心绪不安，要陈其美将江浙的情况尽数讲给自己。
陈其美于是讲起了江浙间各都督的纠纷：
江浙联军将攻南京的时候，陈其美、宋教仁已和汤寿潜、张謇、徐绍桢等人协商一致，决定打下南京之后，以程德全为江苏全省的都督，驻跸南京原两江总督衙门。哪知南京城破，镇江都督林述庆在其参谋长陶骏保的唆使下，抢先进占了总督衙门，自称宁军都督。联军司令徐绍桢心中不服，也带兵硬挤进总督府，号称江宁都督，两人怒目相向，几乎动武。
原来陶骏保私心极重，时时为林述庆的镇江军打算。攻南京时，陈其美负责联军的后勤供应，将枪弹炮弹源源不断地从江南制造局运往镇江，再由镇江军参谋长陶骏保运往南京城下。陶骏保给林抒庆的镇江军满足供应，对浙军、淞沪军等却只给少量弹药，大肆克扣据为己有，以此拖联军的后腿，希望镇江军独占头功。联军各队于是纷纷向陈其美抗议，埋怨他运送的弹药太少，无法打仗。陈其美恼火下，发电痛责林抒庆怂恿部下克扣弹药，林抒庆无奈只好令陶骏保将枪炮子弹如数发给联军。
攻破南京后，陶骏保挑唆林抒庆首先占了总督府驻兵，又鼓励他自称江苏都督，林抒庆胆子小，就先自称宁军都督，以观他人的反应，联军总司令徐绍桢首先就大为不服，于是也带兵抢了都督府一半地方驻兵，并自称江宁都督，以与林抒庆对抗。
程德全进不了总督衙门，失望下找陈其美诉苦。陈其美大怒，说：“林述庆胡作非为，祸根全在陶骏保身上，必杀此人，南京方可避免大乱。”于是以商议军情、请教方略为由，将陶骏保诱至上海见面。
陶骏保满心得意来到上海，大摇大摆进了都督府来见陈其美。哪知陈其美见了他，脸如严霜，一句话也不说，只一挥手，督府卫队便举枪猛射，将陶骏保当场处决。
陶骏保一死，陈其美便联合浙督汤寿潜、江督程德全宣布其私自扣留弹药、坑馅联军的罪状，称为保联军团结，故三都督合议将陶骏保正法。
林抒庆得知消息，吃惊之余，气焰顿敛，只得接受联军的调停斡旋，取消了宁军都督的称号，联军会议便委其为北伐军临时总司令。徐绍桢这时也自动取消了江宁都督的称号，被联军会议委为南京的卫戍司令。程德全按原定方案终于当上了江苏都督。
黄兴听到这儿，长舒口气，赞道：“英士不枉被人称作‘四捷先生’，果真名下无虚。但与李燮和之事是否妥善解决了，李燮和在党人中影响不小，此事解决不好，同盟光复两会的关系将大起风波。”
陈其美笑道：“黄兄勿忧，此事已妥为解决。前几日章太炎由日本回沪，已劝李燮和取消了都督名号。”
黄兴赞叹道：“太炎不愧革命巨子，虽别立门户，但识见高远，顾全大局。如此一来东南一方矛盾尽消，我心甚慰。”
陈其美笑道：“矛盾还是有的，不过已无关大局了。”
黄兴急问：“怎么，那儿还闹矛盾？”
陈其美于是讲起了浙江的事：
陈其美当初与浙江党人联络起义事宜时，并未议定起义成功后浙江的都督人选。起义成功后，朱瑞等人自觉资望不足服众，于是推立宪派人汤寿潜为都督。汤寿潜因力拒洋款而集资修筑浙江铁路，在浙江士绅民众中名望甚高，后又谢绝清廷的任命拒不做官，一派高士作派，清风两袖，傲骨铮铮。因而陈其美也认为浙督非汤寿潜莫属。
推汤寿潜为都督时，却将做敢死队长的王金发气坏了。王金发在推举都督的会上就闹腾了起来，大叫道：“汤寿潜是杀害秋瑾的凶手，怎能让他做都督，他敢来做这个都督，我就炸死他！”说着掏出炸弹，吓得会场中的士绅人等纷纷躲避。
民军首领朱瑞、顾乃斌等连拉带劝，将王金发好言哄到会场外面，告诉他说：“推汤寿潜做都督，陈其美陈兄也是赞成的，王兄就不要混闹了。”
陈其美是王金发的结拜大哥，浙江起义他策划之力甚大，所以朱瑞等便抬出了他来压王金发。王金发心中气不过，当即飞奔上海质问陈其美。
陈其美当时正在军政府楼上与黄乳说话，王金发推门入内，劈头就问：“汤寿潜是反革命的，你为何同意他当都督？”
陈其美一愣，忙请王金发坐下。王金发不坐，非要问个明白不可。陈其美就说：“汤寿潜在浙江人望不低，舍他再无合适人选。这样吧，我给他们说一说，让你也在都督府里任个职务，如此可好？”
王金发说：“我什么官也不做，我就要反对汤寿潜！”
陈其美知王金发嫉恶如仇，直率而无忌，又对秋瑾被害一案刻骨铭心，难以用言语说服。当即吩咐从人备马车，又拉了黄乳、应桂馨等一起陪王金发到酒楼喝酒，于酒宴之上，百般婉劝要王金发以大局为重，放弃反对汤寿潜。