《科学》杂志每期内容精选

chemytwei

2008年2月29日《科学》杂志内容精选
翔的蝙蝠以昆虫为榜样

  研究人员报道说，蝙蝠用的是与昆虫相同的空气动力学技巧在高空中逗留。当蝙蝠的翼翅向下扇动时，这一动作产生了一种叫做前缘涡流的细微气旋，蝙蝠借此将身体向上提拉。人们已知昆虫在飞行时会运用这种涡流，但是研究人员不知道这种机制是否也适用于较大、较重的动物如蝙蝠，特别是当其缓慢飞行或在空中盘旋滑翔的时候。Florian Muijres及其在瑞典和美国的同事对小体型的在风道中飞行的吸蜜蝙蝠进行了研究。在烟雾机的帮助下，研究人员对飞过风道的蝙蝠的尾流中的烟雾粒子的运动进行了记录。其结果提示，这些涡流可以提供帮助该类动物在空中停留的高达40%的提升力。

  云雾朦胧可能是微生物引起的

  研究人员报道说，在大气中催化成冰的粒子中有大得令人意外的比例是细菌和其他种类的微生物。这些发现应该对破解生物圈与气候之间的反馈、改善气候预测模型及了解大气对植物病原体及其他微生物的播散方式有所助益。雨水和降雪发端于在云中的微小冰晶的增长，这一过程发生于冰凝结在被称为气态悬浮质的颗粒周围的时候。Brent Christner及同事对来自世界各地的多种中高纬度地带的新鲜降雪中的冰的成核悬浮质进行了取样分析。他们发现，这些悬浮质中有很大的部分是由细胞或细胞碎片组成的。南极的雪中所含的生物性悬浮质的浓度最低，而来自蒙大拿和法国的雪中的生物性悬浮质的浓度最高。

  陨石中发现石墨晶须

  研究人员在数个陨石的原始颗粒中认出了一种不寻常的被称为石墨晶须的碳结构。这一发现可能帮助我们了解我们的太阳系是如何凝聚而成的，它也许还能帮助人们了解那些被称为超新星的某些特征。石墨晶须可以在实验室中从高温等离子体的凝聚过程中获得，但是它们迄今为止尚未在自然界中被发现。研究人员提出，这些针状石墨结构可能会影响1a型超新星的亮度，而亮度则在天文学中被用来测量距离的远近。现在，Marc Fries与Andrew Steele在数个陨石的某些最原始的矿物颗粒(它们也是在最高温度的情况下形成的)中发现了数条石墨晶须。因此，这些晶须可能是在我们太阳系早期灼热的星云中凝聚而成的，而且它们可能也存在于其他的星系之中。

  与某些肌萎缩性侧索硬化病例

  有关的基因

  研究人员已经找到了一种与某些病例的肌萎缩性侧索硬化(或称ALS，也被称为Lou Gehrig氏病)相关的罕见的基因变异。这些发现可能会帮助研究人员更多地了解这一致命的成年时起病的运动神经元疾病的发展过程。该疾病中有5%～10%的病例是有遗传性的(其他病例的发病原因尚不清楚)。Jemeen Sreedharan及其在英国和澳大利亚的同事对英国一个遗传性ALS的大家族进行了分析。他们在一个叫做TDP-43的基因中发现了一种变异，而该变异看来与该疾病有关。研究人员在受ALS影响的神经元中发现了团簇状的TDP-43蛋白，而这些结果进一步加强了TDP-43与该疾病之间的关联性。

  《科学》的新主编

  加州大学旧金山分校的生物化学与生物物理学教授Bruce Alberts将于今年3月接掌《科学》杂志的主编一职。Marc Kirschner在本期人物简介中记述了Alberts博士的成就。他开始时从事的是DNA的生物化学研究。在离开“工作台”后，Alberts将精力集中在了教育和公共服务上，并于1993年成为美国国家科学院(National Academies of Science)的主席。他还同时担任国际科学院(InterAcademy)的共同主席及美国细胞生物学学会(American Society of Cell Biology)的主席。Kirschner在文章中写道，由Alberts担任《科学》的主编，“我们可以肯定担任这一位置的是最佳的人选”。

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2008年3月15日《科学》杂志内容精选
海平面因冰块融化而上涨

  根据新的研究披露，在过去的80年中，全球的海平面一直在上升。在这一海平面上升过程中，由冰块融化而造成的因素比已往估计的要更为严重。Benjamin Chao及其同事说，在早先的计算中，一个被遗漏的因素是：地球上的水中究竟有多少被储放在了人造的水库之中。在上个世纪中，海平面的总计上升幅度绝大多数是因为海水在受热之后容积扩大以及高山冰川、格林兰岛和南极等地冰盖融化而造成的。如果在观察到的海平面上升速率中扣除容积受热扩大的影响后，可以得到一个冰块融化速率的合理估计值，但是在这个等式中遗漏了被水库所储留的水量。研究人员估计，因水库中所蓄留的水量在过去的50年中人为地使海平面下降了30毫米。如果将这些水加回到海中，因冰块融化而造成的海平面上升幅度一定会比以前想象的要高。

  食物决定蜜蜂身份

  新的研究可能对为什么蜜蜂的幼虫在进食了蜂王浆之后会成长为蜂王而不是工蜂作出解释。尽管存在于蜂王浆中的特别成分大体上依然是一个谜，但Robert Kucharksi及其同事现在报道说，进食蜂王浆好像可以通过抑制一种被称为甲基化的过程来影响多种蜜蜂基因的表达。这种对某个基因DNA的化学修饰会降低该基因的表达，而这一过程有部分是由酶Dnmt3所驱动的。当研究人员将蜜蜂幼虫体内的Dnmt3活性破坏了以后，这一改变会出现拟似蜂王浆的效果，使得发育中的蜜蜂幼虫更像蜂王而不像工蜂。人们需要从事更多的研究来查明所有与该“核外遗传”网络有关的基因，但是，总的来说，这些发现表明，抑制Dnmt3基因及喂食蜂王浆皆可令基因表达更大程度地使蜜蜂幼虫向发育成为蜂王的方向转移。

  避蚊胺标靶被发现

  从疟疾流行地区到度假露营地，驱虫剂避蚊胺(DEET)是全世界使用最广泛的热带地区防避蚊虫及其他吸血类昆虫的药物。现在，Mathias Ditzen及其同事将研究目标锁定在DEET的分子标靶上，即避蚊胺究竟通过什么机制使得昆虫不愿在人身上饱餐一顿？对这一问题的解答可以对未来研究其他安全有效的驱虫剂产生指导意义。Ditzen及其同事对果蝇及蚊子神经系统的活动及行为的观察记录表明，DEET是通过阻断需要嗅觉蛋白OR83b的气味受体的功能而起作用的。该化合物通过阻断这些受体而掩盖了人类散发的被经过的昆虫闻上去像是“食物”的气味。

  珊瑚礁即使在物种丧失时仍然可以生长

  一项新的研究显示，3000万年以来，加勒比海珊瑚礁的成长与珊瑚的生物多元性没有关系，即在许多珊瑚物种已经灭绝之后，珊瑚礁仍然在生长。研究人员为了解物种多元性与生态系统功能之间的关系付出了许多努力。这样做部分出自基本了解的需要，部分是因为对由人类活动而导致的物种的持续丧失的担心。目前，即使每个珊瑚礁的珊瑚物种多元化的水平具有广泛的差异性，但世界各地珊瑚礁生长的速率大体类似。 为了给这一描述添加一个历史的尺度，Kenneth Johnson及其同事将加勒比海珊瑚礁的新的及已经发表的化石及地质学数据结合起来进行了分析。他们报告说，珊瑚物种的高度多元化并非珊瑚礁的生长和持久性所必需。文章的作者发现，占优势地位的珊瑚物种的生态学特征比单纯的珊瑚物种数量更为重要。

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2008年3月21日《科学》杂志内容精选
施予会令人更快乐

  一项新的研究显示，我们为其他人花钱会比将钱花在我们自己身上更令我们快乐。人们很容易认为，如果我们可以有更多的钱花的话，我们会更快乐一些。但有关调查显示，在发达国家中，人们的快乐水平大体上维持在水平状态，即使人们真正的收入(即按购买力校正后的收入)在最近几十年中出现了飙涨，但情况仍然还是这样。因此，人们应该如何使用他们的可自由支配的收入来使自己更加快乐一些呢？Elizabeth Dunn及其同事将美国某全国性调查的结果，在波士顿地区某公司的职员对发放红利如何反应及使用的分析，以及一组对大学生所做的心理学实验结果进行了总合。来自这3种研究的所有结果都表明，那些为其他人花费金钱的人比那些只为自己花钱的人感受到更大的快乐。研究人员报告说，当人们捐献出哪怕微薄的5美元，都足以提升个人在某一天中的快乐感。

  大气中自由基团的意想不到的来源

  新的实验显示，带有电子负荷的二氧化氮与水的反应是地球较低大气层中羟基基团(OH)的一个关键性来源。正如Shuping Li及其同事所发现的，即使在相对较低浓度的情况下，羟基基团仍然是大气中的重要成分，因为它们充当的是“净化剂”的角色，即它们控制着大气清除污染物的能力。到现在为止，对流层OH被认为主要是由于日光将位于大气层中的臭氧分子进行分解之后产生的。但是Li及其同事经过计算后发现，在某些情形下，处于激发态的二氧化氮和水的反应可以产生多达50%的大气层较低部位的OH。正如Paul Wennberg 及Donald Dabdub在一篇相关文章中所讨论的，这一发现对城市空气质量模型的制作可能有意义，因为OH与二氧化氮基团之间的反应对决定臭氧产生的速率是很重要的。

  下意识的鼓励性言论可以提高成绩

  脑研究者已经知道，只要脑子考虑做某种动作就会引起身体的运动，而该运动者并非有意识地决定要作动作。如今，Henk Aart及其同事发现，当人们在接受关于作出动作的信息的同时，如果还伴随听到些许下意识的“鼓励性言论”，作该动作的人会付出更大的努力。研究人员对这一想法进行了测试。他们先向人们显示一组如“用力”等与努力有关的词汇，然后对他们的握力测试的表现进行测量。结果发现，那些看到鼓励性词汇(诸如“好”)与要努力的词汇混合出现的人，要比那些仅看到要努力的词汇的人具有更强且快速的握力测试表现。这表明正面的词汇可以激发人们付出更大的努力来做某项工作。

chemytwei

2008年3月28日《科学》杂志内容精选
鱿鱼喙状嘴之谜

  研究人员已经破解了一种有关生物材料的谜团：即鱿鱼是如何用其尖利如刀的喙状嘴来伤残其猎物但又不损害其喙状嘴所嵌入的肌肉组织。鱿鱼喙状嘴所面临的设计上的难题与无柄刀子相同，因为人们很难在不割伤自己的情况下来使用无柄的刀子。洪堡巨鱿的喙状嘴是已知的完全为有机材料组成的最坚硬的物质之一。用该喙状嘴来击打猎物会将相当巨大的力量传导到其自身维系喙状嘴的软组织上。根据Ali Miserez及其同事的披露，该鱿鱼的喙状嘴之所以能够应付这些作用力是因为其切割端虽然既坚且硬，但是它在越靠近喙状嘴附着的柔软肌肉组织时，变得越来越柔软且其可弯曲性也越来越大。研究人员非常费力地将喙状嘴的每一节段的特定化学组成进行了测定，并在每一点上将其与喙状嘴的力学性质进行配对。控制喙状嘴的坚硬程度是通过几丁质、水、富含组氨酸这种氨基酸的蛋白质及一种叫做Dopa的化合物的比例变化来实现的。在一篇相关文章中，Phillip Messersmith探讨了Dopa在其他生物结构中的作用，以及研究人员为什么有兴趣在人工合成的材料中使用模拟生物材料性质的化合物。

  紧要关头时的嗅觉

  新的研究提示，当选择错误的气味会导致一种令人不适的电击时，人们对嗅觉会变得异乎寻常地敏感。这些发现提示，情感经验可以影响我们的感官知觉，并且可能对我们如何学会躲避危险有着重要的影响。对调试作用的大多数研究一直集中在生物体是如何学习对感觉信号本身进行反应的，但Wen Li及其同事想研究这种学习过程是否会在实际上更改对信号本身的感知。他们让志愿受试者嗅闻配对的气味，而这些气味是以“对映体”的形式存在的，即每种气味分子在结构上是相同的，但却互为镜像。这些对映体在正常情况下气味是相同的。志愿者对三个瓶子中的物质的气味进行嗅闻，其中两个瓶子含有相同物质，而第三个瓶子中含有前两个瓶子中气味分子的对映体。起先，志愿者不能够辨认出那种挂单的对映体气味。接着，这些志愿者经过了一个调试期。在此期间，他们在嗅闻一种气味的时候会受到一种轻度的电击，但在嗅闻其对映体的气味时却不会受到电击。当重新对这三瓶气味测试时，这些受试者辨识出那种挂单气味的能力得到了改善。文章的作者还对志愿者辨识变化的脑部活动进行了监测，即志愿者嗅觉变得更为敏锐时其嗅觉皮层活动模式出现的变化。在文章结尾处，作者们推测在某些焦虑性的疾病中，患者可能会有对真正发出危险信号的刺激与类似但不那么重要的刺激进行区分的能力的损害。

  大鼠能学会抽象的规则

  新的研究显示，大鼠能学会简单的规则并将它们应用于新的处境中。这种能力一般被认为是人类思想的一个根本要旨。从特定经验中导引出抽象的规则并借此创建新的序列场景，诸如幼童如何学习语言的方式等。某些研究已经提示婴儿、其他灵长类动物甚至某些禽鸟能够学会识别某些类型的序列场景，但非人类动物是否能够真的学会某些规则还不甚清楚。Robin Murphy及其同事令大鼠接触分为三部分的序列场景，即或者为视觉信号(轮次出现的暗淡及明亮的光线)或者为听觉信号(轮次出现的高音或低音)。这些动物在接受食物时还接受某种序列的场景，而非其他序列的场景。接着，这些作者改变了他们的听觉试验中的音调频率，但却仍然维持相同的序列模式。如果将大鼠把头低向喂食槽的时间长短作为期待食物的评判，作者们发现，这些大鼠看来能根据它们学会的规则区别听到的信号模式。

leihy

怎么没有新的内容啊

juredan

谢谢你的上传，我收藏你的文章

chemytwei

2008年4月4日《科学》杂志内容精选
粪化石将美洲先民的时间推向更早

  新发现的人类粪化石的时间被定在1.23万年前，这些粪化石是从美国俄勒冈州某洞穴的积存物中找到的。它们是人类在北美遗迹的最古老的证据。M.Thomas Gilbert及其同事的发现支持这样的理念，即土著美洲人在北美生活的时间比著名的克劳维斯文化要早至少1000年。尽管研究人员一直在积累有关美洲克劳维斯之前文化的证据，但对疑似的克劳维斯之前的遗址及史前器物的日期判断一直存在着争议。这些俄勒冈州的粪化石的存在时期是用放射性碳的方法直接测定的，而在这些粪便中还找到了人类线粒体DNA的片断。线粒体数据将这些粪化石与两个起源于1.4万年前到1.8万年前的土著美洲人的遗传亚群联系在了一起。

  阿兹台克算术

  新的研究表明，阿兹台克人应用他们自己的算术方式来测量并记录小块土地面积，其方式包括使用心、手及箭头示意图来作为分数的另外一种表达方法。正如现代政府要求对土地进行仔细丈量并记录税收值一样，阿兹台克人在土地拥有及房地产交易方面也是认真勤勉的簿记员。Barbara Williams和他的同事对从1540年到1544年左右在城市国家Tepetlaoztoc的家庭所拥有的农业财产记录的两份手稿进行了分析。他们发现，这些被记录下的土地面积是由本地的计算系统所计算得出的，而该系统所依靠的是一种测量距离的基本单位。这一研究工作解开了有关该计算中的某些谜团，显示出用当地的分数法进行计算的方式与我们用现代方法将分钟换算成小时、英寸换算成英尺等等计算法是同源的。

  大鼠的记忆与人不同

  新的研究提示，尽管大鼠可以记住它们发现一片奶酪后已经过了多久的时间，但它们并不真正地形成该发现发生时的有关记忆。以前的研究表明，大鼠与丛鸦似乎记得储存或发现不同食物的事件，但人们仍不清楚的是，这些动物是否真的记住这些事件发生的时间或能感受到自事件发生后已经过去多少时间了。William Roberts及其同事设计了一个实验。该实验中，大鼠在一天中的不同时间去过一个迷宫中的不同分部。迷宫的某些分部中含有中等可口程度的食物小粒，而在某一分部中则放有一片非常可口的奶酪。这些大鼠后来又重新回到该迷宫中，但那片奶酪或被移走或被代之以其他东西。其中一组大鼠通过记住它们最后遇到奶酪的时间而能够预期那片奶酪是否会在，而另外一组大鼠则与自最后一次遇到奶酪后究竟有多长时间已经逝去保持着追踪联系。后者的表现要比另外一组好得多。这表明，和人类不同，大鼠的短暂记忆并不包括记住过去某个事件发生的时间点。

  蝙蝠与鸟类对控制昆虫数量同样重要

  两项新的研究显示，在保持热带森林中昆虫数量处于被控制的状态上，蝙蝠与鸟类所发挥的重要功能是一样的。研究人员已经有文献证明，鸟类在捕食昆虫活动中起着重要的作用，但是控制昆虫的某些荣誉可能应该归功于在夜间摄食的蝙蝠。Margareta Kalka及其同事对巴拿马低地森林地区进行了选择性的网覆，以达到在一日里的某些时间内将鸟类及蝙蝠隔离在网覆范围之外的目的。他们发现，蝙蝠确实能够显著降低昆虫的数量。在受到网覆保护的地区内，他们发现食草活动增加了，因为在网覆保护下，蝙蝠无法捕食昆虫，导致了食草昆虫的兴旺繁衍。Kimberly Williams Guillén及其同事发现，当他们在墨西哥咖啡种植园某些地区进行网覆后也看到了类似的效应。他们发现在整个一年中，蝙蝠在控制昆虫种群数量上的作用与鸟类同样重要。研究人员表示，随着蝙蝠数量的减少，像咖啡种植这样的农业生产可能会失去蝙蝠在控制昆虫方面所提供的关键性的“生态系统服务”。

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2008年4月11日《科学》杂志内容精选
把握马达加斯加的机会

  马达加斯加是全球公认的生物多样性的热区。该国政府打算将被保护的土地面积扩大3倍，而研究人员已经有了应该将哪些地区纳入这一扩充保护地的计划。Claire Kremen及其共同作者说，他们的决策方法应该也适用于其他的生物多样性热区。文章作者披露，大约有50%的植物及超过70%的脊椎动物种系集中在占地球陆地面积仅2.3%的生物多样性热区。与更常见的保护方案——在相对较大块土地上保护少数物种不同，Kremen及其同僚对许多物种进行了分析，并将地理区域分成较小的区块。他们收集了有关蚂蚁、蝴蝶、蛙类、壁虎、狐猴等地方特有物种的资料，并据此绘制了一幅被认为是扩大目前保护地网络的最为重要的区域地图。这些地区包括位于中部高原群山及海岸林内的数个地区，而这些地区的森林覆盖面积相对较小但却有相当大的生物多样性。这些地区在历史上被忽视，因为人们更热衷于保护大块的森林区域。

  新型药物可保护机体不受辐射损伤

  研究人员开发出了一种新药，它可以保护动物的骨髓及胃肠道细胞不受放射疗法的破坏，同时又不会减少放疗对肿瘤细胞的效力。尽管放疗是治疗癌症的一种重要武器，但人们仍然需要限制辐射对健康细胞的毁灭性效应。根据Lyudmila Burdelya及其同事披露，将这种叫做CBLB502的新药在小鼠与猴子身上进行测试发现，它通过激活一种被某种类型癌细胞用来阻止细胞死亡的众所周知的分子通道来发挥作用。在辐射治疗前的短时间内，接受一个单剂量的该种药物，可以明显降低辐射对动物骨髓及胃肠道细胞的损伤，并延长动物的存活时间。研究人员说，这种药物可能还可以用作辐射紧急情况下的保护剂，例如，该药可用于核电厂故障时的辐射爆炸或用在“脏弹”被引爆的时候。

  海水中远古星球碰撞的线索

  坠落到地球上的大多数陨星及其他地球外物体或是在与地球碰撞时发生汽化，或是掉到大洋深处，要不然就是下落不明。研究人员说，海水化学可以发现这些天外来物的大小及其到达地球频度的线索。Francois Paquay及其同事发现，海水中锇同位素的资料是一种星球碰撞的敏感的记录器。假设撞击地球的物体属于陨石家族中的最常见成员球粒陨石，人们还能用它推断与地球撞击的物体的尺寸。这种做法之所以可行，是因为海水中的锇浓度很低而且相当恒定。一次强烈碰撞的主要后果是将到来的物体汽化，并在海洋及沉积物中增添某种独特的锇同位素成分。文章作者利用他们的方法对白垩纪及始新世结束时撞击地球物体的大小进行估测。他们得出的结论是，在白垩纪时期内，撞击地球物体的直径为4～6公里，而在始新世时期内，撞击地球物体的直径为3公里。

  细菌品种在农场动物体内的融合

  新的研究显示，在动物肠道中存在的两个细菌品种正在融合成另一种单独的品种。这一情况可能开始于牲畜的驯化过程，因为该过程使这两种细菌在鸡、牛及其他动物体内相遇。细菌间的基因交换如此频繁，以至于很难为不同种类的细菌建立系谱，而我们对细菌自然群体的生态学知识尚处于初始阶段。虽然如此，空肠弯曲菌与大肠弯曲杆菌仍然被看作截然不同的细菌品种，而这两种细菌是引起世界范围内人类胃肠道炎症的最常见的致病菌。Samuel K. Sheppard及其同事对数个不同的动物群体中的这两种细菌的基因序列进行了分析并得出结论，即这些细菌的基因已经混合到两种细菌的基因组正在合二为一的程度。文章作者提出，先前存在于这两个品种之间的屏障可能已在新的环境中消失——假如是这样，按照进化论的说法，这种新的环境可能就是指在适于焙烤的嫩鸡或其他牲畜的肠道之内。

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2008年4月18日《科学》杂志内容精选
亚洲，新流感病毒株的发源地

  一个国际性研究团队发现，季节性流感病毒株不断在亚洲演化，形成重叠性的流行蔓延，并周期性地席卷世界其他地区，并在南美洲渐渐止息。这些发现提示，如果将对流感的监控重点放在东亚和东南亚地区，研究人员也许能够更好地预测哪些流感病毒株最有可能流行，这也可能对专家决定哪些病毒株应该入选每一年的流感疫苗有所帮助。

  Colin Russell及其同事对1.3万个A型流感(H3N2)样本进行了分析，这些样本是在2002年到2007年间在6个大陆地区采集到的。这种流感亚型目前是造成人类流感有关疾病及死亡的主要原因。研究人员对所有样本中的一种叫做血凝素抗原的表面蛋白的三维结构的差别进行了比较。血凝素可帮助病毒进入细胞内，因此其形状哪怕是很小的变化都可影响该病毒致病的能力。在整个样本的一个亚组中，研究人员还对编码血凝素的基因序列进行了比较。对这些结果的综合分析使得研究人员在为期5年的时间段内，在其到达的不同的新地点时都可以辨识出不同的A型流感病毒株(H2N2)。这些结果披露，新的病毒株是在东亚和东南亚出现的，接着移向其他地方——大概是通过在国际间旅行的人携带传播——这些病毒株需要大约6～9个月的时间才到达欧洲和北美。再过几个月，这些病毒株最终到达南美洲，这是它们进化过程的“坟场”。

  格凌兰冰盖内的“尼亚加拉瀑布”

  对冰盖移动及融化的两项新的研究提出，格凌兰冰盖表层的融化会产生显著的排水现象及冰盖巨大的位移。但是，虽然表层的融化最终会对冰盖底部发生润滑作用并加速其在其基岩上的滑动，但其本身可能并不足以引起灾难性的冰盖块的丧失。Sarah Das、Ian Joughin及其同事观察到一个大型的地表冰川湖在不到两小时的时间内将水排干，并通过一个厚达980米的冰盖将水倾泻，其水流倾泻速度超过尼亚加拉瀑布的水流速度。其结果是，冰盖在局部发生了垂直性及水平性的移动。在第二项研究中，研究人员将西格凌兰冰盖的多种观察结果结合起来后发现，季节性的融冰是造成相对较小量的总体年度性冰盖移位的原因。文章作者写道：“迄今为止我们的结果表明，冰盖表层的融化所增强的润滑作用可能会对格凌兰冰盖未来的演化具有重要的但还不是灾难性的影响。”

  汞情报告：不要摄食蜘蛛

  新的研究显示，被污染河流中的汞并不仅仅影响水中的生物——它已经通过蜘蛛和其他昆虫进入到了Shenandoah River附近的陆地上的食物链中。Daniel Cristol及其同事报道说，有12种捕食陆地上昆虫的鸟的血液和羽毛中的汞浓度可能已经达到有害水平。它们体内汞的水平与那些捕食水生昆虫的鸟类体内汞的水平相仿。当文章的作者对陆地鸟类的食物进行分析后发现，这些昆虫，主要是蜘蛛是传递大量汞的元凶。文章作者说，汞对河流的污染可能对捕食水滨附近的掠食性无脊椎动物的数百万只禽鸟造成威胁。

  抗抑郁药使大脑更具可塑性

  研究人员报道说，抗抑郁药fluoxetine可以使成年大鼠脑中与视觉有关的神经元回复到它们年轻时的更具可塑性的状态，并使其能够从某些类型的视觉损害中康复。这些发现表明，fluoxetine可能对治疗成年人的弱视有用，弱视也被称为“懒眼症”，这是一种相当常见的疾病。罹患该病的患者的一只眼睛比另外一只要弱，因为较弱的那只眼睛在患者孩童期的早期未被充分使用。这些结果还为一个尚未得到解答的问题提供了线索，即抗抑郁药是如何帮助调整抑郁症患者的情绪的，因为该线索提示脑可塑性可能是该疾病的一个重要部分。José Fernando Maya Vetencourt及其在意大利和芬兰的同事给成年大鼠喂食常规剂量的fluoxetine，而这些成年大鼠的视力已经受到损害，因为在它们早年发育的关键时期，它们的眼睛缺少与视觉图像的接触。研究人员发现，大鼠脑中的蛋白质表达及电信号在治疗后发生了变化，表明这种治疗已经使大鼠视觉系统神经元的可塑性得到恢复并促进了大鼠视觉的康复。