林行止：夺回城市控制权 新奥尔良成战区

suxing43

林行止：夺回城市控制权 新奥尔良成战区
      


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2005-9-9  信报  林行止  阅读16次
一、
　　本报昨天第八版刊出新奥尔良自从有人口统计以来的居民人数图，清楚展示其人口占全国总数长期下降。一八六○年新奥尔良为全美人口第六多的城市，其后颇为反覆，但总趋势是持续下降，至二○○○年（每十年进行一次全国人口普查）以居民约四十八万排名降至第三十一位。

　　目前新奥尔良灾区的「原居民」估计只在数千至数万之间，非常明显，在飓风预警期「逃亡」的占大多数，被救出的亦十余万，这些人现在易地而居，其中不少相信会在当地置新居、找工作、上学校，不回原居地；许多工商机构亦迁地为良，已在近邻休斯顿或达拉斯觅址开业，随公司迁徙的员工相信很少会辞职回新奥尔良；另一方面，那些依赖新奥尔良为转口港的付货人及收货人已找到新的运输途径；新奥尔良本为美国谷物及大豆输往南美以及南美的煤和咖啡进口美国的主要港口，日后此一角色因为业商已开发了新的物流渠道而褪色。上述这些变化，令重建后的新奥尔良必然成为一个崭新的城市，不仅城市面貌会因为新的规划而焕然一新，人口结构亦有大变，可以肯定的是，居民将进一步萎缩，真确数字将见于二○一○年的人口普查，一般估计在三十五万至四十万之间。其在以人口为基准的城市排名榜上，必然再跌。

　　这二、三天传来的讯息，俱显示笔者几天前的「预测」不致远离事实。比如伦敦劳合保险指出卡特里娜的保险赔偿在「可以接受水平」，看来损失虽然惨重，但未必足以打破一九九五年日本神户大地震创下的纪录─死亡人数六千余、损耗财物在千亿美元水平（见《健力士纪录大全》）；为了救灾，联储局今年可能只会加息一次（零点二五厘），有利重建工作开始后刺激经济温和增长。现在大部分经济学家都不以为卡特里娜会重挫经济，受挫的主要是布殊总统的声望。

　　「原油跌汽油升」已是众所周知的事实，周二纽约加汽油价达三元四角五仙（比一个月前升一元零五仙），加州最便宜，亦成二元八角二仙，都是新高（名义价）纪录，但原油价已上升乏力……。

二、

　　以「心热（情）脑冷（静）」及「热情中渗透理性」见称的经济学家，于赈灾之余，同时吁请各方不可对灾民过分慷慨！这种说法会给慈悲心「爆棚」（「满满」）者臭骂「没有人性」、「缺乏同情心」，惟细看特别是深思之下，也许便会觉得所说不无道理。罗撒斯特大学经济学教授兰斯堡在昨天的Slate.com就此有所议论。他假设有甲、乙二城，前者惨遭地震之厄，后者则无天灾；由于甲城地处地震带，其物业因此比较廉宜，如此才能吸引那些乐于冒险者来定居，那些不愿承担天灾风险的，可付较高楼价租金赴乙城居住。

　　天灾发生后，政府对乙城居民课以重税，集资以救济灾民、重建甲城，即天灾的损失由乙城居民摊分。换句话说，居于甲城者并无财务风险。在这种情形下，有天灾风险的甲城物业价格上升，因为万一为天灾摧毁，政府会作出赔偿；安全度高的乙城物业反而下跌，因为其居民要承担甲城的风险，税负重了，等于削弱居民的购买力，物价下降是很自然的。这种情况谁都没有受惠。冒险居于甲城的人，因楼价租值上升，结果要承担风险却不能省钱；乙城居民为安全付出较高代价，但要代甲城居民「包销」天灾损失，对两地居民都不公平，彰彰明甚。

　　以一国纳税人的财富支援一地如新奥尔良，当然不会出现甲乙二城的极端后果，但其理相同；事实上，政府全力赈灾有鼓励更多人冒险迁居于天灾风险率高城市的副作用，这绝非健康正常之象。这些衍生的问题，是赈灾政策制订者所不应忽略的。

三、

　　政府在救灾上后知后觉，白宫正忙于找寻代罪羔羊，现成的二只羔羊是国土安全部部长和联邦紧急事务管理局（ＦＥＭＡ）局长；笔者从浏览美国传媒所得的印象，后者会成为被谴责对象的可能性甚高。ＦＥＭＡ并非有权势的部门，局长米高．布朗为前马术表演组织者，官场权术似未到家，当局若把救灾不力之罪归诸其身，是找弱者开刀而已。

　　传媒的报道对ＦＥＭＡ十分不利，因为几乎所有救援人员、赈灾物资所以迟迟未达现场以至在全世界皆随灾情而至的红十字会无法在新奥尔良担当其份内角色，皆因ＦＥＭＡ横加阻拦有以致之。笔者不写细节，只想指出紧急事务管理局何以会做出连串反常的事。

　　说来有点不可思议，自从「九．一一惨剧」后，美国国防部便为万一有恐怖分子占据城市或引爆「核子装置」时如何夺回城市并使其恢复秩序而作种种部署，卡特里娜重创新奥尔良，正是军方把沙盘推演付诸实践的最佳机会。为了让军方「自由活动」，一展其长，ＦＥＭＡ拒绝所有民间救灾人员及物资抵达灾区。据九月二日《陆军时报》（www.Armytimes.com）一篇题为〈军队在新奥良落实战斗计划〉的特稿，引述负责这次军事行动的锺斯少将的话：「军方视新奥尔良为索马里，军事行动的目标是从叛军手中夺回该地的控制权……。」现在，新奥尔良有重兵六万五千多名，陆军、空军、海军、海军陆战队、海岸防卫队、国民警卫队及警察充塞着灾区每一「要点」，新奥尔良已在军方牢牢掌握之中；数天前新闻说灾区电话等通讯系统失灵，为什么？因为这是军方贯彻「资讯战」（information war），把目标地区的对内对外通讯全部截断……。没想到受天灾重创的新奥尔良会成为军方「保卫国土」的第一个实验场所。军方的行动，阻缓了救灾工作，布殊总统背黑锅，成为众矢之的，为了保护最高统帅过关，代罪羔羊遂呼之欲出。