英语的委婉

横槊赋诗

前面已经谈过英语的禁忌了，自然，往往有禁忌就有委婉。比如说，decease比die委婉一些，而obituary也来自拉丁语的委婉语，字面上是“会面”。印度教的毁灭之神Siva，字面意义是“慈悲”，也被认为是委婉语。在20世纪的美国，bathroom是lavatory的委婉语，这让英国游客犯了糊涂。skulduggery来源不详，manipulate也充任过masturbate的委婉语。nepotism其实和教皇的儿子有关系。lie这个词太直白，不如falsehood和untruth。

想完整列出英语的委婉语是有点困难的，也许能编出一本词典来。自然，汉语中委婉语也不少，但由于文化差异，英语的某些委婉语似乎让中国人难以理解的。有个现象叫euphemism treadmill，大致就是说，随着时间的推移，本来委婉的词变得不再那么委婉了，比如说，英语中表示厕所、有色人种、性病、残疾人的词，已经换了好几波。

关于委婉语，其实是有很多可以深挖的，但本人能力有限，先到这里吧，以后再叙。

agent124

南京大学的刘纯豹教授编有一本《英语委婉语词典》

gongqi

euphemism treadmill是一个规律。类似于时尚界的结构主义分析出来的那些规律。

厕所这种东西是委婉语跑步机的一个重点。从中国人常用的WC，到toilet，到bathroom....不过最通用的可能还是toilet。比如在意大利语也可以问toilette。