一九二七年硕士毕业后,塞西尔.戴-刘易斯先后在几所学校任教,但收入微薄。为了补贴家用,他开始创作侦探小说。出版经纪人建议他必须区别诗人与小说家的双重身份,于是一九三五年,第一本以尼古拉斯.布莱克这个笔名发表的作品问世,名为《证据的问题》(A Question of Proof),绅士侦探奈杰尔.斯特兰奇韦斯首次登场。这位侦探几乎是以奥登为原型塑造的,不过在该系列的后期作品中,奥登的影子渐渐消失了。塞西尔.戴-刘易斯一共以尼古拉斯.布莱克这个笔名创作了二十部侦探小说,其中十六部属于奈杰尔.斯特兰奇韦斯系列。到了二十世纪三十年代中期,他终于可以靠写作维生,生活变得不再拮据。尽管当时的文学界对侦探小说这种“娱乐小说”颇有微词,但他本人从不认为创作侦探小说有失身份,反而对这种“二十世纪的民间故事”乐在其中。