此《宣大山西三镇图说》由时任宣大山西三镇总督的杨时宁主持编修。全书共三卷,前有三镇总图,以统其纲。后分为:宣府镇、大同镇、山西镇。按镇、路、城堡逐级分别叙述,图说结合,边防形势一览在目。此内含明万历三十一年彩绘本及 1941 年景明万历时期刊本(郑振铎玄览堂丛书)。
明朝中后期,国力衰微,边备松驰,“北虏南倭” 问题突出。边外的蒙古族右翼首领俺答兴起后,不时南下寇边,明、蒙边界战争不断。北边三镇宣府、大同、山西因其特殊的地理位置,决定了它们内屏京师外抗强敌的战略位置十分重要。
时任宣大山西三镇总督的杨时宁,一方面顺应边疆史地撰述大量涌现的潮流,另方面按朝廷的要求,于万历三十年(1602 年)组织文武将吏对宣府、大同、山西三镇进行实地调查,图画条说各镇的形胜、要害、边防情况。这项工作于万历三十一年(1603 年)十二月结束。杨时宁将此次工作的结果,编辑、整理为《宣大山西三镇图说》。该书既提出备边方略,也是北方三镇的战备地图,具有极高的实用性和实效性。(介绍
参考)