是书原收录于《永乐大典》,其间一度失传,后由清高宗乾隆皇帝意外发现此书。高宗发现后,先于乾隆四十年时,令武英殿以聚珍版印行,为目前传世最早的。每图有一篇解说文字,详述制造油烟墨所使用的工具、用料及制造方法等。
卷首题:明 沈繼孫 撰
沈继孙,明初墨史学家,元末明初吴县 (今江苏苏州) 人。号蒙泉。生卒年及事迹均不详。隐居槐市里。读书好古。游荆楚, 遇异人授古墨法, 遂精制桐花墨。售墨定价不苟, 耻于逐利,人称墨翁。高启于明洪武四年 (1371 年) 向其赠诗,并作《墨翁传》。有专著《墨法集要》。