On China 读书瞎想

大成若缺

On China 是基辛格博士的最新力作。这本书从一个西方人的视角阐释了中国。在某种意义上讲，它只是本通俗读物，算不得学术著作。目的不过是帮助西方人了解中国这个神秘国度的过去，昨天和今天。对于自己国家有一定了解的人，读到这本书也许会有不同的看法，但肯定会别有心得。

这里主要谈谈在第二章，The Kowtow Question and the Opium War 从1793 Macartney 奉命出使被莫名其妙赶回至1834年英外交大臣 Palmerston 派出使节苏格兰海军军官Napier觐见不果。前后有若干次中英交流的机会。根据基辛格博士所引用的Macartney 日记及回忆录中所引述的内容，上至清朝皇帝乾隆下至一般官员对于他的外教团队来访并未重视，一个重要原因基辛格博士也提到了，那个时代清朝的GDP仍是英国的约7倍，所以清朝对于蛮夷之帮要求建交设使馆的提议自然不以为然。

而且从历次觐见拜会中不难看出，只所以没有丰硕成果，一个很重要的原因是清朝自恃中央之国，地大物博，无视他国的好意和礼遇。这也为后来的鸦片战争埋下了祸根。以至于马格尔尼回去后，愤愤地说大清帝国的海军还不是几艘英吉利的坚船利炮就可以轻易报销。一路上所见所闻，也是他对于清朝所谓的强大有了进一步的了解。

无视周围的世界是非常的可怕，清朝的衰败是由于其内政外交的种种困局，但是其困局的主要原因在于无法正确的认识自己和周围的世界。

在某种意义上讲，英国和中国在那个时代的外交无非是自说自话的交流，缺乏对对方的了解和认识，误解误判也在所难免。