中国卫生部2008年《全国卫生服务调查》显示,61%的受访者表示,在受访前两周患有慢性疾病,而这个数字在十年前仅为39%。2010年《新英格兰医学杂志》发表的一份研究显示,中国糖尿病人口已达世界之最,且其蔓延的速度远远超过欧美国家。据美国西东大学(Seton Hall University)副教授黄严忠在《外交事务》(Foreign Affairs)2011年11/12月刊上发表的文章《亚洲病夫:中国的医疗危机》(The Sick Man of Asia: China's Health Crisis)介绍,目前中国每年死亡人口中,85%为心血管疾病、慢性呼吸道疾病和癌症等慢性病,这一比例远高于世界平均值(60%)。