4月25日下午,研究生陶然在课题组的大组会上介绍了一篇新近发表在Science上的文章:狒狒的正字法加工(Orthographic Processing in Baboons(Papio Papio),April,2012),作者是法国科学家Jonathan Grainger 及其同事。文章采用典型的统计学习范式,训练狒狒在计算机的屏幕上"学习"4字母的英文单词。当狒狒对符合正字法的真词或不符合正字法的非词作出正确反应(把真词判断为真词,按压绿色椭圆;把非词判断为非词,按压蓝色+)时,给食物进行强化;当它作出了错误判断时,不给强化。这是大家熟知的一种"尝试错误"(trial and error)的学习。在约30万次的训练过程中,6只狒狒都学会了正确区分真词和非词。其中一只4岁名叫Dan的狒狒(相当于人类的青年)学会了308个4字母单词,对80%的刺激词做出了正确的反应。尽管狒狒不知道单词的意义,但它们能将词与非词区分开来。例如将"kite"判断为词,而将"eitk"判断为非词。每次给狒狒一个"首次"见过的真词与非词,狒狒做出正确选择的概率也很高。狒狒在词汇学习中表现了显著的个体差异。有些狒狒学习的积极性很高,喜欢不断进行尝试,而另一些狒狒似乎对\"正字法学习\"没有兴趣。