大英百科全书244岁停出印刷版 纸质全书现没落

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　　从1768年在苏格兰出版了第一卷到今年2012年，大英百科全书（Encyclopaedia Britannica）已走过了244年。这套看上去有着冷冰冰的权威感、封面烫金印字的参考书，曾一度被推销员挨家挨户敲门出售。对美国家庭来说，拥有一套大英百科全书是件相当自豪的事。3月14日，大英百科全书公司宣布将停止发行印刷版，而往后，人们只能在线阅读这个大部头了。

　　2010版将是最后版本

　　目前的大英百科全书是2010年发行的32卷，重达129磅（约117斤）的版本，为了与时俱进，该版本还加入全球气候变暖和人类基因组计划这样的新条目。不过，昨日公司在声明中宣布，这也是纸质大英百科全书的最后一个版本。当2010版全部售出后，将不再印刷任何纸质大英百科全书。

　　“这是进入新时代的仪式，” 大英百科全书公司主席总裁乔治·科兹在接受采访时说，“一些人对此十分悲伤，并非常留恋。不过，我们现在有一个非常好的工具，网站在持续更新，这个覆盖范围会更大，并且还应用了多媒体手段。”

　　众所周知现在进入了一个电子时代，来自像维基百科这类网络百科全书的竞争，使得大英百科全书未来将专注于发展网络版和为学校提供教育书目。科兹也承认，终止纸质书出版已经预期很长时间了。“这也是我们从纸质出版商进化为现在的电子类学习产品的最新举措。”据公司发言人汤姆·帕尼拉斯说，目前还没有裁员的打算。自1996年起，公司就不再雇佣那种按户销售的员工了。

　　据资料显示，18世纪，大英百科全书公司成立于苏格兰启蒙运动时期的苏格兰爱丁堡 。印刷工人科林·麦克法卡尔和雕刻家安德鲁·贝尔决定怀着新的科学精神一起写一本书。他们聘请了苏格兰印刷工人、博物学家的威廉·斯梅利来写最初的三卷，并于1768年出版了第一卷。到了1930年代中期，公司总部搬到了美国伊利诺伊州芝加哥市。

　　公司于1981年出版了首个电子版，现在“Britannica.com”网站每日更新，试图与维基百科等新选手竞争。

　　1395美元的价格太高昂

　　在1950年代，书架上放套大英百科全书，与车库里停辆旅行车或房间里摆台Zenith牌黑白电视机一样，都是既实用又能彰显中产阶级身份的。买套大英百科全书可是颇有经济压力的，很多家庭不得不为此分期付款。而2010版1395美元的标价，让它跟奢侈品一样让人难以负荷。

　　但近些年，印刷版参考书几乎被互联网里的广泛资源替代，这包括专门的网站和广为流行的、免费的在线百科全书——维基百科。自11年前建立至今，维基百科依靠群众的智慧逐步取代了专家的权威。现在，全世界成千上万的人都在为维基百科撰稿或编辑。

　　维基百科也被看做是一个大型、准确又全面的资源库，连很多学者都如此认为。它也符合21世纪快速更新材料的要求，目前网站上的英文文章就有近400万篇，其中还包括大英百科全书认为不值得收录的流行文化话题。

　　对这一趋势，科兹说，与维基百科相比，自己相信大英百科全书的优势在于它更具威信，更谨慎地编辑每一条目，此外还有大家对这一品牌的信任。“我们有不同的价值内涵，”科兹说，“大英百科全书的体积会变得更小。我们不会纳入每一个卡通人物，我们不会纳入每一个明星的情史。我们是有所抉择的，就是找到那些最重要的事实。大英百科全书无法囊括所有，但是它会一直是真实、正确的。”

　　不过，一份2005年发表于《自然》杂志的研究却对大英百科全书自认比维基百科更准确提出质疑。该研究指出，在42个抽样调查的条目中，维基百科每一篇文章平均有4个错误，大英百科全书有3个。所以在准确度上两者是半斤八两。不过，当时大英百科全书发布长篇文章反驳，称这个研究错误百出，“没有任何值得一提的地方。”

　　2010版只卖出8000套

　　大英百科全书这一最古老的、持续出版的英文百科全书，其购买群是各大使领馆、图书馆、研究机构，还有一些受过良好教育、高消费阶层的消费者，这些人对拥有一整套大英百科全书心有依恋。

　　2010版大英百科全书有4000多名撰稿人，包括美国著名职业高尔夫球手阿诺德·帕尔默为高尔夫大师赛撰写的条目，美国路易斯安那州立大学名誉教授、传记《艺术和情感：弗吉尼亚·伍尔芙的一生》作者潘西亚·里德，则编写了英国女作家弗吉尼亚·伍尔芙的条目。

　　不过，即便有如此权威阵容，2010版的大英百科全书也只售出了8000套，仓库里还存放着4000套待售。公司表示，大英百科全书的销售额高峰出现在1990年，当时在美国就售出了12万套。但现在，纸质百科全书的收入不到公司收入的1%，约85%的收入来自包括数学、科学、英语等教育课程的相关产品，15%的收入来自网站订阅服务。约有50万家庭每年支付70美元购买在线服务，这包括可以使用电子数据库里的文章、视频、原始文件，以及访问公司的移动互联网。

　　大英百科全书决定停止发行纸质版，美国世界图书公司发言人彼特·邓科勒则表示，至少《世界图书百科全书》是美国还在出印刷版的综合类百科全书，目前该百科全书正在发行22卷的年度版。不过，邓科勒拒绝提供任何销售数据，只表示大多是由学校和图书馆购买。

　　纸质百科全书的没落“不可阻挡”

　　北卡罗来纳州大学教堂山分校图书馆科学与信息学院主任加里·马齐奥尼尼说，纸质百科全书的没落将是“不可阻挡的趋势”。“网上有更为全面的材料。你能从百科全书中获得的是一个专家对某一现象或事物的描述，所以得到的只是一家之言。生活中任何值得讨论的话题，都值得出现更多的观点。”

　　也有很多图书馆馆长说，虽然眼下他们迅速将资金和资源都转移至电子材料上，不过纸质书仍有立足之地。学术性图书馆会收藏专门的纸质百科全书，例如关于犹太文化、民间故事、音乐、哲学方面的，或者由外语撰写的和没发行在线版本的百科全书。

　　缅因州波特兰公共图书馆也在定期订购百科全书。该图书馆参考书图书管理员索亚·德尼介绍说，通常综合类百科全书都是学生借阅使用的，因为老师要求他们能练习引用纸质图书里的材料，不过，这也仅仅是为了不让他们忘记阅读纸质图书。“它们适合那种正在学东西的人，任何一个刚到这个国家的人、老主顾还有不适应在线阅读的人，”德尼这样定位百科全书的受众群，“有相当一群人都更喜欢看纸质版。”

　　不过有人发现，大英百科全书也有被原主人抛弃的一天。美国最火的分类广告网站Craigslit和eBay上，有很多二手大英百科全书被出售，本周eBay上，有超过1400条出售大英百科全书的信息。

　　生活在芝加哥的地理学教授查尔斯·福勒上周日就把1992年版的大英百科全书放在Craigslist上出售。他长期对这套纸质大英百科全书置之不理，说自己更喜欢用iPhone快速查找信息。福勒和妻子打算处置一些家当搬到加州，大英百科全书这种“大而无当”的家伙当然不会一起跟去。教授承认，在心底他对这一损失是既无奈又期盼的。“并不是说它过时了，”福勒说，“当我做一些严肃研究时，我仍会用纸质书籍。而且，它们放在书架上，看上去还挺美。”
http://cul.sohu.com/20120315/n337788936.shtml
经典的工具书，世界各国几代人受益，不再出纸质书太可惜了！