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“十二生肖”是指12种动物，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。也就是俗话说的“属相”(animal signs)，是中国人特有的一种表示出生时间的方式。在英语中与它们有关的谚语(proverb).习语(idiom)有很多，而且有时具有出人意料的意思。另外，表示同一动物的单词往往也不止一个。在特定的谚语.习语中需要使用特定的表示该动物的单词，不能混淆。这在很大程度上是由于中西方对动物的看法不同。
一、 鼠(rat) (口，比喻）不忠的人；（尤指困难时）背弃事业的人；讨厌的人；不忠的人；(美,俚)新学生、下流女人。与它有关的谚语、习语多含贬义。例如：
1.a rat leaving a sinking ship 不能共患难的人
2.die like a rat 被毒死
3.have a rat in a garret 不安，想入非非；（口）难以实现的梦想
4. a rat in a hole 瓮中之鳖
5.(look)like a drowned rat（湿的）像落汤鸡.
6.rat out 夹着尾巴走，在尴尬中离去
7.Rats！ 胡说！瞎扯！(具有斥责、生气的意味)
8.Rats desert a sinking ship. 树倒猢狲散
9.smell a rat（口） 怀疑某事不对头，感到不妙
10.the rat race(口,贬) 卑鄙/激烈的竞争(尤指为保住职位和地位)
另外，表示\"鼠\"的单词还有mouse(复数为mice)。下面的则是使用mouse的习语。1
11.as poor as a church mouse 一贫如洗，赤贫的
12.like a drowned mouse 狼狈不堪/落汤鸡/落水狗
13.play cat and mouse with sb. 对某人时好时坏
14.(as)quiet as a mouse 不出声；无声响
二、 牛(ox) （不分性别的通称）；公牛；阉牛。相关的谚语、习语很生动形象。
例如：
15.ox-eyed 大眼睛的
16.The black Ox has trod on sb’s foot灾祸已降临到某人头上/某人已人老珠黄
而bull则表示“公牛”。例如：
17.a bull in a china shop莽撞闯祸的人
18.like a bull at a gate 狂怒地，凶猛地
19.milk the bull干徒劳的事
20.take the bull by the horns 不畏艰险
21.throw the bull (美俚)吹牛，夸张
另外，cow是指\"母牛，奶牛\"。
例如：
22.a sacred cow 圣牛，神圣之物
23.till the cows come home 无限期地
三、 虎(tiger) 凶恶的人，虎狼之徒；[英]（穿制服的）马夫；[口]（比赛的）劲敌
例如：
24.ride the tiger以非常不确定或危险的方式生活
24.fight like a tiger 极力攻击某人或保护自己
25.a paper tiger 纸老虎
26.How can you catch tiger cubs without entering the tiger's lair?
不入虎穴，焉得虎子?
27.work like a tiger 生龙活虎地干活
四、 兔(hare) （英俚）坐车不买票的人。
例如：
28.make a hare of sb.愚弄某人。
29.start a hare。在讨论中提出枝节问题。
30. First catch your hare (then cook him).勿谋之过早
31.hold/ run with the hare and run /hunt with the hounds.两面讨好
32.as timid as a hare胆小如鼠
另外，表示“兔”的单词还有rabbit。例如：
33.like rabbits in a warren 挤得水泄不通。
五、龙（dragon）（比喻，贬） 凶暴的人，严厉的人；凶恶严格的监护人；（尤指）悍妇。例如：
34.dragon’s teeth相互争斗的根源；排列或多层的楔形反坦克混凝土障碍物。
35.the old Dragon魔鬼
六．蛇 (snake) 阴险的人，虚伪的人，卑鄙的人；(美俚)追求和欺骗少女的男子（一般指男青年），男阿飞。例如：
36.a snake in the grass.潜伏的危险/敌人。
37.a snake in one’s bosom恩将仇报的人
38.have snakes in one’s boots/see snakes喝醉酒
39.raise/wake snakes引起骚动；引起激烈的争吵
七、马(horse) (美俚) 粗鲁的家伙；笨蛋。与马有关的谚语有很多。例如：
40. get on the high horse.耀武扬威，目空一切。
41. work like a horse.辛苦工作。
42.. horse doctor.兽医，马医（非正式用语）。
43.a dark horse[口] 黑马（意外得胜之马），竞争中出人意料的获胜者，实力难测的赛马/竞争者
44.a horse of another/different colour完全另外一回事
45.come off one's high horse 不再骄傲自大
46. be on one's high horse趾高气扬
47.mount/ride the high horse趾高气扬,耀武扬威
48.back the wrong horse （赛马中）下错赌注， [喻]支持失败的一方
49.hold one's horses (俚)忍耐
50. spur a willing horse无故加鞭；给予不必要的刺激
51.eat like a horse 狼吞虎咽，吃得很多
52.Never swap/swop horses while crossing the stream. (谚)行到河中不换马（意指危难时不宜作大变动）
53.talk horse 吹牛，说大话
54. work for a dead horse 从事不可能有报酬的工作
55.You can take a horse to water, but you can't make him drink. 牵马到水边易，逼马饮水难(意指不要逼人做他不愿做的事)。
56.ask a horse the question (赛马骑师)力求竞赛的马竭其全力。
57. as strong as a horse壮实得像头牛；非常健壮；精力充沛
57.put the cart before the horse 本末倒置，前后颠倒
八、羊(sheep) 害羞而忸怩的人，胆小鬼，蠢人，驯服的人。
有关sheep的谚语不少。例如：
58. as well be hanged for a sheep as (for) a lamb.一不做，二不休;索性蛮干
59.a black sheep败家子；败类；害群之马；拒绝参加罢工的工人
60. He that makes himself a sheep shall be eaten by the wolf.甘心做绵羊，早晚喂豹狼（人弱受人欺）。
61.a wolf in sheep's clothing披着羊皮的狼。
62.a lost sheep 迷途的羊；误入歧途的人
63. follow like sheep 盲从
64..sheep without a shepherd 没有牧羊人的羊群；乌合之众
65.One scabbed sheep infects the whole flock. 一只羊生疮，整群羊遭殃。
此外， goat 指山羊。例如：
66. play the giddy goat 行为如小丑 67.the sheep and the goats好人和坏人。
九、 猴(monkey) 顽童,淘气鬼，猴子似的人，易受欺的人：
与monkey一词搭配习语和俚语很多非常有趣。
例如：
68.put sb’s monkey up.（英俚）使某人生气，激怒某人
69.make a monkey of愚弄；
70.a monkey with a long tail.抵押；
71.get the monkey off.（美俚）戒除吸毒恶习；have a monkey on one’s back. （美俚）毒瘾很深（以至思想上经济上负担沉重）
72.。monkey around (美俚)捣蛋，闲荡，瞎弄
73. monkey business 恶作剧，欺骗，胡闹
74.have a monkey on a house/up the chimney低押房屋
十、 鸡(cock ) 首领，头目，神气十足的人。与cock组成的习语多姿多彩，例如：
75.Cock of the walk/school.有威望的领导人
76.a cock of the loft/dunghill.在小地方称王的人
77.Live like fighting cocks.吃得好；吃最好的东西
78.Cock - and - bull story.荒诞的故事，无稽之谈。
用cock表达的谚语：
79. It is a sad house where the hen crows louder than the cock.牝鸡司晨，家之不祥（意指丈夫软弱而一切由妻子作主的家庭是不会幸福的）
80. go off at half cock 枪走火；操之过急（指计划典礼等尚未安排就绪即行开始）
81.red cock纵火引起的火灾
82.That cock won't fight. 这话讲不通/那一手行不通。
十一、狗(dog) 无赖汉，坏蛋、废物，不受喜爱（或欢迎）的人。
用dog表达的习语有：
83. a lucky dog.幸运儿
84. a sly dog.暗中寻欢的人；暗地里偷鸡摸狗的人
85.a dog in the manger.占着茅坑不拉屎的人。
用dog表达的谚语：
86.Barking dogs do not /seldom bite.吠犬不咬人。
87. Every dog has his day.凡人皆有得意日。
88. Love me, love my dog. 爱屋及乌。
89.be top dog 处于支配的地位
90.call off the dogs 停止追逐/查询；打断不快的谈话
91.give a dog a bad/ an ill name and hang him. 人言可畏
92..go to the dogs 堕落,毁灭
93.. Let sleeping dogs lie. 别惹是生非。
94.He who has a mind to beat his dog will easily find a stick欲加之罪,何患无辞。
95. An old dog cannot alter its way of barking江山易改，本性难移。
96.. Better be the head of a dog than the tail of a lion宁为鸡头，毋为牛后
十二、 猪(pig) （口）猪一般的人（指肮脏贪吃的人）；（美俚）警察，密探；荡妇 。
相关的习语有：
97..drive one's pigs to market 打鼾
98.in a pig's whisper (俚语) 低声地；顷刻间
99.teach a pig to play on a flute 教猪吹笛；做荒谬/不可能做到的事。
涉及猪的词语还有hog（食用猪）、sow（牝猪），swine（猪：旧用法），boar(未阉割的公猪.公野猪.)
由于中西文化的差异，在谚语或某些习语的翻译上也需要注重翻译技巧。例如：
100.Cast pearls before swine 对牛弹琴/明珠暗投 |
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发表于 2005-3-13 14:21:34
