英语当道的世界

ohayo2003

“生为英国人，”相传塞西尔•罗德斯(Cecil Rhodes)曾经说过，“相当于中了人生中第一张彩票。”这位老帝国主义者说错了，他应该说，“生为英语国家的人……”蹩脚的英语在全球盛行，帮助我们这些以英语为母语的人跟着得势。

在去年的一次会议上，我首次意识到了我们的优势。演讲者来自北欧各地，但他们都用英语——或者说“英语的一种”——发言。德国人、比利时人和法国人站起来后，就用平板的语调，朗读仿佛是用机器翻译成英语的演讲稿。他们的口音让人不知所云。主办者有时恳请他们用母语发言，但遭到了他们的拒绝。在此期间，会议的翻译们无所事事地坐在自己的位子上。

每个演讲者都在开口的一分钟内失去了听众。而只要母语是英语的人一开口，人们就会静下来听讲。这些人侃侃而谈，妙语如珠，还不时开个玩笑。他们并不比外国人聪明，只是听上去如此，所以人们会听他们讲话。这不啻微观世界中一个初具雏形的国际等级体系：以英语为母语的人占尽风头。

最晚从1919年起，英语就在不断入侵国际舞台。当时的《凡尔赛条约》(Treaty of Versailles)就是以英语和法语写就的。Canning Communications国际培训和发展部主管奈杰尔•怀特(Nigel White)指出，后来，美国跨国公司的兴起、柏林墙的倒塌、互联网的诞生以及中国的开放，都对有利于英语的发展。

根据英国大使馆文化教育处(British Council)的数据，如今大约每四个人中就有一个人会说英语。还有很多人想要学英语。《英语的故事》(The Story of English)的作者之一罗伯特•麦克拉姆(Robert McCrum)欢呼“人类最古老梦想之一——通达巴别塔之顶——显然已经实现”。

当然，这些新增加的说英语的人，大多数讲的不是地道的英语。他们讲的是“全球语”(Globish)——一种简单、乏味、词汇量极少、没有习语的英语。例如，在我参加的那次会议上，大多数欧洲人都讲全球语。讲全球语的人往往很难理解纯正的英语。习语、断句、引用老电视节目的话，以及英国人拐弯抹角的表述习惯，常常让他们摸不着头脑。Canning资深培训师希拉里•摩尔(Hilary Moore)表示，当英国人说“嗯，这没什么了不起”时，德国人尤其理解不了，实际上这话可能是说，“真叫人讨厌。”而且，有些以英语为母语的人口音很重。“谁也听不懂爱尔兰人的话!”怀特指出。在使用英语的会议上，外国人常常被搞得既疲劳又困惑，还加上嫉妒和搓火。一位荷兰朋友跟我提起一次会议的情形：会上有10位荷兰高管，为了一位英国人，大家不得不讲英语。我这位朋友抱怨道，那个英国人“带着优越感坐在那儿”。

由于英语和全球语之间时常存在误解，专家们经常警告说，在这个新世界，以英语为母语的人将会吃亏。其实不然，以英语为母语的人只需掌握全球语即可。怀特说，半天的课程，就能教会以英语为母语的人缓慢地讲话，不语带讽刺，不使用诸如“put up with”之类让人摸不着头脑的动词短语。

就算以英语为母语的人掌握全球语需要一些时日吧。跟这相比，学法语可是需要好多年的时间（更别提中文了）。难怪英国的青少年们已经不必为学外语而烦恼。法语已经掉出英国16岁学生必学的十大科目之列。既然有全球语，又何必花多年时间去学法语，到头来也只能用蹩脚的法语点菜？只有少数专家需要学好外语，以深入理解外国的社会。大多数英国人已经不需要去学说一口蹩脚法语了。
更不妙的是，学一门外语实际上可能使你失去以英语为母语的优势。如果你会讲一点法语，那么在有法国人参加的商务会议上，你可能会用法语发言。如此一来，那些法国人听上去就会比你更加聪明和灵敏。逼着他们跟你讲英语，你才会占上风。
在全球语盛行的世界，以英语为母语的人有优势。当你需要讲全球语时，你能讲。当需要噼里啪啦讲话，需要讲得很微妙时，你会胜过他们。摩尔表示，以英语为母语的人常常用“我能插句话吗……”、“我们正在说的是……”之类的习语，来驾驭谈话过程。而外国人则默然静坐，试图听懂大家在说些什么。
这阵风如今甚至已经刮到了布鲁塞尔，特别是自从2004年东欧非法语国家加入欧盟以来。如今，欧盟委员会(EC)的大部分发言人都会讲英语。许多官方文件由英国人和爱尔兰人起草，因为用规范的英语书写，对别人来说很费劲。所以说，以英语为母语的人在悄然左右着国际辩论。摩尔指出，跨国公司也是同样的情形。
对以英语为母语的人来说，应该怎么做已是显而易见：额外学点全球语，然后便Bob's your uncle*。
*为讲全球语的读者翻译一下：Bob's your uncle，意思是“万事大吉”。
译者/杨远


http://www.ftchinese.com/story/001035207?page=2

确实如此，在全球百年英语化后，英语和美元一样成为单极化的标志