人类最早使用工具时间提前百万年

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发布时间： 2010-08-13 |  作者：张梦然
　　本报讯 （记者张梦然）据英国《每日邮报》《每日电讯报》及《科学》网站等8月12日（北京时间）报道，美国加州科学院考古学家在超过340万年的动物骨头上发现了石刃砍凿的痕迹。据此，科学家提出，人类远古的祖先更早就学会了使用石器，而初次使用工具正是人类发展史上的重要节点。该发现使石器时代提前了近百万年，且将会改变许多早前对人类历史的研究结果。相关论文发表在12日出版的英国《自然》杂志上。

　　这两块带有历史标志性的骨头化石，出土在埃塞俄比亚的阿法尔地区，此处正是南方古猿阿法种的重要发祥地。古猿阿法种是早期人类的直系祖先，也是最早可直立行走的物种。其中闻名遐迩的是1974年美国科学家唐纳德·约翰逊考古小组发现的“人类祖母”——露西。露西遗骸化石约有320万年历史，被看作是人类起源研究领域里程碑式的发现，亦被认为是目前世界上最重要的古人类化石之一。但此前科学家们一直认为，露西一辈子没用过真正的石器，已知最古老的石器工具距今约250万年。

　　但现在两块骨头推翻了这种理论。这些超过340万年的动物骨头上的痕迹，被证明是石刃砍凿留下的，骨头的“主人”应是被南方古猿屠宰的。古猿们所使用的工具很可能是用来切割肉食，并将骨头凿碎以能吃到里面骨髓的“餐具”。

　　考古学家对结果感到震惊。该骨头的发现者、加州科学院博士泽拉塞奈·阿莱姆塞吉德也曾主持“露西之女”——一具3岁女猿遗骸的出土。他表示，人类发展的古代文化水准，以首次制造和利用石制工具为关键性标志，推动了此后所有的进程。其时间的提前，转变了人们对祖先进化时间的认知，改写了人类故事的历史。

　　“而关于露西的故事，”阿莱姆塞吉德说，“既然第一次证明了她和她的‘亲戚’会使用工具，那就可添加进很多细节了。”

　　总编辑圈点

　　一下子把石器时代由距今250万年推前至340万年,这可是不小的幅度。其后进入青铜器时代距今仅6000年，再进入铁器时代距今更只有两三千年。如果把以半导体为基础的信息时代称之为硅时代，那么硅时代才经历了短短几十年。温故而知新。美国考古学家这项发现除了带来历史的沧桑感外,也让读者更加体悟到人类生产力发展的爆炸式进程。尽管总是有人谈论“增长的极限”，但宏观的视野使我们有理由对未来抱有最乐观的期待。

原文链接：http://www.stdaily.com/kjrb/content/2010-08/13/content_218697.htm
正如上述总编圈点中所说，“尽管总是有人谈论“增长的极限”，但宏观的视野使我们有理由对未来抱有最乐观的期待”。即使发生像霍金所说，留给地球的人类只有200年，也无需担心什么！