三:把数学当成是文学来教:一切以发挥创造力,想象力为最高原则。最高的段位就是使用所谓的project based learning(以项目为基础的学习),诸如用一年的时间来研究数学家的生平啦,用数字来写诗啦,组织全班到沃尔玛去旅行,记录商店里面的商标上面的价格啦(不是用来计算,而是统计出现了几次“2”,出现了几次“9”之类,然后写一篇议论文,分析商店的价目表为什么某个数字出现的频率那么高,这可是标准统计学的实际应用!),或者全班到操场上去量一下操场的长宽有多少啦,等等。
站在美国历时17年的数学课程之战最前线的数学教师,现在接到新的冲锋命令:确保学生学会数学的基本知识。代表10万名从幼稚园到大学数学教师的“全国数学教师会议(National Council of Teachers of Mathematics )”,9月12日发表的一份报告“从学前班到8年级数学的课程焦点:寻求连贯性”,将给予那些传统主义者新的弹药。数学的传统主义者相信,学校应该集中焦点而且更早地教学生数学的基本知识例如乘法表和长除法。
该会议的劝告是惊人的。因为它在1989年提倡开放的解答问题法而不是勤练基本功,引发了所谓“数学战争”。当时该会议建议幼稚园的学生就可以开始用计算器。
那些建议使得很多教育人士震惊,尤其是出现了一波需要补修课程的大学生,更让大学数学教授们惊恐。该会议1989年的报告影响了教科书编写,带来了全国学校系统普遍采用的所谓“改革数学”计划。当时的新办法使得家长困惑。例如,要解答一题关于基本除法120除以40,学生要消除一群圆圈来“发现”答案是3。愤怒的家长们借用一门数学的名称,给那种教学方法起了个绰号叫“模糊数学”,并发起了一个针对性的运动。