目前应用最广的卫星宽带接入系统是DirecPC系统,它是美国休斯网络系统公司推出的高速宽带多媒体接入技术。它将高速宽带的传输技术和卫星数据广播技术相结合,以不对称传输方式弥补地面传输带宽不尽如人意的缺陷,同时又可以利用其下行带宽空闲时间进行数据、音频、视频信号的广播传送。DirecPC系统的最大特点就是利用了卫星广播信道实现IP组播,通过DirecPC综合业务平台,利用一台服务器能够对无数量限制的卫星单收站(即没有交互功能)同时发送单一的连续数据流而无时延。因此,网络成本会变得相当低廉,并可以达到从未有过的传送能力,而不必担心信道拥塞。DirecPC系统最高支持24M的速率进行组播,此种服务适合于类似MEPG-Ⅱ这类高品质。多频道流式视频传送以及音频流式传送。除DirecPC系统外,较为流行的卫星宽带接入系统还有IP over DVB及用于Internet干线传输的双向卫星系统IPSat和Comtier等。
该方案其工作原理如下:用户的电脑装配一张卫星网络PCI卡,并和一个大约75厘米口径的卫星接收天线相连。所有低带宽。外向的信息(如网址要求)通过调制解调器从电话网络上送出,但所有高带宽。内向的信息(比如一个图像丰富的网站)都从卫星上直接发射到用户的电脑上。用户在浏览器软件上单击一个网址,网址要求信号由调制解调器送出到用户的ISP。在这个要求信号离开用户PC机之前,用户端软件附加了一个IP头码到要求信号上。这个附加码指示用户ISP把要求信号转到网络运行中心,NOC接到要求信号后,把附加码去除,然后根据用户要求到相应的网站去获取所需信息,再将信息上传到卫星,以高速高带宽送到用户的接收天线,再到用户的PC机上或配置机顶盒STB(set top box)的视频接收机中。这种卫星高速数据接入系统充分利用互联网不对称传输特点,采用DirecPC技术,用户端只需14.4kbps以上Modem基本上网配置。卫星网络PCI卡。用户端软件和0.75m卫星接收天线等设备即可。系统的交互速率可达200-400kbps,最高可达3Mbps高速单向广播式数据文件下载。
由于主站与远端站间需要进行交互传输,因此远端站需要安装一个宽带双向(two-way)终端。如果远端小站只接收Internet内容,则只需安装单向(one-way)终端。一个双向终端主要包括室外单元(ODU)和室内单元(IDU)。ODU包括RF部分的天线和HPA。IDU则配有机顶盒(set top box)用于提供宽带交互式卫星系统网络接入的数据接口,连接ODU和用户的PC。