人类心智的起源

amadeus

人类心智的起源

给对心理学感兴趣的人一些思考。

出自：
http://sa.ylib.com/read/readshow.asp?FDocNo=1457&CL=4


要了解人类心智的起源，第一步是找出人类和其它生物间心智活动的差异。
撰文╱豪瑟（Marc Hauser）　
翻译／涂可欣

   

重点提要
■达尔文认为人类和其它动物的心智演化是连续的，这个观点受到后继学者的支持。
■但是有越来越多证据显示，人类和其它动物的心智事实上有着巨大的差距，作者最近指出了四个人类独有的认知特征。
■虽然我们并不清楚人类独有的心智性状是如何起源并演化，但线索正慢慢浮现。


不久前，有三个外星人登陆地球，他们想要评估这里的智慧生命。这三个外星人其中一个擅长工程，一个精通化学，最后一个专司计算。下面是外星人的调查报告摘要（整段翻译如下）：负责工程的外星人说：「这里所有的生物都是固体，有些具有体节，能在地上、水里或空中移动，不过都很慢，没什么值得注意的。」负责化学的外星人接着说：「所有生物都很相似，是从四种化学成份构成的不同序列衍生出来的。」最后轮到计算专家提出看法：「计算能力有限，不过有一种无毛的双足生物却与众不同，可以使用原始且缺乏效率的方法来交换信息，创造出许多奇怪的物品、有些是消耗品、有些会产生符号，还有些会摧毁同类，与其它生物截然不同。」

工程师沉思：「这怎么可能呢？所有生物的形体和化学成份都很类似，计算能力怎么会不同呢？」计算专家坦承：「我也不明白，但他们似乎具有一套可创造几乎无限多种表达方式的系统，远远超越其它生物，我提议将这种无毛的双足生物和其它生物划分开来，列为不同的起源，来自别的星系。」另外两名外星人同意，然后咻地一起飞回他们的星球去提出报告。

或许我们不应该责怪外星访客误将人类独立于蜜蜂、鸟、河狸、狒狒和小黑猩猩和之外，毕竟只有人类能创造出蛋白牛奶酥、计算机、枪、化妆品、戏剧、歌剧、雕塑、方程式、法律和宗教。蜜蜂和狒狒无法烘焙蛋白牛奶酥，牠们甚至没有想过这个可能性，牠们的脑缺乏科技才智，也没有烹饪美食的创造力。

达尔文在1871年出版的《人类原始与性择》（The Descent of Man）中辩称，人类和非人类心智的「差别在于程度而不在于性质」。长久以来学者抱持这个观点，看看近几年的遗传证据：人类和黑猩猩的基因有98%相同。但如果我们共有的遗传组成可以解释人类心智的演化起源，那为什么黑猩猩不会撰写这篇文章、帮滚石合唱团和声或烤个蛋白牛奶酥呢？事实上，越来越多证据显示，人类和其它物种的智能有极大的差距，这和达尔文心智连续理论刚好相反。我并不是说人类的智力是无中生有，研究人员确实发现，人类认知的一些基本要素在其它物种身上也有，但如果将人类心智比拟为摩天大楼，这些基本要素只能算是大楼的水泥底层。人类智能的演化起源仍然晦涩难解，然而透过新的观点和实验技术，谜底将逐渐明朗。

人类心智的四大特质

如果科学家想了解人类心智是如何发展成形的，首先必须找出是什么让人类心智有别于其它生物。虽然人类和黑猩猩的基因绝大部份是一样的，但研究指出，在人类谱系和黑猩猩分开后，一些微小的遗传漂变（genetic shift）让两者的计算能力产生了巨大的差异。共有的遗传组成在重排、删除和复制之后，创造出具有四项特质的脑，而这些最近由我们和其它实验室所发现的特质，构成了我所谓的「人类独特性」。

人类心智的第一项特质是衍生计算能力（generative computation），它可创造出变化万千的表达方式，它们可能是字的排列、音符的序列、动作的组合或一串数学符号。衍生计算包含了两种运算：递归和组合。递归是重复使用一个规则来创造出新的表现，就像我们会把一个词重复地嵌放在另一个词中，形成含意更深的较长语句来表达想法。举例来说，美国作家史坦（Gertrude Stein）写过一句简单却充满诗意的话：「玫瑰是玫瑰还是玫瑰」（A rose is a rose is a rose）。组合运算则是混合不同的元素来产生新概念，像是新名词「随身听」（walkman）或新的音乐类型。

人类心智的第二项特质是随意组合概念的能力。我们经常串连不同领域的知识，结合我们对艺术、性爱、空间、因果关系和友谊的认识，产生新的律法、社会关系和科技。例如我们可以判定社会不容许（道德）我们为了搭救（道德）五个人（数字）的生命而蓄意（大众心理学）把另一个人推（动作）到火车（物体）前。

人类独有的第三项特质是使用心智符号。人类会自动将所有真实或想象的感觉经验，转化为个人内在的符号，或经由语言、艺术、音乐或计算机编码表达出来。

第四，只有人类能进行抽象思考。动物的想法主要环绕着感觉和认知经验，而人类有许多想法则没有这样的关联。只有人类想得出独角兽和外星人、名词和动词、无穷和上帝。

虽然人类学家对于现代人类的心智何时成形，并没有共识，考古记录却明确显示，大约在80万年前的旧石器时代，它有了很快的转变，在5万~4万5000年前改变加速，而在演化史上这只是一眨眼的时间。我们第一次见到多零件组合成的工具、在动物骨头上打洞制成的乐器、显示出美学和来世信仰的陪葬饰品、生动描绘事件和感知未来的洞穴壁画，还有学会用火，这项技术结合了日常物理和心理学，让人类祖先能烹调食物并取暖，从而能克服全新的环境。

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