国际科学家小组宣布在狗身上发现癫痫基因

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新华网华盛顿1月7日电（记者曲俊雅）一个国际科学家小组宣布在狗身上发现一个可导致癫痫的基因，这项发现也许可为寻找治疗人类癫痫的新方法提供帮助。

1%的人和5%的狗患有癫痫。来自加拿大、美国、法国和英国的科学家发现，英国境内的一种德国纯种小猎狗中，约有5%患有一种特定癫痫。这种癫痫的人类表现形式又被称为“拉福拉病”，它是十几岁人群中发作得最严重的一种癫痫。但在狗身上，这种癫痫的症状要比人类患者轻得多。

科学家们在新一期美国《科学》杂志上报告说，他们在研究中发现，患“拉福拉病”的病犬体内EPM2B基因发生了变异，结果导致该基因不能正常工作。研究还发现，病犬遗传自父体和母体的两个EPM2B基因副本分别都发生变异而产生缺陷，才会患上癫痫。

这个科学家小组最早于2003年发现EPM2B基因与人类“拉福拉病”发病相关。该小组还发现，和EPM2B关系密切、名为EPM2B的基因也能导致癫痫。

科学家们指出，他们的新发现表明，狗可以作为研究癫痫等人类疾病的有用模型。由于某些癫痫在特定品种的狗中发病相对人类来说更为普遍，因此研究起来将更容易。科学家们说，通过进一步研究狗身上的基因变异，也许有助于寻找更有效的“拉福拉病”防治手段。