地球又耍“慢性子”2009年将晚到一秒

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2008年12月31日 09:33:29 　来源：人民日报  

  2009年的新年将“姗姗来迟”，届时时钟将拨慢一秒，以使原子钟与地球转动保持同步。这是记者近日从位于西安市临潼区的中科院国家授时中心了解到的。

  据介绍，这是设在巴黎的国际地球自转服务组织（IERS）1972年以来第二十四次做出这样的调整。这样的调整从一年两次到7年一次都有，最近一次增加“闰秒”是在2005年12月31日。

  这一秒为什么会出现？

  中科院国家授时中心副主任窦忠介绍说，目前世界上有两种时间计量系统：一种是基于地球自转而得出的“世界时”，一种是基于原子振荡周期确定的“原子时”。地球自转一圈是一天，但由于受各种因素的影响，地球自转速度在变慢，使得一年的长度也相应增加。这种变化非常细微，要累计很久才会多出１秒。而这多出的１秒，就会让“世界时”比“原子时”“走”慢了1秒。为了修补这个矛盾，国际上在1972年引入了“协调世界时”概念，将“原子时”作为世界时间的标准，但又保证它与“世界时”的差距不超过0.9秒，这个调节的工具就是“闰秒”。

  由于地球自转速度变慢并非均匀变化，这使得有时一年会多出两秒，有时要累积７年才会多出１秒。若是一年中多出两秒，就会在该年的６月３０日和１２月３１日各加上1秒；若只多出１秒，则会在该年的１２月３１日加上。事实上，从1958年“原子时”诞生至今，两个计时系统之间已累计差了33秒，也就是说地球自转慢了半分钟左右。

  这一秒影响有多大？

  窦忠表示，对普通人来说，1秒钟“嘀嗒”一声就过去了，不会造成太大影响，但对于那些需要使用精密时间的部门来说，1秒的误差影响是很大的。比如在电力部门，电网故障的维修、电网与电网之间的并网，如果出了1秒钟的误差，后果很可能是整张电网的停电甚至崩溃；再比如在网络通信上，“协调世界时”被用在很多互联网标准中，如果出现1秒的误差，全世界那么多台电脑一下子都乱了套；更可怕的是在航天领域里，飞船1秒钟就要飞将近8公里的路程，要是差了这1秒，飞船轨道可能偏移，飞船着陆地点可能差上十万八千里，安全会受到巨大的威胁。此外，在证券、航空、地震勘探等领域，这1秒钟的影响也无法忽视。

  按照国际组织近日公布的方案，2008年的这一“闰秒”调节的具体做法为：从国际标准时间１２月３１日２３时５９分５９秒开始，校正世界各地标准时间的原子钟，届时原子钟将会显示２３：５９：６０，然后才是零时零分零秒，这是２００９年１月１日来临的时刻。

  但由于北京时间比世界时早8小时，因此，我国的这一秒，将“多”在2009年1月1日的早晨。届时，我国的时钟将通过这样的方式拨慢：7：59：59、7：59：60、8：00：00。国家授时中心将通过时号程序控制器来调整这1秒钟，授时中心所有接收时码信息的用户，都将收到这一信息。

  “闰秒”该废除还是保留？

  窦忠介绍说，自从“协调世界时”的概念出现以来，关于“闰秒”的争论始终没有停止。

  有人认为，“闰秒”应该被废除，因为它添加起来没有规律性也无法预知，给尖端技术带来了难以控制甚至是具有破坏性的影响，而每一次调整，世界都将付出巨大成本。

  但也有许多人支持保留“闰秒”，他们认为，如果“闰秒”被废除，时间的意义将变得模糊不清，而且昼夜轮回将逐渐与我们的时钟发生偏离。此外，历史上也并未发生过因“闰秒”而造成重大损失的事件。

  为了协调矛盾，也有人曾建议在若干年时间里给“协调世界时”和“世界时”的差距加上一个“闰小时”来代替“闰秒”。对此，窦忠认为，1秒有点太频繁，1个小时又太长，其实也可以考虑折中一下，以10秒或100秒为限度进行调节。（记者杨彦）

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时间不变，