语言的任意性到底该怎么理解？

xiao4zhu

自从索绪尔提出语言的任意性（arbitrariness）后，语言学界对语言的任意性理解不一，纷纷扰扰。东北师大的张绍杰教授甚至以此写了本书。

这个“任意”到底该怎么理解呢？

下面用赵元任先生的话当作引子，大家一起来讨论。

“从前有个老太婆，初次跟外国人有点接触，她就稀奇得简直不相信。她说，他们说话真怪，明明是五个，法国人偏偏要说是三个（cinq）；明明是十，日本人偏偏要说是九；明明是水，英国人偏偏要说是窝头（warte）。”

chaque

引用第0楼xiao4zhu于2008-10-06 08:31发表的 语言的任意性到底该怎么理解？ :
“从前有个老太婆，初次跟外国人有点接触，她就稀奇得简直不相信。她说，他们说话真怪，明明是五个，法国人偏偏要说是三个（cinq）；明明是十，日本人偏偏要说是九；明明是水，英国人偏偏要说是窝头（warte）。”

日本人偏偏要说是九：ジュウ,jyuu。
英国人偏偏要说是窝头（warte）：water。

xiao4zhu

引用第1楼chaque于2008-10-06 09:24发表的 :
日本人偏偏要说是九：ジュウ,jyuu。
英国人偏偏要说是窝头（warte）：water。

多谢chaque兄补充并指正！