诺贝尔奖为何有１／４颁发给生理学学科

mytiantian

脑研究是２１世纪生理学主要课题

　　神经生理学因其在生理学科中的重要地位，获诺贝尔生理学与医学奖达６次之多。这些研究成果是：神经元学说的确立（１９０６年，意大利人戈尔基和西班牙人卡哈尔）；神经纤维运动和感觉功能及神经冲动真谛的探明（１９３２年，英国人谢林顿和艾德里安）；神经冲动化学传递的发现（１９３６年，英国人戴尔和勒韦）；神经冲动的本质是电传导的发现（１９４４年，美国人厄兰格和加塞）；神经传导电生理机制的阐明及神经冲动本质的揭示（１９３６年，澳大利亚人艾克尔斯、英国人霍奇金和赫克斯利）；神经对肌肉运动的控制是电－化学传导过程的发现（１９７０年，英国人卡茨、瑞典人奥伊勒、美国人阿克塞尔罗德）。

　　上述研究成果，使人类神经系统的结构和功能得以探明。

　　可以说，脑科学是最尖端的生理学科，迄今仍是一个待探索的领域。由于它的复杂和神秘，诺贝尔奖评审委员会对它的颁奖姗姗来迟。１９４７年以后，诺贝尔生理学与医学奖才颁发给发现脑垂体前叶激素有控制糖代谢功能的美国科里夫妇，以及证实脑垂前叶激素是通过控制胰岛素生成来影响糖代谢的阿根廷人何塞。１９４９年，诺贝尔生理学与医学奖授予美国人吉尔曼、沙利和雅罗，肯定了脑垂体的各种内分泌功能。

　　１９世纪，德国著名哲学家叔本华，在阐述人类思维和脑的复杂程度时，将其暗喻为“世界性缠结的绳节”。大脑结构的复杂及功能的精确是难以想象的。大脑中拥有１４０亿个神经，每个神经元都拥有大量各种各样的受体，神经末梢中存在几种乃至几十种不同并随时准备释放的神经递质和神经活动分子，每个神经几乎都与周围细胞形成至少１万个突触联系，并产生不同频率及携带内外环境信息变化的电位等。由此可以想见，大脑的整合功能为什么如此复杂，人类的行为和意识为什么那样多变而难测，揭示大脑奥秘的科学挑战为什么如此艰巨。

　　尽管如此，人类在揭开大脑奥秘的坎坷征途中，仍然取得了突破。１９９５年，诺贝尔生理学与医学奖颁发给同源异型基因的３位破译者，标志着人类对脑发育的研究进入成熟阶段。因为所有生物体在分子水平上的机制是极其相似的，生命活动的分子基础和生命本质，有着高度一致性，即“个体发育重演系统发育”。鉴此，这３位获奖者：美国人路易斯、维绍斯和德国人努斯莱因·芙尔哈德，虽因结构遗传基因之遗传科学的研究获此殊荣，但他们却成了探秘大脑的先驱者。

　　１９８１年，诺贝尔生理学与医学奖授予美国人斯佩里，确立了大脑皮层两半球机能：左脑半球长于语言和计算，右脑半球对图形、音乐、情绪的感受亦优于左脑。

　　还有３位生理学家因证实大脑神经细胞间的“慢突触”传递方式而获２０００年诺贝尔生理学与医学奖。他们的研究成果，使人类终于找到了自身思维、记忆、情感及睡眠的科学原理。诺贝尔评审委员会把“世纪之交”的诺贝尔生理学与医学奖，授予这３位年逾７旬的神经科学家，反映出脑科学在整个生命科学中占有何其重要的地位。

　　２１世纪，生理学研究还将创造哪些奇迹？笔者认为，脑研究将成为这一领域的主题。

　　人脑的智能在宇宙中或许是独一无二的。２０世纪７０年代以后，在对脑高级技能的研究中取得了许多质的突破。医学家们在学习与思维、理解与记忆、感情与情绪，以及睡眠与苏醒的研究中，不断有新的发现。可以预见，这些高级智能的生理定位、物质基础及神经生化过程将被阐明，人脑的工作原理、模式识别等方面的研究将有所突破。

　　诺贝尔生理学与医学奖对生理学科的奖励，只有１９７３年的动物行为学研究成果存在非议。３位获奖者中的德国人弗里施·洛伦兹和荷兰人廷伯根认为，对抗性环境会使生物学质量产生严重后果：在一个狭小范围内居位过密，会导致破坏性进攻行为。廷伯根认为，自人类成为狩猎者的时候起，侵略性就成为人类的遗传本能。这不能不令人信服。

　　生理学是研究所有生命体功能的科学，是生物学和医学领域最重要的基础学科。诺贝尔生理学与医学奖有１／４授予生理学的研究成果是理所当然的。