Victoria & Albert Museum的名字很特别。这样由两个人名字联合在一起的命名让人读起来有点拗口。为什么不能叫一个朗朗上口的名字呢?提起这个问题,英国人可能也会觉得名字的确冗长的,但名字背后代表的那个时代的光辉和骄傲也怎么也不会觉得多余。
Victoria女王是英国历史上伟大的君主之一。他的夫婿Albert亲王(Prince Albert of Saxe-Coburg and Gotha)的政绩也是可圈可点。这小两口在位的那个时代是英帝国最为意气风发的时候。如果硬要找一个能和这个时代比较高低的时代,那恐怕就是伊丽莎白一世的那个黄金年代了。但是我并不认为黄金年代有多好,只是伊丽莎白女王解决了国内统一问题和西班牙无敌舰队,让英国人开始觉得自己竟然也能够挺起腰杆说话了。伉俪两人在位的那个时代被后来的英国人自豪地称作Victorian。以此二人命名的建筑在英国最著名的应当数眼前的V&A博物馆了。
为了展示英国的工业力量,为了更多地聚集精巧的工业产品和技术。1850年,为了筹办博览会,一个专门的皇家委员会 (Royal Commission for the Exhibition of 1851)被创立,其官方的正式名称为“Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations”,由艾伯特本人出任创始主席,Henry Cole出任委员会主任。1851年,艾伯特亲王等一干人筹办了第一届世界博览会,当时的正式名称是“万国工业博览会”(Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations)。后来就把Great Exhibition作为特指这次博览会的专有名词了。这次博览会的展馆就是大名鼎鼎的水晶宫,建立在海德公园内,后来又搬到伦敦南区了。