螃蟹化石改写软体动物的进化史

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近日美国康乃尔大学的古生物学家格雷格·迪特尔在墨西哥恰帕斯州的一个小型自然历史博物馆里等同事的时候，偶然发现了博物馆里收藏的化石竟然是距今2千万年前的一个史前螃蟹化石，据专家称这个史前螃蟹动物化石的偶然发现，将改写软体动物的进化史，将把螃蟹祖先拥有弯曲而且带有锯齿的螯足的历史至少向前推进了上亿年。科学家在得到这一惊人发现的同时，也产生了担心，现在地球上的人类和其他生物是否能适应不断变化的环境发展，现代人将来是否还存在？

据报道，在这个陈列着史前6700万年至6900万年前的古生物化石的博物馆里，格雷格偶然发现的这个距今2000万年的史前螃蟹化石具有独特的大型爪子。

与现在弗罗里达州的石蟹相比，这个螃蟹尺寸明显大很多，除了蟹爪不对称外，在巨大的右爪蟹钳上还有弯曲的牙齿。古生物学家对此推测，这是数百万年以来为了适应剥开海蜗牛外壳进化而来的。这也就意味着，软体动物为了适应生存能够进化出与众不同的爪子和牙齿，而且这一过程要比以前认为的时间还早上亿年。

身为希腊伊萨卡岛古生物研究所的主管，以及康乃尔大学地球大气科学部门的副教授的格雷格说：“我马上把这个发现告诉了跟我一起来的同事，我真的是太兴奋了，这个化石的发现甚至可以改写中生代（2亿5千万前到6500万年前）关于海生物群落进化记录的历史。随后，博物馆的工作人员拿出另一块这个螃蟹的化石，他们都是在墨西哥东南部的奥科佐科奥特拉（Ocozocoautla）镇发现的，是迄今为止史前古螃蟹中最早的化石。

据专家介绍，这种史前螃蟹巨大的右爪可以轻而易举的敲碎贝壳，右爪上的牙齿尖利无比。而左边相对来说小一点的爪子很灵活，可以用来切割食物。专家希望这个发现能激起人们的研究始于白垩纪的具有曲状牙齿构造的同类物种的兴趣，而对这种生物的研究要比恐龙灭绝的时间还要早。

虽然“多黄螃蟹”（Megaxantho）在6500万年前已经灭绝，但在新生代时期在另一种螃蟹品种身上又继承了一些它的特质，直到我们现在通常见到的螃蟹身上也保留了这些特质，这种循环式的进化表明在不同的时间和空间里物种通过适应环境来增加生存下来的几率。

对软体动物进化史的研究对于目前物种的消失，过度捕捞，气候变化和其他一些人为因素影响的气候问题带来的压力有很大的关系，这些人类活动都将改变气候的自我修复能力和一些生物的进化过程，人类可以从中获得一些有用的东西。专家们担心，几千万年前的螃蟹可以为了生存进化出特殊的爪子和牙齿，但是现在的环境是否能够延续这种进化的能力呢？