硕士论文选题与写作经验谈

如果你是下一个F·R·利维斯，才华横溢，对文学有天生的鉴赏力，那么我的这个报告不是为您准备的；如果你是下一个爱德华·赛义德，准备像他那样更新人们对文学的认识，开创一种新的文学研究范式，那么你也可以不理会这个报告。我的目标要谦虚的多，就是根据自己的经验，为上述两种天才之外的人，提供一个令人心动的文学硕士论文选题和写作策略。

第一、如何进行硕士论文选题。


   当你发现某位作家、某部作品、某种理论非常吸引你的时候，那么祝贺你，你可能是发现了论文选题的目标了。灵光一闪、心为所动之后怎么办呢？在我看来，接下去的研究，主要有两种基本思路：实证式研究与问题式研究。


  文学论文中的实证式研究，主要就是对作家、作品、文学流派、文学史现象的研究。如果你是比较文学的研究生，你的硕士论文可以选择研究某个作家、某部作品、某个文学流派等等；如果你是文艺学的研究生，你可以选择研究某位理论家、某种理论流派等等。比如在我们这次硕士论文写作中，很多同学就是抓住一个作家来研究，这可以归入实证式研究范畴。实证式研究的特点是，要求你对研究对象有全面深入地把握，尤其在资料收集和对以往研究成果的把握上，要求非常高。实证式研究的优点是可以给大家提供一个打基础、摸清学术研究门路的方法；弱点是不容易出新见，流于平庸。


  问题式研究，就是带着一个问题，从一个角度研究一个或多个作家、多部作品，多种文学现象。比如上一届师兄章立新的论文《从主体间性到他者性：陀思妥耶夫斯基与昆德拉的两种复调理论研究》，我的论文《话语权理论与政治经济学：J·M·库切与解殖问题研究》等等，都是问题式研究的例子。这种研究的特点是，要求作者具有一定的批判意识和问题意识，比较好的理论功底和开阔的视野。优点是作出的论文往往新颖，可以发人所未发，弱点是容易空疏，流于泛泛。


  其实，这两种研究方式并不是决然对立的，在论文写作中，常常是将两者有机的结合起来，取长补短，相互配合。比如，文学研究中的一种经典的论文选题策略，就是从某一个角度切入某一位或多位作家。比如现当代文学中有这样一个选题《论当代文学中的“饥饿叙事”：1959-1961》，论文分析了特定时段内几位作家对饥饿的叙述，以此展开分析，将对作家、作品的分析和一个具体的问题紧密结合，选题角度新颖且可以深入论述，是个很成功的论文选题案例；从这种模式出发，可以衍生出如下的论文选题：现代文学中的革命叙事、城市叙事、女性叙事，如此等等；再比如，现在比较流行的从女性意识和性别问题的角度分析某位作家等等，这些选题都是将实证式研究和问题式研究结合起来的好例子。这种选题的优点是有理论、有分析，清晰明白，发挥的空间也大；弱点是容易形成一个固定的套路，跳不出窠臼，论文就会给人以似曾相识的感觉，流于平庸。


  我说这两种模式，不是给大家划框框，而是想要给大家一个参照，如果有更好的思路，自然是不必局限的。但是无论哪种模式，大家要注意两点：


  第一，论文选题切忌过大。不要想在硕士论文中研究中国叙事学和西方文学中的犹太传统，更不要研究西方文论和西方哲学的关系这样的课题，因为那需要一部著作和一定的科研经费。有志气是好的，但是要考虑自己的精力和能力。


  第二，请多运用理论。虽然你可能有很多独到的见解，但是请相信，文学研究中最不缺少的就是见解，最缺少的是理论化的见解。

  第三、如何发现你的选题是否有价值。


这里有三点需要注意。


  第一，什么样的选题才是有价值的呢？或者说，硕士论文的价值在哪里？我想主要表现在三个“新”字上：提供新材料、发现新问题、发明新观点。如果你的论文是实证式的，给我们介绍了一个以前未曾研究过的或者研究不充分的作家，那么你的论文提供了新材料，是有价值的。比如我的论文对库切的研究。如果你的论文，从一个新的角度，发现了文学研究中的新问题，那么你的论文是有价值的。比如卜伟才从“迷宫意识”的角度，研究了卡尔维诺的小说。如果你的论文发明了一种新观点，提出新思路，建立了新的研究范式，那么你几乎等于赛义德和巴赫金了。至于如何判断你的论文是不是做到了“三新”之一，请你借助学术期刊网和图书馆书目检索系统；比较文学的同学，还请借助Gale和EBSCO等外文数据库。


  第二，热门的问题，往往是有价值的问题，但是真正让你感兴趣的问题，远比热门的问题要重要。我以前曾喜欢问老师，现在流行什么理论？大家都在关注什么问题？因为我觉得这些问题才是最重要的，是值得我投入研究的。其实，几乎所谓的领域都可以写出优秀的论文，选择一个你感兴趣的，愿意投入全部热情来研究的领域和问题，远比追逐时髦问题和时髦理论要重要的多。学术有前沿，但是学术价值没有前沿。


  第三，也是最简单的方法，就是直接问你的导师，“我的这个选题有价值么？”那么，一般来说，你很快就会得到正确的答案。但是记住，你不能永远依靠导师，要多动自己的大脑。



  第三、从何处着手：硕士论文的研究策略。


  以上说了很多如何选题和如何判断选题的价值的问题，在硕士论文进入具体的构思和写作阶段之后，应该做什么写作前准备、怎么安排论文框架、怎么合理安排写作时间等等，也可能是我们大家更为关注的问题。我想主要有以下这么几点需要注意：


  1.写作前准备很重要。确定论文选题后，大家要做的第一个工作就是尽量搜集资料，要搜集到你能看到的、检索到的所有的研究资料。这是个体力活，需要耐心和时间，但却是不可缺少的。途经包括书店（包括网络书店如www.dangdang.com）、图书馆、中外文学术期刊网和你朋友的书架等等。


  2.构思很重要。如果你头脑中没有一个论文的基本写作框架，那么千万不要动手，因为那是浪费时间。理想状态是，你能看到你的论文写成后大体是个什么样子的，分几部分，每个部分论述几个问题，分析几个作品，大约多少字数，等等。


   3.论文构思过程中要遵循“由小到大”和“由大到小”的顺序。所谓“由小到大”，就是要将你选题时的灵感和思路，丰富化、细致化、条理化、理论化，将一个小思路、小灵感变成大问题。比如你发现某位作家的叙事手法很有特点，那么请你将这个思路和叙事学、结构主义等理论联系起来思考，利用理论帮助你把小发现放大，形成一个大的论文框架。所谓“由大到小”就是把你确定的大问题，再分解成一个个的小问题，将一个4-5万字左右的硕士论文，分成5-6篇包含5-6个小问题的单篇论文。这样就可以很好地解决，很多同学不知道怎么写和写什么的困惑。


  4.时间安排。不要突击硕士论文，一个月之内固然可能完成一篇硕士论文，但是请相信，那和花费1年半的时间写出来的硕士论文，是绝对不一样的。我们的硕士只有两年时间，所以应该在一年级上半年确定选题，下半年就开始论文写作，让写作周期持续一年到一年半。具体方法如上所说，就是把大论文分成小论文，一篇一篇慢慢完成，然后组合到一起。单篇论文写成了，可以及时让导师指导，还可以参加院里的五四论文比赛，一举两得，何乐不为？


5.论文写作过程中的几个小技巧：


   1）抓住每一个机会讲述你的硕士论文思路。讨论是整理思路的最好方法之一，如果你不能在讨论甚至辩论的时候，把你的思路清晰的讲述出来，那说明你还没有把问题想透。讲述和讨论可以帮助你清晰思路，不要轻视每一个人，因为即使读书比你少的人，也能听出你想法的优劣，并可能给你很好的提示。


  2）笔耕不辍，千字小文不断。不要忽视小文章，它不仅可以锻炼文笔，更能消除眼高手低的毛病，加深你对问题的认识。如果你的论文是研究一个作家的，那么你不妨多写一些关于这个作家的小文章，比如作家的个人经历，某部作品的评论，作家的宗教意识、女性意识，如此等等。如果你想到了和这个作家相关的一个问题，也请马上动笔记下来。


  3）阅读权威，质疑权威。不要阅读低质量的论文，因为那不仅浪费你的时间，而且败坏你的胃口。要尽量选择本领域内的权威学者的论文来阅读，因为他们视野开阔，对问题认识清楚，读了他们的著作，你就站在了巨人的肩膀上。优秀硕士论文需要创见，要研究前沿，所以单单阅读权威还是不够的，必须要有质疑权威的胆量。即使你无法驳倒他，但是质疑精神或许会带给你意想不到的收获。


  4）如果有机会，当面向本领域内的权威人士请教，他们的一句话，一个点播，往往会让你有豁然开朗的感觉。


5）如果你有能力，请合理利用跨学科知识。

wolfgg06

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