科学家尝试利用基因筛选技术制造半克隆婴儿

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http://www.sina.com.cn 2008年04月15日03:21 东方早报
　　马毅达

　　一种比制造“多利羊”的技术更简单的克隆方式正在威胁人类的繁殖秩序，这不是危言耸听，而是科学家日前发出的警告。这种无需破坏胚胎，而是用基因筛选技术将成人被重组的皮肤细胞注射进胚胎里进行人为繁殖的方法，可以促成科学家制造出和父母基因相似度极高的“半克隆宝宝”。

　　然而，科学家担心，如果缺乏控制，这可能会开启“设计婴儿”的时代，甚至产生一串拥有三个生物学父母的“怪胎”。

　　新技术简单有效

　　英国《独立报》昨天在封面文章中称，去年，一些科学家成功地利用成年动物的皮肤细胞制造出幼鼠，他们发现这比制造“多利羊”的克隆技术还要更加有效，副作用也更少。利用体外受精(IVF)技术制造出的早期胚胎，在其中注射成年动物的皮肤细胞，并由此生出老鼠后代。一些老鼠是半克隆的，一些是完全克隆的，如同多利羊一样。

　　与克隆出多利羊的技术不同，这个过程非常简单、有效，这也促使人们担忧掌握体外受精技术的医生会抓住这个机会，帮助不孕夫妇得到他们盼望已久的“人造宝宝”。

　　美国科学家本周警告说，有些蠢蠢欲动的医学专家渴望在人体上实践这项技术，这种趋势已经足以引起警惕。“这是不道德、不安全的，但现在有些人可能会这样去做。”位于马萨诸塞州武斯特市的高级细胞技术公司首席科学研究员罗伯特·兰萨说。

　　“这虽然还不是克隆，但我们可以通过这种新方法掌握制造婴儿的技术。如果这被应用到人体上，将是无比重大而且非常棘手的问题。”兰萨博士说。他的公司一直引领着干细胞和细胞重组的试验。

　　“这也将引发和无性繁殖同样的问题，尽管适用于人类的无性繁殖技术目前并不存在，但通过这样的突破，我们现在有了一个可行的方法，无论什么人，年轻的、老年的、可孕的、不育的、异性恋或者同性恋，只用一些皮肤细胞，就可以将自己的基因传给孩子。”兰萨说。

　　多人基因嵌合体

　　这一技术包括对皮肤细胞的基因重组，让它们可以回到胚胎时的状态。去年，当这一突破首次在人体皮肤上应用时，还得到了美国总统布什的赞扬，他认为这在道德上可行，因为不需要制造或破坏人体胚胎，就可以培养出胚胎干细胞。

　　然而，相同的一技术被用在了其他方面，繁殖出了一些试验室老鼠的后代，它们或者是完全克隆，或者是成年老鼠皮肤细胞被复制后的基因嵌合物。

　　对老鼠的试验表明，原则上可以利用一个人类皮肤细胞，通过重组让它回到胚胎状态，再将它注射进早期人类胚胎。这样出来的孩子可能会与提供皮肤组织的人的基因有相同之处，也和胚胎的两个父母的基因相同。

　　这样的后代是嵌合体，是两人或者多人的基因混合产物，因为他们的细胞一些来自于胚胎，一些来自于皮肤细胞。技术上来讲，这样的孩子有三个生物学意义上的父母。当两个胚胎在子宫融合时，这样的人类嵌合体会自然产生。通常来讲，这样的人是正常健康的。兰萨博士说，没有理由相信，由新科技制造出来的人类嵌合体会是不健康的。

此外，对老鼠的一些研究表明，可能制造出完全克隆的后代，它们与成年老鼠在基因上是100%相同的。这是利用一种有缺陷的老鼠胚胎以及四组染色体，而不是正常的两组染色体。

　　这种“四倍体”胚胎只能发育成胎儿的胎盘，当它被注射进重组皮肤细胞后，剩下的胚胎可以从单细胞变成成年动物的完全克隆版。

　　 制造更多的爱因斯坦？

　　没有一个致力于细胞重组的，制造诱导式多能性干细胞(iPS)的科学家，计划利用它来生产人类生殖药品。他们的主要目标是制造出可以医治帕金森、老年痴呆症和中风等疾病。

　　然而，兰萨说，他们公司进行的老鼠试验表明，可以轻松使用这项技术制造出克隆的或者“嵌合体”婴儿，只要通过在人类早期胚胎中插入诱导式多能性干细胞就可以。很多国家并没有禁止这项技术，他们的立法并没有跟科学发展与时俱进。

　　在英国，经过议会审批的人体组织与胚胎法案并没有提到制造诱导式多能性干细胞技术，尽管专家相信，新的法律应该将它非法化，因为它涉及对成为胚胎的细胞的基因改造。

　　“除了这项科技意味着的治愈疾病的前景，相同的技术也引发了很多尚未解决的复杂难题。”兰萨博士说，“现在，没有针对此事的法律或者规则，奇怪的是，传统的干细胞反对者认为这项技术很好。但实际上，这可能会成为他们最大的噩梦。”兰萨说，“更有可能的是，这种新科技的真正作用就是它将开启一个设计婴儿的时代。”

　　“所以，如果我们有爱因斯坦的一些皮肤细胞，你只要将它们注射进胚胎里，世界上的任何人都可以拥有一个和爱因斯坦有10%到70%相似度的孩子。”兰萨说。

　　公众希望监控试验

　　虽然有人对克隆技术的未来应用表示担忧，但也有科学家预测，利用此项新的克隆技术来治疗不育夫妇的前景并不明朗。他们反驳兰萨的该技术会被用来做体外受精的说法。

　　此外，公众表示希望最大限度的监控这类试验。对于这种医学上可能带来的突破，人们的情绪复杂，兴奋但是又畏惧，生怕这成为一场“玩弄上帝”的荒唐游戏。科学丑怪福兰肯斯坦失控所带来的灾难仍然让人们触目惊心。

　　更有人担心这只是一场学术闹剧，就在昨天，韩国卫生部决定推迟一项是否同意让科学家黄禹锡重新开始人类干细胞研究工作的决定。此前韩国科学家黄禹锡曾宣称他克隆出一个人类胚胎，当谎言被揭穿时，该研究领域曾一度陷入混乱。

　　韩国卫生部周一表示，他们会等到8月份再决定是否同意黄禹锡的要求，许可其开展利用人类卵子的胚胎干细胞研究。