英语学习方法浅谈之超越

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本期谈一谈学有余力的同学如何充分利用中学阶段的宝贵时间，超越中、高考来学习英语，百尺竿头，更进一步。
　　英语从初级水平提高到高级水平的关键一曰“坚持”，二曰“应用”。考试压力有助于坚持，很多中国同学的英语水平就是在备考阶段突飞猛进的。中考、高考之后，国内大学要求的四级，国外大学要求的托福、雅思是同学们新的努力目标，而学以致用，自如交流是英语学习的最终目的，提高英语必须经过大量的语言实践。遵循以上原则，以下分别介绍听说、阅读和写作水平进步、提高的方法。
　　
　　听说
　　
　　针对未来考试，考虑到国外英语测试相对国内更加科学，听力和口语均可利用托福或雅思的全真题练习。托福听力为美音，全部是选择题（www.gter.net可下载）；而雅思听力为国际口音，甚至包括各国方言，测试形式为更加考查英文实力的听写（参见剑桥大学出版社出版的《剑桥雅思真题集3》、《剑桥雅思真题集4》）。雅思口语和TSE（Test of Spoken English 托福口语考试）中流行口头作文，如以下雅思口语真题：
　　花一分钟准备，一分半时间回答下列问题：
　　—Tell me a piece of your family news.
　　1. When did you get it?
　　2. How did it happen?
　　3. What will you do about it?
　　由应试听力转变成日常听力重在真正用英文获取信息。如一开始听CCTV-9的英语节目，虽然听惯了生活句型或英文歌曲的耳朵对新闻英语的词汇和句型都会有不适应的感觉，但是经过大量泛听，就能真正听懂媒体用语，会为正式场合的听力和口语表达打下坚实的基础。同样，要“说”以致用，不仅平日能和老外“你好我好大家好”地拉家常，还能够用英文进行比较深入的讨论；不仅能在私人场合和老外聊天，还能在正式场合进行大会发言、演讲、辩论、英文戏剧表演等等。
　　听力高手还能迅速抓住谈话的中心，诀窍之一是熟悉英文思维先总后分的特点；其二是听重读，讲话人会情不自禁地在自己强调的部分，即重要含义处重读；其三是关注各种连接词，比如表示列举的first, second, 表示让步与转折的but, although等，这些词语能够帮助听者迅速反应话题变化与走向。而口语表达的最高境界是口译，同声传译是目前的“金领”行业。有志于成为政府要人、企业领袖或学者专家同传的同学们，可以随时练习，比如看到路边广告或者听到别人说话，就在心里翻译成英文。
　　提高听说，英文影视剧是最好的帮手。一张DVD就能把原汁原味的英语带回家，影视剧不仅浓缩英语精华，有效解决中国人学英语的语境问题，而且浓缩人生精华，短短数小时，管窥西方生活百态。英文电影电视的学习注意以下五点：
　　1、 选片：生活片优于动作片。动作片往往动作多于语言，观众的注意力被集中在打斗而不是语言上，并且语言简单，可供学习的语料较少。
　　2、 剧本：随时随地学电影，剧本必不可少。新东方电影课堂的经典影片《阿甘正传》（Forest Gump）、《西雅图不眠夜》（Sleepless in Seattle）、《情归巴黎》（Sabrina）都有剧本出售。
　　3、 双语字幕：先看中文字幕，理解剧情；再看英文字幕，练习听力；接着不看字幕，强化听力；最后反复跟读，模仿朗读剧本，提高口语。
　　4、 电影班或书籍：精确理解电影中海量的语言和文化细节，电影课堂或者相关参考书籍提供了捷径。
　　5、 先精后泛：仔细学习一部电影的所有细节后，看第二部时会感觉有很多处似曾相识，比如在电影《风月俏佳人》（Pretty Woman）中出现过的俚语“冰毒”（crack）一词，在电视系列剧《老友记》第六季第五集中再次登场时，让人平添亲切。
　　
　　阅读
　　
　　针对未来考试，选择托福、雅思等考试的阅读文章，挑战难度极限。阅读此类文章时，重点是长句理解，长句信息量大，大量反复阅读长句，其实是增加对复杂信息的记忆能力。
　　“读”以致用：读英文报纸或网站，比如CNN（www.cnn.com）, BBC（www.bbc.co.uk）等；读专业内容，比如备考国际数学竞赛等世界学科竞赛，可以参阅国外相关英文辅导书籍，了解数学专业英语，同时为未来的出国考试中的数学部分（SAT或ACT考试）以及进一步的国外学习打好基础。
　　
　　高级阅读能力可分成两类：
　　一、概括信息能力（skim）。阅读能力强的重要标志是能迅速抓住文章要旨，洞悉文章结构。skim段落可采用如下方式练习：将段落中每个句子依次标上序号，逐个分析句子间关系和段落整体结构。英文段落结构有两个特征，其一总是遵循先总后分的英文思维；其二是段落被连接词和讨论中心的变化所分割。英文中习惯使用大量的连接词来“显性”表达段落的逻辑走向，抓住连接词，就等于抓住文章脉络；而讨论中心的变化可以关注各个句子的主语，因为多数句子的讨论中心都是句子的主语，以上两种方式有助于快速抓住段落中心。
　　二、检索信息的能力（scan），即从背景信息中迅速找到目标信息，哈佛大学的一位教授曾总结哈佛学生的优点之一就是能够迅速从浩如烟海的资料中找到对自己有用的内容。检索信息时要充分利用目标信息中的两种信号词，一种是特征词，比如大写、数字、生词、专业词汇和最高级等“外形”或含义特殊的词汇；另一种是关键词，名词可以做句子中除去谓语之外的所有成分，所以句子中传递关键信息的词语多是名词，带着信号词在背景信息中搜索，自然事半功倍。提高scan能力可以选择一些大学英语新四级或者专业英语四级的快速阅读练习。
　　
　　写作
　　
　　准备大学或研究生阶段的英文写作考试，遣词造句往往是最难提高的环节。提高词句质量最直接的方法是背诵语言素材（比如《新概念》第四册中充满哲理的美文）并形成自己的语言风格。另外，语法亦不可忽视。笔者最近在校订一份中文证词的英文翻译时发现，英文译稿竟然每段都有语法错误，而译者是一个在新西兰居住长达七年的华人。可见语法单纯依靠国外英语语境的熏陶也未必会提高，必须在语言学习阶段强化解决。花一个月左右的时间细读一本语法书，辅之以同步练习，可以立竿见影地提高语法素养。
　　“写”以致用：中学里各种社会活动机会将越来越多，各种申请也越来越正式，国外大学入学申请或求职申请更是许多同学日后的必修课。掌握常见的商务文书，比如申请材料、求职信、商业计划书的体裁和写作规范，提前一步，领先一路。
　　中国人提高写作时，最大的挑战在于表达的逻辑性。中国人尤其不善于展开观点，应补习英文常见的观点展开方式，比如“It is unwise to travel on National Holidays.”(国庆节不宜出游。) 这一观点可以用四种方式展开：
　　原因，国庆出游会遇到交通堵塞；
　　举例，写自己或朋友国庆出游的一段不愉快经历；
　　分类，分别指出老年人、中年人和青少年国庆出游的弊端；
　　对比，比较国庆出游与在家休息；
　　或者综合以上四种方式，分点列举。归根结底，语言输出时内容大于语言，漂亮的英文需要的不仅是语言，更是清晰的逻辑。
　　
　　尾声
　　
　　很多同学都关心一个问题“在使用正确方法的情况下，英语要学多久才能学好？”要回答这个问题，以下两件事可以提供一些注脚：“逆向英语学习法”的创始人钟道隆老先生，45岁“高龄”开始学习英语，每天学习10小时以上，仅用了15个月就基本掌握英文，后来成为我军高级口语翻译出访国外。另一个颇有点传奇色彩的故事说，二战时，一群准备空降到德国后方做间谍的美国兵，必须突击德语，因为语言不好就意味着暴露身份。他们在压力下仅用了三个月左右的时间就学成德语，最终没有一个美国人因为德语不好而落入纳粹魔掌。我们的勤奋也许无法和钟老先生比肩，更不会有美国大兵所面临的死亡压力，尽管如此，对于广大中学生朋友来讲，中国现在流行“英语从娃娃抓起”，加上中学六年，一般到大学二年级时达到英文基本交流的水平是完全没有问题的。
　　截至本期，分七次连载的《英语学习方法浅谈》就告一段落了。同学们要抱定“因人而异”的态度，以文章中给出的方法为框架，结合自己的实际情况，规划自己的英语学习。最后提醒大家一点，治学无捷径，方法不能取代努力；“天道酬勤”，踏实用功与正确方法结合，定能让你学好英语。