英语学习方法浅谈之说

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由于条件所限，口语的重要性在中国的中考、高考中没能体现，但英语作为一门语言，最基本的功能就是口头交流，所以英语口语的重要性不言自明。虽然考试压力和锻炼语境的缺少造成口语学习的先天不足，但是亡羊补牢，为时不晚——只要做到语音和语调、词汇和句型、思维和文化三点突破，精说泛说并举，口语提高虽非朝夕之功，却也指日可待。
　　
　　语音和语调
　　
　　语音的学习重在三个方面：
　　一是单音发音练习
　　除了听老师讲解舌位模仿练习之外，还可采用绕口令法专门练习难发的音，比如“Lily ladles little Letty’s lentil soup.”和“Nine nice night nurses nursing nicely.”两则绕口令可以精练[l]和[n]这两个某些地区同学容易混淆的辅音。
　　
　　三是熟悉吞音、连读和失爆等语音现象
　　介绍听力学习法（见《新东方英语·中学版》2005年10月号）时，我们提到这些现象都是英语语速加快时的自然结果，可以通过由慢到快的变速朗读自然习得。
　　
　　语调的学习重在以下两个方面：
　　
　　一为单词重音
　　重音就好比汉字声调，读错的时候听者就很难理解。尤其是兼具多个词性的单词，各词性发音有明显差别。比如“record”这个词，当美音发为[5rekErd]时，是名词，而发音为[rI5kC:d]时，则是动词。
　　二是句子语调
　　口语学至高级阶段，在发音标准的基础上，更要重视语调变化。西方人说话通常抑扬顿挫，很有音乐感。如果用一马平川的语调和西方人交谈，无疑会让对方感到索然无味。
　　
　　改进方法：
　　模仿是改进语音语调最切实可行的办法，模仿的有声材料应满足以下两个条件：
　　1、“美国普通话”(General American简称GA，除美国南部和东部部分州之外大多数美国人使用的发音，在美国媒体上广泛使用)或“英国普通话”(Received Pronunciation简称RP，受过英国公学教育的人所操的英国南部口音，英语国家任何地区的人都容易听懂)，而不是充斥于很多影片中的美国南部口音。如果非要在GA和RP之间二中选一，则选美音而非英音。因为相对来说，后者语调起伏较大，不易模仿。
　　2、内容有趣，声音动听。一般英语学习者应选择生活语言，比如电影台词；有志于各类英语竞赛的同学，可以模仿大师演讲。
　　模仿应大声朗读，这样能充分体会发音细节。注意停顿和语调，并在朗读的基础上背诵，之后录下自己的声音，和原音对比，逐音逐调纠正。
　　
　　词汇和句型
　　
　　练就地道的语音语调后，你的英语口语仍可能出现捉襟见肘的情况，原因是词汇和句型的瓶颈阻碍了自如表达。熟话说“不打无准备之仗”，口语精进大军未动，词汇和句型的粮草必须先行。
　　
　　口语词句积累注意两点：
　　一是重常用表达而非生僻习语、俚语。
　　笔者接触过的许多外国人与中国人交流时用的都是最平实的英文，很少idioms(即方言、习语，其真正含义往往不同于其组成单词，比如广播中常用wrap up，字面意思是“包裹”，来表示“结束”），更少俚语（slang，既非正式习语，因地区、职业不同会产生不同含义，比如街头语言中的“bro”就是我们常说的“哥们”）。
　　二是为便于迅速理解，优先小词短语，避免书面大词；句式以短句为主，避免书面用语中的冗赘长句。
　　口语中通常短语优于单个词汇，比如“进来”是“come in”而不说“enter”。突破短语应以点带面，集中突破一些小的核心词汇，如get, turn所组成的常见表达，像“相处”(get on)，“集合”(get together)，“克服”(get over)等等。
　　多听多读多背，各种语言刺激是口语词汇和句型的弹药库。泛听是积累语言素材的最好办法，比如从美国系列情景喜剧《老友记》（Friends）中，我们学会用“bonne”来准确表达“保姆”，还知道“我的脚麻了”可以很生动地表达成“My foot sleeps”。而精读一本口语书，系统梳理口语词句是口语提高的快行线。很多同学讲英语热情很高，但从不愿耐心雕琢语言细节，结果口语只能停留在低水平，反复演习错误，而口语教程中的场景学习法能让遣词造句准确而地道。
　　场景词汇可按情景记忆，比如各种住宿场所：
　　宿舍（dorm / dormitory）
　　公寓中的单元 （美apartment / 英flat）/ 公用房间 (share room)
　　室友（roommate / dormmate / flatmate / housemate）
　　旅馆房：
　　单人间 (single room) / 双人间 (double room)
　　两张单人床双人间（标准间）(twin-bed room) / 双人床双人间 (double-bed room)
　　场景句型积累可采用“阶梯法”，使用由易到难多种句式表达相近意思，比如“感谢”可采用以下系列表达：
　　Thanks (a lot).
　　Thank you (very much).
　　Thanks / Thank you (for helping me / for everything).
　　Thanks a million.
　　I don’t know how to thank you.
　　I can’t thank you enough.
　　
　　思维和文化
　　
　　很多在中国人眼中发音标准、用词也相对比较准确的同学，在国际性口语考试TSE（Test of Spoken English美国命题口语考试）或IELTS口语（International English Language Testing System英国命题口语考试）中成绩却并不如人意，原因一是表达不符合英语思维；二是对西方文化知之甚少，导致无话可说。
　　一如上期介绍写作学习方法时谈到的英汉思维差距，西方人习惯微观思维，谈问题通常从小到大，比如日期由日及月再到年，地名也是从门牌号、街道、地区、城市再到国家；而中国人习惯宏观思维，表达顺序刚好相反。但与老外交流要入乡随俗，开篇点题，如果层层铺垫，只能让老外抓不住重点，不知所云。
　　了解西方文化是与外国人交流时有话可说的有力保证。关注西方文化，尤其是其中与中国文化有差异的部分，不仅能够丰富跨文化交流的话题，而且让彼此更容易相互理解。比如西方人习惯使用非声音元素，交谈时习惯目光接触，面部表情和肢体语言也比较丰富。所以在和西方人交流时，中国人最好也增加非声音因素，例如在说“Thank you”时面带微笑。
　　
　　精说与泛说
　　
　　有以上三点做基础，结合精说与泛说练习，口语提高惟“嘴”熟尔。
　　精说重在积累话题，熟悉西方思维模式和润色语言：话题练习可采取复述故事或针对特定主题，比如对“人们上大学的原因”这个话题进行口头作文。与人交流时自如地说出精心演练过的观点，最容易建立起说英语的自信；思维和语言的修葺可以采用录音法，针对弱点解决问题，比如应对思路或语言卡壳所造成的表达不连贯，专门准备一些“填空句”（Time Filler），比如Well, let me think. / That is right.等等，这些衔接句可以有效避免语流中断。另外，建议同学们积极参加英语讨论、演讲或辩论比赛，此类活动能有效督促口语练习，强迫英文口语一步登天。
　　泛说的目的是找到开口说英语的感觉。态度上一要主动，积极寻找讲英语的机会，抓紧一切机会练习；二要自信，建立自信的方法除精读准备话题之外，一次成功的英文交流就能够让人迅速自信起来。以下是三种最常见的泛说途径：
　　1、英语角
　　张口说吧！大胆跟老外或“老内”沟通，无论表达多外行，老外都能听懂，这就如同外国留学生说汉语，说得再烂我们都能理解。不要因噎废食，因害怕出错而长时间挠头停顿。“人非圣贤，孰能无过？”人就是在“试错”中不断进步成长的。
　　2、外事活动
　　积极参与！比如国际会议的接待，抱定做“义工”的想法，义务服务，接触老外对英文口语提高大有裨益。又如西方人信仰宗教，外国留学生会组成“读经班”，即“圣经学习班”，团体成员业余时间会组织野营、郊游等活动。参加这种聚会，不仅锻炼口语，而且对西方文化生活的理解也会更深一步。
　　3、寻学伴
　　交学友！找水平相当的学伴，随时练习。只有水平相当，才能互相激励，共同进步。
　　口语的提高谈到这儿，“英语学习224”中的2个要素，兴趣+积累；2块基石，词汇+语法；4种语言功能，听说读写，相信大家都心中有数了。作为英语学习方法的完结篇，下期将讨论英语已经能够进行基本交流的同学如何能够锦上添花，更上一层楼，进入英语应用新境地。