“内容＋形式”揭秘新托福听力

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　继1995年8月的托福变脸之后，2006年8月之后新托福考试又将在全国范围内实施，它模拟北美校园的真实语境，将听、说、读、写四部分有机结合在一起，全面考查考生的语言水平和沟通技能。可见，新托福考试已经不仅仅是一项简单的入学测试了。
　　从听力角度而言，新托福的考查范围仍然不会超出Campus Life——校园生活这个大主题。但除此之外，相对于旧托福而言，新托福在形式与内容上有了明显的变化，可以说是在旧托福上的一个“传承式的革新”。
　　
　　听力形式“四大不同”
　　
　　从形式上看，旧托福的听力部分采用传统纸笔形式答题（PBT: paper-and-pencil based test），而且“只闻其声，不见其像”；同时全程采用单项客观选择题型（四选一），学生可以提前扫描和预读选项，从而变被动为主动，只是听力过程中不可以做笔记帮助记忆。
　　新托福则大不同。主要体现在以下四个方面：
　　1） 答题方式大不同。新托福告别纸笔形式，采用基于国际互联网的计算机化考试（iBT: Internet-based test）。保证每个考生拥有个人化的应试环境，每人一个小隔间，一台电脑和一副耳机，不受外在因素干扰，并会通过互联网实现题目和答案的双向传输，而且考生可以在听力中做笔记，帮助记忆细节。
　　2） 答题界面大不同。新托福改变旧托福一味强迫考生纯粹用耳朵接受信息，用眼睛扫描选项的抽象界面，代之以大量相关图片配合声音资料，活化题目场景，加强考生的理解程度。
　　3） 答题程序大不同。新托福由于采取计算机化考试形式，听完整篇文章之前是无法预读和扫描任何问题或选项的，只能按部就班通过先听、后读、再选的程序答题。
　　4） 考查题型大不同。新托福除单选题以外，加入双选题、图表题、是非题、排序题等其他五种新题型，以加大对主观题的考查。它们是：
　　A. Click on Two Answers: For this type of question, you will click on two answers. And you will click on boxes instead of oval；
　　B. Listen Again to Part of the Text: For this type of question, you will hear part of the audio again；
　　C. Click on a Picture: For this type of question, you will click on a picture or part of a picture；
　　D. Drag Answer Choices: For this type of question, you will use the mouse to drag text to complete a list, table, or summary；
　　E. Click on a Table: For this type of question, you will click on boxes in a table。
　　
　　听力内容“五大变化”
　　
　　从内容上看，旧托福的听力由三部分构成。Section A包括30个短对话， Section B和Section C分别由两个长对话和三个课堂教学段落构成，每段长度不会超过3分钟。三部分加起来共50个题目，每题1～2分，共68分，用时30～35分钟。
　　新托福则大不同。主要体现在以下五个方面：
　　1） 考查内容有侧重。新托福的考查内容相比旧托福更侧重学术语言环境。语言素材主要集中在商务、教育、人文、工程、自然科学和社会研究等六大学科上，但不要求考生有特殊的专业背景。目的是考查学生听、说并且理解各种学术话题的能力。话题的难度与在校园生活的各种语言环境基本相当。
　　2） 组织结构大不同。新托福的听力部分取消了对短对话的考查，代之以两篇长对话和四篇课堂演讲长段落，因此在很大程度上淡化了做题技巧，更加注重对听力实力的考查。
　　3） 篇幅长度大不同。新托福的长对话和课堂演讲的时间都有不同程度的增长，平均在4～6分钟左右，细节较多，容易遗忘，而且语速为normal speed，每分钟140～220个字节，一般会持续60～90分钟。很明显，这意味着新托福对考生在耐力、理解力和反应速度等方面提出了更为严苛的要求。
　　4） 题目数量大不同。新托福的长对话和课堂演讲平均每篇设计5～6个题目，加起来共34道题，每道试题1～2分，共34～36分。新托福在题目数量上是旧托福的一半，考试时间却达到至少60分钟，为旧托福的两倍，明显说明题目的含金量进一步加大。
　　值得欣慰的是新托福的听力部分并未固定每个题目的答题时间，而旧托福则严格控制为每题12秒。这就意味着考生可以自由分配答题时间，无疑可以加大听力部分的正确率。
　　5） 角色数量大不同。新托福的长对话和演讲段落中都会出现一位教授与多个学生讨论问题的情形，这要比旧托福一对一的对话形式更易引起角色混淆和误听。
　　综合新托福的听力、阅读、写作和口语四大部分来看，除阅读之外，写作和口语部分对考生听力水平的要求都是史无前例的，考生不仅需要听懂指定的整段对话或课堂演讲，而且要在此基础上理解、归纳整段对话或课堂演讲的中心思想和论证思路。可想而知，如果我们开始就听不懂，那么无论是写作题还是口试题都将无从下手。所以我们的当务之急就是在整体上熟悉和把握新托福的基础之上，切实提高自身的听力水平，而不是一味追求所谓的“考试技巧”。
　　
　　复习“四大建议”
　　
　　结合新托福听力的考试特点，我给广大考生提出四个建议，即四大结合：
　　1） Input和Output相结合，即输入和输出的结合。“输入”指平日注意积累校园生活语言素材、多看校园电影、多听英文广播，从而培养语感，纠正发音，达到厚积而薄发的境界。“输出”指大胆开口说英文，养成勤做presentation的习惯，达到能够举一反三、触类旁通的境界。
　　当然需要注意的是：在“输入”的时候要有身临其境的融入感。比如在看校园电影时，要时刻把握在“看”中“听”，在“听”中“说”，在“说”中“学”的原则。因为只有如此，听说能力才可以相辅相成，全面升级。
　　2） 逻辑思维与形象思维相结合。逻辑思维指严密的思辨意识和理解能力，它有助于应对听力中的对比题、判断题与推理题。形象思维则是在听力过程中根据语言传达的信息，把抽象的文字变为形象的图画反映于脑海之中。有了连续的动态图像的帮助，我们可以解决“英汉直译的枯燥性和无序性”。抓住了英语的形象性这一特点，起码对我们应对新托福听力有四个方面的推动作用。
　　首先，新托福的听力语速为normal speed，若还把英语译成汉语后再理解，则很难跟上原有的语速。所以考生应该努力摆脱母语（汉语）的干扰，运用相应的形象思维，将抽象的英语文字直接转化成栩栩如生的场景图像。这样就可以帮助我们更轻松、更准确地理解听力篇章所展现的情境，享受到身临其境的通透感觉。
　　其次，形象性思维还可以帮助考生走出“只见树木，不见森林”的听力误区。大多数人在初练听力时试图把听到的每个词、每句话、每个细节都听懂——只见树木。结果由于他们把注意力全部放在词句上，只能获得零零碎碎的信息，从而导致听完后抓不住主干，不知所云——不见森林。解决这个问题的惟一办法是把听的注意力集中到内容上而不是语言上，集中到大意上而不是细节上，集中到正在听的内容而不是已经听过的内容，这是决定听力水平能否尽快提高的关键。只有形象性思维可以将零碎的静态细节用动态的图景全面连贯地表现出来，这种整体反映的特性必然能够帮助考生在“听”中抛开旁支末节，直击主题。
　　再次，形象性思维可以凭借其高屋建瓴、动态连贯的特性（信息处理科学中称之为“自上而下的处理”即：top-down processing），通过上下文内在的逻辑关系帮助考生更加准确地猜测出那些尚未听懂的内容。实际上，我们在做题时常常会出现对某个单词或短语听不清楚，或对上下文中的某个环节一时难以理解而无法连贯的情况，这时候猜测往往能助一臂之力，而形象性思维又可以使猜测“如虎添翼”。
　　最后，形象性思维还可以帮助考生连贯记忆。多数考生虽然在听力中抓住了某些信息，但却不善于把它们连续不断地储存在大脑里，以致转念就忘了。其实形象性思维完全可以帮助解决这个问题，因为形象的图画给人的印象远比抽象的文字深刻得多。印象越深，记忆也就越持久。
　　3） Model与Multiply相结合，即模仿与扩展的结合。很多考生在考前一味追求“题海战术”，而忽略了对做过题目的消化和吸收，这是大错特错的。听力水平的提高不但需要大量地接触语言，更需要经过反复细致地模仿和实践，因而那些听过的内容才是我们应该进一步分析、研究、学习和模仿的上佳材料。这时就需要模仿和扩展了。
　　模仿指认真跟读托福听力原文中的各种语言点，包括语音、语调、语气、俚语、习语、句式等，不能放过任何细节。标准地道的语音、语调、语气和节奏等是提高听力水平的敲门砖，同学们可以参考和模仿笔者编著的《美音纠音、透析与突破》一书。扩展指在模仿跟读的基础上，大力发散和扩充常考词汇和句式的其他含义和用法。因为托福听力考查的一大难点就是“一词多义”或“一义多词”。
　　4） Mine与Memorize相结合，即挖掘与背诵的结合。语言是文化和思维的载体，掌握了英语表达的逻辑思维，就能在托福听力中以不变应万变，变被动为主动。所以我们一定要挖掘托福听力语言背后特有的美语思维模式和美国文化背景；同时对其加以背诵和记忆，以求达到运用自如的境界。