科学时报：竹子开花，大熊猫会不会再次断粮

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“在我国野生大熊猫栖息地，从2005年开始一直持续到现在的竹子开花，将可能影响野生大熊猫生存。”日前，在中国科学院植物研究所，来自国际竹藤组织的大熊猫保护专家傅金和博士报告中的这段话，引起了在场许多人的关注。

竹子开花，是一种正常的植物生理现象，但在大熊猫栖息地的竹子如果大规模开花枯死，大熊猫将面临断粮饿死的威胁。

新一轮花期来临？

2005年以来，四川部分地区出现了冷箭竹、刺竹等大熊猫主食竹大面积开花枯死的现象，对野生大熊猫构成了威胁。同时，来自陕西部分大熊猫自然保护区的消息也称，秦岭一带的大熊猫栖息地也出现了竹子开花枯死现象。

新一轮的花期又到来了吗？

竹子大概每隔40年至120年开一次花，开花后结种枯死。上一轮竹子大规模开花发生在近30年前。

“1975年到1983年，持续了将近10年的箭竹开花，直接导致了250多只大熊猫饿死。”傅金和说：“这只是保守数据，我估计饿死的大熊猫实际数量要超过这个数。”

大熊猫经过几百万年的进化，食物高度依赖竹子，竹子占到了其总食物来源的90%以上，每只熊猫每天需要食用25公斤的竹子才能获得足够的养分。

傅金和告诉记者，这些竹子并不是人们在南方常见的很高很粗的竹子，而是仅生长在我国川、陕、甘交界地带，海拔1500米以上的一些很细的竹子，种类约有30多种。这些竹子会周期性地开花。

竹子为什么会开花，到现在还是一个未解之谜。傅金和说，从现有资料来看，竹子大概每隔40年到120年开一次花。竹子一旦开花就意味着死亡，而新的种子需要10年甚至更长的时间才能让竹林更新。“竹子的开花枯死只需要几天，而新的竹林的更新换代则需要10年，熊猫等不了10年！”

至于这次始于2005年的竹子开花会不会对大熊猫产生严重影响，专家认为，目前竹子开花只存在于部分地区，并未形成大规模同时开花之势，对大熊猫的影响有待观察和检测。

竹子开花有多可怕

从历史上看，竹子开花并不是威胁野生大熊猫种群的主要因素。来自世界自然基金会的长有德博士长期关注中国大熊猫保护，他认为，在与竹子长期以来的协同进化过程中，熊猫种群其实具备了适应竹子开花的机制，那就是迁徙。当大熊猫在其领地内找不到可食用的竹子时，它们将自然迁徙，寻找更合适、更安全的食源。

因此，还有观点认为竹子开花对大熊猫种群的健康发展有一定好处。有些学者提出，大熊猫因竹子开花而迁徙，与其他种群相融合，将改善原有种群中近亲繁殖的状况，增强种群的生存能力，提高种群质量。

如四川卧龙中国保护大熊猫研究中心主任张和民就认为，在迁徙中，老弱病残的大熊猫可能会被淘汰，但是等竹林恢复后，大熊猫的种群也会很快恢复，而且种群生存能力会更强。

“但现在，原来连成一片的大熊猫栖息地被人为分割成并不相连的小块片区，熊猫过不去了！”长有德说。

傅金和对此持相同观点，他向记者展示了一幅照片，在四川大熊猫栖息地，一条纵贯南北的高速公路将原来一大片栖息地从中“剖开”，硬生生地分割成两个小片区。在专家的干预下，政府再次投入资金在这条高速公路的地下修建隧道，并在隧道两个端口种植竹林，借此试图人工引导大熊猫迁徙。

“人类的活动、气候的变化导致的野生大熊猫栖息地的不断减少才是威胁大熊猫种群的主要原因。”长有德说：“因此，保护大熊猫的关键在于保护总体景观，扩大大熊猫栖息地。”据介绍，目前世界自然基金会已经启动了“跳动的绿色心脏”这一项目，致力于将分割的栖息地联合起来。“只要大熊猫有了足够大、足够安全的生存空间，大熊猫种群的繁衍延续就不是我们担忧的问题了。”长有德说。

探寻保护途径

据了解，目前大熊猫所在各省都已制定相应的《大熊猫主食竹大面积开花应急处置预案》，核心措施如在竹子开花比较严重的区域进行人工投食、加强寻护管理、尽可能发现病饿的大熊猫，如果没办法继续在野外生存，将对其进行圈养救治。

傅金和提出了他的“竹种策略”。他认为，首先应该在大熊猫栖息地人工种植多种竹子的混交林，在这种竹子开花时，还有其他竹子供应。其次，应当大力培育同种异龄的混交林。傅金和介绍说，由于自然条件下形成的竹林几乎都是同种同龄，因此容易形成大规模的同时开花，人工介入形成混交林之后，竹子开花将“化整为零”，零星的开花对大熊猫的种群将影响不大。

来自中科院植物所的副研究员魏伟介绍，目前包括我国科学家在内的国际科研力量正在试图从植物遗传资源角度探寻解决路径，以期为大熊猫提供更为丰富和安全的食源。“我们需要研究的是如何利用丰富的竹子遗传多样性来应对大熊猫食物短缺问题——这里突显了植物遗传资源的重要性。”魏伟说。