新ＧＲＥ句子填空特点解析

tycoon

2006年是国外考试，尤其是北美留学考试的多事之秋，在新托福改革已经成为定局的时候，ETS在其官方网站上对外公布了要在2007年秋进行GRE改革的消息，并发布了新GRE的改革方案和样题。这一消息无疑在“寄托者”群体中激起了不小的波澜，同学们也开始猜测GRE到底会改成什么样，新GRE是否会比目前的考试更加困难。
　　笔者对ETS所公布的改革方案和新GRE样题进行了仔细地分析和研究，认为其主要的变化包括如下的几点：
　　1、 考试时间：语言推理和数量推理(也就是我们所说的语文和数学部分)都由目前的各一个30分钟的测试部分改为各两个40分钟的测试部分，作文的ISSUE写作由原来的45分钟减少为30分钟，考试总时间增加到4个小时左右。
　　2、 考试形式：由现行的笔试(PBT)或机考(CBT)模式改为基于互连网的iBT模式，这一点和新托福的改革很类似。
　　3、 考试内容：考试内容在三个部分都有变化，但是最主要是在语言推理部分，其主要变化包括：
　　(1) 取消原有的独立词汇测试，即通常所说的“类反”部分；
　　(2) 修改原有的句子填空题型，增加了填空题的比例和新的题目类型；
　　(3) 修改阅读理解的文章数量和考查方式，设置了新的阅读理解题目类型；
　　(4) 增加了逻辑单题的测试。
　　此外，数量推理部分的难度也有所加大，作文对细节论述的要求增加。
　　在GRE语言推理部分，句子填空应该是一种最能考查考生综合能力的题型，它不仅要求考生对单词有准确的理解，还要求考生要具备较强的逻辑分析和推理能力。在新的GRE样题中，句子填空发生了比较大的变化。从所占的比例来看，新样题中句子填空题从现有的18%增加到了50%，也就是说，28道题目中有14道是句子填空。由此可见，ETS试图通过填空这种考查方式，对考生的语言运用、逻辑推理以及分析能力进行综合考查。从样题中可以看出，新GRE的句子填空是在现行GRE句子填空题的基础上演变而来的，但也体现出了如下一些新特点。
　　
　　题目类型多样化
　　
　　现行的GRE考试中，句子填空的类型是比较单一的，即给定包含一个空格或者两个空格的题干，要求考生从五个选项中选择一个符合空格要求的正确选项。而新GRE在这种题目类型的基础上进行了突破，把所有的题目分为三种：单空单选、单空双选和多空多组选。
　　（1） 单空单选：这种题目跟现行的句子填空类型完全一样，且限定题干只有一个空格，答案为五个选项中选择一个符合空格的正确选项。
　　例1：Far from viewing Jefferson as a skeptical but enlightened intellectual, historians of the 1960's portrayed him as ______ thinker, eager to fill the young with his political orthodoxy while censoring ideas he did not like.
　　○an adventurous　 ○a doctrinaire
　　○an eclectic　　　○a judicious
　　○a cynical
　　此题解答有两种途径，一是从far from体现的转折关系入手，空格应该体现和skeptical but enlightened的含义相反的意思，故a doctrinaire符合要求；一是从eager to...入手，空格应该体现“渴望给年轻人灌输政治正统思想”的意思，答案仍然是“教条主义者”。
　　显然，单空单选题的解题方法是我们所熟悉和了解的，即从阅读和逻辑分析的角度入手，分析与空格相关的内容或者逻辑关系，从而推断空格所填词汇的含义或者感情色彩等。一般来说，当题目只有一个空格的时候，题目的难度不会很大，因为单一的逻辑关系比较容易辨别和推断，对考生而言，障碍仅仅在句子阅读和词汇的选择上。
　　（2） 单空双选：这类题目在单空单选的基础上增加了一个选项，即每题一共有6个候选答案，但是要求考生选出两个符合空格要求的正确答案。很显然，被选出的答案应该是一组同义词或近义词，甚至是两个意思接近或感情色彩相同的词汇。
　　例2：A restaurant's menu is generally reflected in its d巆or; however, despite this restaurant's ______ appearance it is pedestrian in the menu it offers.
　　A. elegant　　　　　B. tawdry
　　C. modern　　 　　　D. traditional
　　E. conventional　　 F. chic
　　此题解答过程并不复杂，因为“despite”体现了对比转折的逻辑关系，所以空格要体现出和“pedestrian(一般的，平淡的)”相对的含义，显然，A和F为正确答案。
　　单空双选题和单空单选题在答题思路上基本相似，惟一的差别在于单空双选题还需要进行一次同义词辨析。那么，是否存在这样的可能，即直接看选项来选择一组同义词，就找到正确答案呢？笔者认为，从ETS的命题思路来看，这样的情况几乎不可能出现，因为ETS在填空题中不可能孤立地测试词汇，一定是以逻辑测试为主体的。如果直接通过词汇判断就能解答题目的话，那ETS的综合测试词汇应用和逻辑应用的目的就不可能达到了。正如例2中一样，如果单纯考虑同义词，D和E也是可以的，但是它们不符合句子的逻辑关系，所以不能成为正确答案。因此，单空双选题必然是阅读、逻辑和词汇的综合体，它不仅测试考生对词汇的精确理解和辨析能力，更重要的是要考查考生对句子结构的把握和对逻辑关系的推断。
　　（3） 多空多组选：这类题目是在现行句子填空中的双空题基础上改编而来的，但是和现行考试的题目相比，多空多组选题目的句子更长，所给的提示信息更多，逻辑关系更容易判断。但是，由于选项被独立分组设置，空格之间的组合情况变得更多，所以考生在选择答案的时候难度明显增大了。
　　例3：There has been much hand-writing about how unprepared American students are for college. Graff reverses this perspective, suggesting that colleges are unprepared for students. In his analysis, the university culture is largely (i)______ entering students because academic culture fails to make connections to the kinds of arguments and cultural references that students grasp. Understandably, many students view academic life as (ii)______ ritual.
　　Blank (i)
　　○primed for
　　○opaque to
　　○essential for
Blank (ii)
　　○an arcane
　　○a laudable
　　○painstaking
　　
　　此题两个空格是孤立的，可以分别通过与各自相关的逻辑关系来进行推断。空格(i)可以通过第一、二句话的描述来进行推断，同时也可以用“because academic culture fails to make connections to the kinds of arguments and cultural references that students grasp”进行推断，表示的是对学生来说“unprepared”的意思，即负面的评价，所以答案为“opaque to”。同理，空格(ii)也要表明学生对学术生活“不理解”的态度，因此答案为“an arcane (known or knowable only to the initiate)”。
　　例4：Most artists maintain an attitude of (i)______ toward their own work. They know, better than any critic would know, how their art (ii)_____ their ambitions. The artist would demand of his admirer, Do you really think this is the best I am capable of? Henri Cartier-Bresson's dismissal of his life's work in photography, however, is (iii)______: it seems almost contempt, or even hatred, not just for his achievement but for the medium itself.
　　Blank (i)
　　○extraordinary hubris
　　○irremediable disdain
　　○healthy disrespect
　　Blank (ii)
　　○falls far short of
　　○eventually transcends
　　○subtly realizes
　　Blank (iii)
　　○entirely comprehension
　　○at another level altogether
　　○at odds with his achievement
　　
　　此题包含三个空格，但是和例3不同的是它的空格不再是孤立的，而是存在相互的逻辑关系。首先从空格(ii)后面的句子可以看出，艺术家对自己的能力是不确定的，是怀疑的，所以空格(ii)应该体现出对“ambitions”的不确定和怀疑，即负面动作。因此，空格(ii)答案为“falls far short of”。此时，空格(i)应该体现和空格(ii)同样的含义，即“对自己的能力缺乏信心”，因此“healthy disres-pect”为正确答案。空格(iii)则是相对孤立的，由它前面的“however”可以看出，空格(iii)要体现和前面两个空格相对的含义，所以“at another level altogether”为正确答案。
　　由上述两个例子可以看出，对于多空多组选这样的题目类型，我们在处理的时候更需要关注逻辑关系，其中包括空格和已有成分的逻辑关系，以及空格与空格之间的逻辑关系。而这些逻辑关系可能通过某些连接词来体现，也可能通过语义场来体现。这一类型题目和现行的GRE填空题相比，更加注重对阅读和逻辑推理能力的测试，它需要考生对每个空格都进行判断和推理，避免了目前考试中有时候存在的两个空格只看一个就能解题的弊端。
　　
　　逻辑关系更明确
　　
　　按照ETS对新GRE的说明，新GRE考试将更加强调对逻辑推理的考查，这一点不仅体现在原逻辑推理单题的再次出现，还体现在填空部分更强调逻辑关系推导。从上面的几个例子可以看出，在新GRE填空题中，空格所在的逻辑层次更加明确，从而为考生进行逻辑推断提供了明确的线索。一方面，这样的做法要求考生不能忽略每一个和空格相关的逻辑环节；另一方面，题目逻辑层次的穿插和混淆同现行考试相比减少了。
　　
　　词汇要求更高
　　
　　虽然在新GRE中让同学们普遍感觉很难的词汇类比和反义词选择题目被取消，但是这并不意味着GRE对词汇的要求有明显的降低。从某种意义上说，GRE对词汇的考查只是变换了方式，显得更加科学罢了。类比和反义词考查的取消，减少了词汇的专业性，使得考生不再需要记忆一些非常特别和古怪的词汇，但是对其他学术常规词汇的要求更高了。从样题上看，新GRE考试把词汇很好地整合到了填空和阅读部分，尤其在填空中包括了同义词的辨析、反义词的辨析、词汇搭配、词汇含义精确理解等考查方式，这要求考生在对词汇进行学习的时候不仅仅是掌握词汇的意思，对于一些词汇的内涵及用法，都要有进一步的了解。
　　诚然，GRE考试的这次改革是历史上最为剧烈的一次，但是作为一项标准化测试，它的考试目标和命题原则是不会改变的，正所谓“万变不离其宗”。只要同学们以平和的心态面对GRE以及GRE的变化，只要大家在学习的过程中切实地提高自己的实力，只要我们能准确地把握考试的规律，那么，无论考试如何变化，我们都能从容应对。