美科学家完成制造人造生物关键一步

新浪科技讯 北京时间1月26日消息，据国外媒体，当地时间24日公布的一项最新研究称，美国科学家通过合成再造
细菌DNA，在创造有史以来第一个人造生命形态的道路上迈出了重要一步。  

这一结果是科学家历经五年研究后结出的重要果实，被看作是完全依据人造DNA基因组培育人造生命努力的
“末前级”(penultimate stage)。人造DNA基因组这个课题多年来就令科学家和科幻作家们倍感兴趣。来自克雷格-
温特尔研究所的汉密尔顿-史密斯在刊载于最新一期《科学》杂志上的研究论文中说：“通过不懈的团队合作，我们
的努力表明，创造大基因组现在是可行的，是可以逾越的，因此，我们能用于开发生物燃料等重要应用。”  

这项研究是在颇具争议的美国科学家克雷格-温特尔的实验室中进行的。克雷格-温特尔将人造生命形态看作是根
治百病和解决全球气候变暖的潜在方案。但是，创造人造生命形态的前景颇具争议，可能会引起有关伦理道德及这
种研究潜在衍生物的激烈讨论。人造生命被看作是科学“圣杯”之一，同时也是引发公众担心的一个重要课题，英
国小说家阿道司·赫胥黎曾在1932年的长篇科幻小说《美丽新世界》中预言了这一幕。  

温特尔在一份声明中称：“这项非凡成就堪称科学奇迹，只有在这个独特的、颇有造诣的团队领导下，这个科
学奇迹才能从梦想变为现实。”温特尔表示，他的研究小组“多年来投入了全部心血，用于设计和完善新方法和新
技术，我们相信这些方法和技术将被广泛地应用于推进合成基因体学领域的发展。”研究论文的第一作者丹-吉布森
表示，研究小组已完成了创造合成生物“三步走”中的第二步。  

在研究的最后一个阶段，这个来自马里兰的研究团队将尝试创造一种完全依据生殖支原体(Mycoplasma genitali
um)合成基因组序列的细菌。目前这项研究工作已在进行当中。生殖支原体会引起某些性传播疾病，拥有生命形态中
最简单的DNA结构之一，仅仅包括580个基因。相比之下，人类基因组约有3万个。  

温特尔及其研究小组创造出的染色体名为“实验室合成支原体”(Mycoplasma laboratorium)，在研究最后一个
阶段，这种染色体将被移植到其能“控制”的活细胞中，有效地成为一种新的生命形态。所以说，新细菌在很大程
度上是人造的，尽管不是全部，因为它是由现有生物体的“积木”(building block)构成的。史密斯说：“几年前开始
这项研究的时候，我们就对研究的困难程度心知肚明，因为我们将对一个未知领域展开探索。”  

但是，很多科学家都对最新研究报告态度谨慎，认为温特尔及其研究小组在创造人造生命的道路上还有很长的
路要走。他们以研究中一个“搬弄是非”的注脚说明了这一观点，认为这是“安插”在克隆基因众多问题中的一
个。纽约大学分子生物学教授埃卡德-威默表示，通过分析温特尔的研究，很明显他的研究小组还没有创造出人造生
命。威默教授说，在分析了合成DNA是否真的名副其实以及是否真的具备生物功能等问题后，他有“一种不舒适的
感觉”。  

生物学家、“英国基因观察”(GeneWatch UK)发言人海伦-华莱士也表达了相同的担忧。海伦表示，尽管温特
尔的研究小组取得了科学创举，但距创造出人造生命尚有一段距离。她在接受法新社采访时表示：“温特尔不是上
帝，他在创造生命的道路上还有很长的路要走。这是一种基因工程学，可以让科学家对基因进行很大的改变，这意
味着，将来你也许能制造出具有新基因序列的生物体。”(杨孝文)