科普 科学家发现最年幼行星 质量超地球3000倍(图)

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科学家发现最年幼行星 质量超地球3000倍(图)
http://www.sina.com.cn 2008年01月04日 07:43 新浪科技


科学家发现1000万年的最年幼行星，质量约是地球的3115倍。



新发现行星的位置图




新发现的行星正绕恒星运转



行星形成示意图

　　新浪科技讯 北京时间1月4日消息，据英国《泰晤士报》报道，德国的天文学家们近日称，他们最近成功地发现了一颗“婴儿”行星，这颗行星大约形成于1000万年前，质量为地球的3115倍，是天文学家们迄今为止发现的最年轻的行星。

　　在最新一期出版的《自然》杂志上，德国马克斯-普朗克天文研究所的天文学家公布了他们的这一最新发现。德国天文学家表示，尽管从形成时间上来说这颗行星还是个“婴儿”，但它的质量却是地球的3115倍，是木星的9.8倍，因而被归为巨型行星类。在此之前，科学家们确认的最年轻的行星年纪约1亿岁，我们地球的年龄则约为45亿岁。最新发现的这颗行星绕行的恒星被称为TW Hydrae(TW Hya)，这同样也是一颗“婴儿”恒星，它大约诞生于800到1000万年前。该恒星距离地球约1.8亿光年，在其诞生后不久就形成了这颗新行星。在地球上，那时正是黑猩猩从大猩猩中分支出来，组成一支新的猿人家族。人类则是从这支猿人家族进化而来的。5000万年前，恐龙就已从地球上灭绝消失了。

　　和地球与太阳之间930万英里的距离相比，这颗新行星距离其母星只有370万英里，绕TW Hya轨道一整圈只需3.56天。由于科学家们认为恒星系统是在尘埃和气体云中形成的，因此该恒星的发现有望为科学家研究恒星系统的形成机制提供借鉴。研究人员表示，这颗名为TW Hya b的新行星是在恒星系统形成的第一个1000万年间形成的，先于恒星风和辐射驱散尘埃和气体云。德国的天文学家们表示，TW Hya恒星的形成过程还在继续，不过科学家们认为它的形成已经接近完成。在此恒星与包围其的星云盘内侧边缘之间有道鸿沟，距离为560万英里。新发现的这颗行星就位于星云盘和恒星之间，而这道鸿沟中没有任何气体或尘埃，这让天文学家们非常惊讶。一直以来，天文学家认为是广袤的尘埃和气体星云盘形成了恒星和行星，因为物质的显微斑点会互相撞击，生成最后形成星核的块状物。

　　德国天文学家说，“一直以来，人们的共识是，行星是在新生恒星周围的尘埃和气体星云盘中诞生的，然而科学家们对它们的形成过程依然存有争论。由于行星形成的时标还不明了，因此探测年轻恒星周围的行星具有非常重要的意义。到目前为止，还没有发现过这种行星。太空望远镜让我们穿透尘埃，看到了行星形成的激烈演变过程。构成巨型气体行星内核的气体和尘埃盘，绕该行星的恒星运转数圈之后，就有可能发生分解，这种分解会导致行星周围的物质快速凝结，并在很短时间内对外部的气体产生吸力，最后那些被吸引过来的气体会形成行星的外壳。而传统的行星形成理论却认为，那些气体和尘埃盘凝结成块，并形成了行星的内核。但迄今为止，这颗新行星还没有最后成型，需要在今后的观察中继续关注。”(刘妍)