The question-oriented approach to teaching translation

xiao4zhu

教了几个学期的英汉翻译，最大的感触是，这门课实在不好上。当然，翻译课都不好上，也许是英语专业课程里最难上的。但汉英课似乎相对好上一些，可能是因为很多表达法学生都不会，所以容易讲出东西。我们这里上汉英的老师比上英汉的老师好找，其他学校不知道是不是这样。
难归难，倒也逐渐摸索出一点方法。刚开始上翻译课的时候，一上课就把上次作业的参考答案发下去，但很快发现这个法子不可取，因为学生都忙着看参考答案了，哪还有多少心思听你讲？即使他还愿意听讲，他的思维已经多少被参考答案框住了，很难再独立思考。所以参考答案得留到讲完课才发。
更重要的问题是怎么讲课。以前一直是沿用传统方法，从学生作业里挑出若干毛病，一一分析。这种做法似乎没有大问题，但很快也暴露出它的弱点：你认为值得大讲特讲的地方，学生也许根本就不感兴趣；而他们感兴趣的地方，你又可能认为没什么可说的。也就是说，根本问题在于，你很难让学生跟上你的思路。往往是老师讲得挺起劲，下面坐着的人一头雾水。学生有他自己看待作业的眼光，老师虽然也是从学生过来的，但一是水平提高了，二是角色转变了，所以视角也就不同了。
我现在采用的方法，用孔老夫子的话说就是：“不愤不启，不悱不发。”我让学生就所做练习和我的批改自由发问，由我来回答。这个法子用了两次，我发现效果出乎我的预料。学生一开始有些怯生生地，不敢发问，似乎生怕老师或同学笑他的问题幼稚。我一再鼓励他们：译事甚难，没有什么问题是幼稚的。结果他们提出的问题，十有八九都非但不幼稚，反而颇有深度，我自己往往都不见得能想得出来。回答这样的问题，对我而言当然也是一种挑战，但这样一来，师生的思维都得到了锻炼，这样一堂课上下来，才真的感觉时光没有虚度。
譬如上次讲某年的八级题，其中有这样一句：
The unemployment rate, for example, is an extremely complex indicator; reporting procedures can and do change such a figure.
  其中后半部分，很多学生译为：
在报道过程中可能而且的确修改了这个数字。
而正确的译文是：
算法不同，报道出来的数字就可能而且的确会不一样。
有学生问：原文并无“不同”、“不一样”这样的字眼，为何要这样译？这其实是个很好的问题，因为它涉及了英汉翻译中复数的理解和表达。我的回答是这样的：原文的procedures是复数，所以其实隐含了“不同”的意思。也就是说，原文可以这样理解：Different reporting procedures can and do result in different figures. 而汉语中没有复数，所以只有加上“不同”，才能把意思说明白。再看那个不好的译文：“报道过程中可能而且的确修改了这个数字”，非常容易引起误解，因为在汉语读者看来，这里讲的是同一个“报道过程”（而且其实procedures也不是“过程”的意思），那么是谁“修改”了数字？只有记者了。而原文的意思，分明是说记者没有故意修改数字的动机。产生这个误译的根源，是没有深入理解英文里复数的用法。反过来，汉语中的“不同”、“各种”，在译成英语时，不见得非得译成different/various，可能只要把名词变成复数就可以了。
象这样的问题，老师不见得能想得起来。即便想起来，采用向学生提问或自问自答的方式讲，效果都要差一些。
可能有人要问，如果学生提不出问题怎么办？我认为，除非教室里没有一个学生认真做练习，否则不可能没有问题。学生不提问，很可能是老师鼓励不够。中国的教育，从小学到大学，都没有鼓励学生向老师提问的传统，所以你冷不丁让他们向你提问，他们还真是有点无所适从。所以老师有责任鼓励再鼓励。当然，如果不管你怎么努力，学生就是不吭气，那我看这课不上也罢：他们多半是根本没把这课当一回事。
如果学生提的问题，老师回答不出怎么办？那首先要大大夸奖一番这位学生：你真行，把我难倒了！然后可以大家讨论，如果讨论不出来，回去慢慢找答案。
这种方式，我把它叫做question-oriented approach，是否能持续奏效，还有待时间验证。