词海拾贝: 沉思:In a brown study

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知道福尔摩斯吧？一脸的精明和悍练，习惯性地叼着他的烟斗，带领我们进入一个又一个匪夷所思的悬案之旅……那您是否熟悉福尔摩斯的另一招牌表情？比如，在他听完扑朔迷离的案件之后会做什么？瞧，华生医生是这样形容的：“At that time, Holmes had kept his distance, thinking in a brown study but never leaping to his feet.”

“Thinking in a brown study”？ 难道福尔摩斯必须呆在“四壁涂抹成褐色的书房”里才能完成缜密推理吗？其实，“In a brown study”是个固定搭配，指“in a state of deep thought”（沉思）。

这个短语分别源于brown和study的两个旧用法。因为brown在色调上属于暗色，16世纪时人们常用它来形容“忧郁、沮丧”的心境；study在14世纪的古英语中表示“a state of reverie or contemplation”（幻想或沉思）。由此，brown study现在可以表示两层含义“a state of daydreaming or deep thought”（做白日梦；沉思）。

很明显，在华生医生看来，福尔莫斯肯定不是做“白日梦”或“躲在四壁是褐色的书房里”，他是在沉思呢.