英国研究发现能遏制癌细胞生长的免疫系统

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最新发现———癌细胞可处于“均衡状态”

  据英国《苏格兰人报》报道，经过研究，美国华盛顿大学医学院的病理和免疫学教授罗伯特·施赖伯等人发现，某些癌细胞能数十年处于“均衡状态”。这一状态意味着癌细胞不会被根除，也不会再生长。卢德维希癌症研究中心纽约分部的劳埃德·奥尔德也参与了这一研究。他说，定义“均衡状态”是癌症研究的新里程碑，有助于找到治疗癌症的新手段。

  免疫系统能遏制癌细胞生长

  美国研究人员把一种在香烟中发现的焦油成分注射到老鼠体内，发现一些老鼠很快得了癌症，另一些老鼠则只在接受注射点附近发生局部癌变，当老鼠体内免疫系统中的某些成分不再起作用后，局部癌变才大规模扩散。这一结果显示，动物的免疫系统在一个延长的时期内一直控制肿瘤生长。施赖伯等人的研究结果发表在《自然》杂志网络版上。

  施赖伯等人计划进一步研究“均衡状态”下的癌细胞和免疫系统，还计划在人身上和不同类型癌症载体上测试他们的研究结果。

  参与研究的科学家说，癌细胞休眠状态下，人体免疫系统能遏制癌细胞的生长，也能杀死一些癌细胞，但却不能彻底根除它们。

  应用前景———把癌症变为慢性可控疾病

  这一研究报告的联合作者马克·斯迈思在澳大利亚彼得·麦克拉姆癌症研究中心工作。他说：“我们未来可能能利用免疫疗法人为让癌症进入‘均衡状态’，把其转化为慢性、可控制的疾病。健康的免疫系统是阻止某些癌症发展的重要因素，未来的研究可以确认这一过程，找到将癌症转为慢性病的条件。到时候，癌症会向其他一些严重疾病一样，能通过服药长期得到控制。”

  患者和癌细胞共生

  医学专家说，这个突破性发现令人吃惊，它可能帮助医生发明一些新的治疗方法，允许肿瘤患者和这种疾病共生，而不是设法消灭它。

  这项研究首次确定了一个至关重要的观点，那就是免疫系统不再抑制癌细胞时，癌细胞便开始生长。该研究给科学家寻找用免疫系统无限期控制肿瘤的方法带来更多希望。

  荷兰莱顿大学医学中心免疫学家科尼利厄斯·默利伊弗教授则表示了担心：“最后这些处在睡眠状态的肿瘤细胞可能摆脱免疫系统的控制，这种治疗方法有可能对睡眠肿瘤细胞没有多大作用。”