翻译的难处

翻译的难处

谈瀛洲

最近，读了一本好书——德国作家聚金斯基的《香水》，李清华译。也许是因为我的孤陋寡闻，我以前从未听说过这位译者的名字，但我拿准她是一位高手。我稍稍做过一点翻译，从这书的内容来看知道这是一本极难译的书——里面有这么多关于香水制作的专业术语、名词，一定让译者花了不知多少时间去翻查各种各样的词典——但整本书的确译得一气呵成，我读得用一句俗话来说就是“打耳光都不肯放下”。她的功夫，就在于让一般读者完全觉察不到她花了功夫，而把功劳全给了聚金斯基。

在许多人的想法里，翻译者的头脑就像一台机器，只要从一头把原文输入，就会按固定的程序，方便与机械地把它转换成另一种文字。但实情并非如此，这就是为什么尽管现在有如此之多的翻译软件，但你若把文章交给它翻译，却只能变成一篇另一种文字的“天书”而已。

好的译者，必须满足三个条件，即精通外文，能写一手漂亮的本国文，又正好熟悉他所译的某一篇文字所涉及的专业或背景知识。所以，为一本好书觅一个好的译者，实在是一件相当难的事情，非机缘凑巧不可。

做翻译还有一样吃亏的地方，那就是“译得好是别人的，译得不好是自己的”。因为一篇文字既有出版社想找人翻译，那它本来就有相当价值，甚或是名家的作品。如译得不好，译者当然难辞其咎；如译得好，读者多半会把文章的精彩处归于原作者，而非译者。所以，身在外文届，我知道有许多高才捷能之人可以作很好的译者，可偏偏从不肯动笔翻译。

可是，却又有一些非学外语出身的人，极喜翻译。因为多半不符合前面说的第一项条件，其成果常为人所诟病。

其实，能满足这三个条件中的头两个条件的人，本来就很难得。因为这样的人，本来就可以自立门户，自己去做一个写家了。这就是为什么现在的翻译大家如施康强、罗新璋诸先生，同时又是文章高手的缘故。在欣赏他们的翻译文字的同时，我们还必须称赞他们的牺牲精神。