学语言的益处

学语言的益处

谈瀛洲

古今中外的外语教材，都有一个通病，那就是不肯教粗话。尽管你可以不喜欢粗话，可它仍是语言的一部分，为什么就要把它排斥在教科书之外呢？如果说是为了纯洁语言，那也应该主要靠以这门语言为母语的人来纯洁，不能靠不让学这门语言的外国人学会用这门语言说粗话来纯洁。说粗话当然不是一件好事，但人总有想说几句粗话发泄一下的时候。而且如果别人用了粗话骂你，你听不懂，岂不是吃亏？

能否会说一门外语里的粗话，也是衡量我们对这种语言了解多少的标准之一。一个人如果学了多年的外语，却连这门语言中使用频率极高的一些词汇也不知道，岂不可笑！在上海的外国人，常以会说“戆徒”来显示自己对于沪语并非一无所知；说相声的加拿大人大山，也喜欢学几句北京方言如“二百五”之类的，每回总能逗人发笑（连老外也知道说“二百五”！这便是观众们的反应），就是这个原因。

吾师陆谷孙曾言，学外语学到能用它来吵架与谈恋爱，才算到家。于此境界，吾辈实不能至，然心向往之。但聆先生之训后，小子退而窃思，又觉得能以外文来与外国人吵架固须精通外文，须精通外文才能与外国人谈恋爱倒是未必。我们见过多少人，外语还说不上几句，就和同样不会中文的外国人结了婚；等到和外国丈夫或妻子把外语练熟了，倒要离婚了。有人说，结婚不是出于理解而是出于误解，照此说来，语言不通反而更佳。

要会用外语吵架，那当然要会说几句外语的粗话了。但因为教材不教，大家只好“自学”。有机会去国外留学与进修，或与外国人接触较多的人，可以在日常生活中学，但没有教材的指导，学得总是不够“系统全面”，事半功倍。专门作文学翻译的人，常常会在文学作品中碰到一些粗话，翻一些大的词典，一般也能解决。至于这些粗话的来源出处，微妙色彩，就难以明了了。

对学英语的人来说，幸运的是现在有了一本帮外国人理解英语粗话的书（对英语是母语的人来说，读读这本书也肯定能学到一两样东西），题目叫《作为第二F*cking语言的英语：如何有效地咒骂，并用取自日常生活的许多例子加以说明》(English as a Second F*cking Language:How to swear efficiently, explained in detail with numerous examples taken from everyday life)。F*cking是粗话，只能存之不翻，其意义也太复杂，只有在读完这本书后才能弄清。作者是著名的斯特林•约翰逊（Sterling Johnson）教授。此公以教授外国人英语为生已二十余年，深知一般英语教材的弊端，所以著此小书，以“填补空白”。

这是本很“酷”的书，我在波士顿的时候，一般的书店里没有，只有“高塔唱片店”(Tower Records)等时髦少年光顾的地方，才陈列在架上。薄薄的88页，居然要卖6.95美金。

这本书里有许多据说连“卡车司机听了都要脸红”的粗话，这里不便举例，也有一些匪夷所思的不雅却非下流的词汇。书中收了两个俗语中关于“排气”的缩略语，一个是SBD，意谓“短促却致命”(short but deadly)，另一个是LBH，意谓“悠长却无害”（long but harmless），读到这里我不禁捧腹大笑！还有什么教科书，能教给我们这么活泼有趣的语言呢？

编词典要研究语言的学者，这本书倒是不可不看，因为它把一些粗话的来龙去脉、微言大义，说得清清楚楚。它还有一个好处，就是把哪些话现在流行，哪些已经过时，也加以说明。粗话也属俚语的一部分，而英语俚语的一个特点，就是时间性特别强。如果你在说俚语上犯了时代错误，比如在90年代说了一句你在词典上学来的60年代或70年代流行的俚语，你可能会被视为十三点。

《暴风雨》中的卡列班对普洛斯比罗说“你教会了我语言，我从中得到的益处是/我知道了如何咒骂。”可我们现在教语言，显然不想让人得到这样的益处。弥补这一缺陷的办法是：去读约翰逊教授的书吧！