英语学习的基石——准确掌握词汇

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学生进入大学以后，在英语学习中感到困惑的一个问题是词汇掌握得不准。学生记忆了相当数量的词汇，但到了使用时，却发觉部分词汇词义混淆，容易造成使用错误。
　　之所以出现这样的问题，是因为大学阶段词汇的输入渠道增多、词汇量大，且单词较长，单凭死记硬背很难完成任务。我们应在中学阶段词汇的基础上，巧记英语词汇。本文从依词缀推词义、靠发音推拼写和按语用记词汇来谈谈如何记忆并掌握英文词汇。
　　
　　一、依词缀推词义
　　
　　巧记英语词汇是根据所掌握的词根推断出新词的词义，再按照其发音来推字母组合。单词按词群记忆，同一词根可能派生出不同的词，例如produce(生产)，可以派生出product(产品)，producer(生产商)，production(生产)，productive(多产的)，productivity(生产力)等。如果已记住produce，再遇到product，productivity时，不需要死背单词的字母组合，而应根据produce，再依据发音来记单词的拼写。如果学过elevator(电梯)，碰到elevate时，就可以推知它应是“提高”。假如学过assistant(助手)，见到assist时，就能推测出它的词义是“帮助”。
　　关于靠前缀、后缀记拼写，一些相关的书均列出了各类词缀及其意义。但笔者认为，记忆这些词缀和意思对学生又是一种负担，最省劲的方法是依据已掌握的词缀进行类推，例如学生在中学阶段学过real和realize，从realize可以推测-ize是动词后缀。如果遇见symbolize，从symbol就能推断出该词是动词“象征”。再如，如果已记住advertise，见到advertisement时，就可以推出是名词“广告”，只需记住其发音即可。让我们欣慰的是，英语中表示否定的前缀in-，un-，dis-，ir-，im-，il-，non-加在一个单词的前面时，只改变词义，不改变词性，而其他的词缀，无论是把一个词变成动词、形容词、名词或者副词，都不改变其基本意义。因此，只要认识词根，我们就能根据其在句子中的位置推断出该词的词性和词义。
　　
　　二、靠发音推拼写
　　
　　令学生头疼的是，他们费力地记住了某词的拼写，但在使用时却常把意义搞错，导致部分单词混淆不清。
　　学生记不准单词，是因为他们记忆单词的步骤出现了问题，他们遇到新词就拼命背其拼写，结果记住了拼写，却没有记准其意义，当见到相似的词时，虽熟悉其拼写却拿不准其意思，引起理解错误。正确背单词的方法是meaning(意思)，pronunciation(发音)，spelling(拼写)三部曲。meaning就是首先牢记其汉语意思，pronunciation是牢记其发音，spelling则是由发音推拼写。大学阶段的新词量大且字母组合长，仅凭死记硬背付出努力大，收效甚微。与背单词的拼写相比，记住单词的发音则容易得多。每背新单词时，首先记准其意义，然后牢记其发音，随后从发音推出拼写，这样背的单词互相不混。例如frustrate，先记其意思“沮丧”，再记发音，就不难推出拼写。再如accumulate，先记汉语意思“积累”，然后记发音，由发音推拼写时，留心第二个音节的拼写是双c，而不是单c或k。众所周知，英语的拼写与发音是有密切联系的，如果发音与拼写有一定的差别，就要留心它的差别。
　　
　　三、按语用记词汇
　　
　　大学阶段的英语学习，词汇的来源繁多，同一个汉语词语可以有不同的英语表达。一般来说，词汇有英式英语和美式英语、口语与书面语、语义同义场等。因此，我们应该按语用记单词。
　　1．英式英语与美式英语
　　英式英语与美式英语在词汇、发音、语法等方面有一定的差异，英、美语的差异在我们同英国人或美国人交际时应注意。英式英语与美式英语的词汇差异指同一个概念在英美语中用不同词的来表达。
　　　　　英式英语　　　　美式英语
　　汽油　　petrol　　　　gasoline
　　人行道　pavement　　　sidewalk
　　电影　　film　　　　　movie
　　电梯　　lift　　　　　elevator
　　糖果　　sweets　　　　candy
　　地铁　　underground　 subway
　　寄信　　post　　　　　mail
　　2．口语与书面语
　　一般来说，人们日常交谈用口语词汇，而在撰写论文时用书面表达，但有些学生在使用英语时，往往口语与书面语用得不到位，想起哪个词就用哪个词。例如在写作时，他们可能使用口语词汇，而在交谈中却使用书面语。一次，学生在外宾听课后征求意见时说:“I’m desirous of exploring your feelings on the lecture.” 外宾听了不禁为之一怔，回答说:“Your English is too beautiful to be true.”这就提醒我们，用词要注意场合，desirous of exploring your feelings 不宜用于口语，应将这句改为I’d like to hear your views on the lecture. 或 May l have your views on the lecture?
　　口语　　书面语
　　get　　 obtain
　　tell　　inform
　　ask　　 inquire
　　buy　　 purchase
　　see　　 witness
　　make　　manufacture
　　do　　　perform
　　3．语义同义场
　　随着英语词汇的不断丰富，同义词群随之形成, 由两三个词组成的同义词群扩大到四五个或10来个词构成的同义词群。例如“得到”, 我们可以列举它的同义词群get,obtain,gain,acquire,attain,derive,secure，其中get 是口语,obtain是书面语，gain，acquire，secure 都是“(经过努力)得到”, attain有“(成功)得到”之意，derive 是正式用语。get是这一同义词群中的核心词。
　　再如表达“空”的意思的同义词群有empty,bare，vacant，hollow，blank等。empty是里面没东西，如 an empty box(一个空盒子)；bare是表面上没东西，如 a bare wall(一面光秃秃的墙);vacant则强调无人，如a vacant room(无人的房间)；hollow意思是中间空；blank是空白的。 empty是这一同义词群中的核心词。
　　此外，我们还可以用同样的方法来记忆一些词形相似的词。例如:consist(由……组成)，insist (坚持)，persist in(坚持)，resist(抵抗)，assist(帮助)。再如:transform(改变)，transfer(转移)，transmit(发送，传染)，transporta-tion(运输)，transplant(移植)等。对于这些词，如果单个记，容易混淆，但把它们列在一起，就好分辨了。