谈文学翻译必备的工具书

梅绍武漫谈文学翻译必备的工具书

  章克标先生的《翻译难》一文，其中谈到“在文化大革命中，我
所有的藏书，全都被毁灭，片甲不留，我翻译所用的工具书，有很多
字典、辞典、参考书、百科全书之类，工作遇到问题，就可查看，得
到解决。人的知识有限，翻译离不开好辞典和各种参考书，这些都没
有了，只好歇手。所以我是很明白翻译的难处的”。对此我深有同感，
搞文学翻译这活儿确实需要许多工具书辅助才能较好地完成。
  就以我译英美文学作品的经验来说，除了尽量配备英汉、法汉、德
汉和俄汉等多种双语辞典之外，以下几种工具书也是必不可少的。
《新韦氏国际英语大辞典》(第三版)(Webster's Third New
International Dictionary)。有些西方作家喜用冷僻古奥的词汇，如
俄裔美国作家纳博科夫就是其中的一位。布里 恩·博依德新近写的《纳
博科夫传》中收有一张纳氏坐在沙发上审视这部硕大的辞典照片，无疑
他是在挑选适合自己心目中的词汇呐。译他的作品就非有这部十来斤重
的大辞典不可。这第三版比较特殊，主编菲利普·巴布考克·戈夫博士
打破常规，尽量收集了前两版不收的和新近流行的大批词汇，60年代初
出版后曾受到一些思想较保守的辞书编纂家的贬斥，而实际上它经过时
间的考验却对读者十分适用。我有幸在1964年花了50块钱(当时我的
2/3月薪)买到了一部影印本，80年代起译纳氏的小说就真派上了用场。
我的经验是凡是别的辞典上查不到的词汇，十有九个能在这部收录齐全
的辞典中找到。
  《牛津引语大辞典》(The Oxford Dictionary of Quotation)。
西方作家常在作品中摘引经典名作的语句而并未交代出处，译者就得利
用这部辞典了。譬如，我不是基督徒，虽读过《圣经》，却记不住每句
出于何处。近译一本书时遇到“a pillar of a cloud”和
“a pillar of fire”这两个词组，觉得像是出自《圣经》，一查这部
辞典，果然是出现在《旧约》“出埃及记”第13章第21和22句：“日间
耶和华在云柱中领他们的路，夜间在火柱中光照他们，使他们日夜都可
以行走。日间云柱，夜间火柱，总不离开百姓的面前。”这样就可以在
译文中加个注解，一清二楚。又如在译另一本书时见有“canst thou not
minister to a mind diseas'd……”这一名句，不敢贸然就译，经查这
部辞典的索引“minister”栏目，原来是莎翁《麦克白》第五幕第五场
中麦克白的一段道白：“你难道不能诊治那种病态的心理……”，遂注
意引用了朱生豪的译文，无须再重译。看起来好像我熟谙莎翁的剧作，
记得出处，随手掂来似的，其实我哪儿有钱钟书先生那样非凡的记忆力，
据闻甭管你请教什么典故或名句出处，钱先生都能当场告知你到哪本书
哪一章去查找，保险找到。我呢，则是全靠这部宝库般的词典帮的忙。
  《简明不列颠百科全书》。现在有了中文版，查找各种疑难问题十
分方便，无须赘述。
  除此之外，我的书架上还有《布留沃英文成语与寓言词典》、《文
学著作角色人名字典》、《中国大百科全书》(外国文学卷，戏剧卷)、
《希腊罗马神话词典》、《宗教词典》、《外国音乐辞典》、《20世纪
外国文学辞典》、《美国名人词典》、《美国俚语大全》、《美国口语
词典》和《苏联百科辞典》等等。冯亦代先生赠的原版《电影辞典》、
李景端先生赠的译林版《当代美国文学词典》和《当代法国文学词典》、
董乐山学长所赠他主编的《英汉美国社会知识小词典》，在我翻译过程
中都起过很大的帮助作用。尽管如此，仍嫌不够，譬如纳氏的《微暗的
火》中提到一位叫Thormodus Torfaeus的人，我遍查各辞书，还请教过
几位学长，都未能找到答案，不知此公为何许人，只好在译稿上遗憾地
加了个“不详，待查”这样蹩脚的注解。
  以前我每月都要去北京图书馆跑一趟，利用那里的参考阅览室丰富的
宝藏。前年不慎腿部骨折，再加年迈，跑不动了，只好依靠自己手边的工
具书译书。日前逛书店，见到《综合科技大词典》，价格不便宜，心想当
今科技日新月异，说不定哪天译书时将遇到科技新词汇就可用之。老伴屠
珍在旁鼓励道：“你少抽几包烟，不就买下了吗?”一跺脚，我买下了。
  拉拉杂杂写来，归根结蒂，还是章克标先生那句话：“人的知识有限，
翻译离不开好辞典和各种参考书”。本文中推荐的若干辞书供译苑中青年
一代译家参考，兴许会有点助益吧。

Gossudar

嘿嘿，Internet时代了，现在的检索，一个Google不知胜过上面多少辞典。而那些可全文检索的正规电子图书，或者双层PDF，便捷处自不待言。此外，像四库全书、四部丛刊等的电子版，更是让以往的青灯枯影变得事半功倍。