干细胞疗法有望治疗老年痴呆症

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　　脑外伤、癫痫、脑肿瘤、脑血管中风以及老年痴呆症会导致人脑失去记忆。近日美国科学家们说，通过干细胞疗法，可以使因中风、阿尔茨海默氏症（亦称早老性痴呆症）等疾病或脑外伤而失忆的患者修复自己的记忆。这一研究成果被认为是一项重大进步。

　　美国加利福尼亚大学的研究人员认为，他们的研究开辟了一种可能性，即通过利用干细胞培育新生脑细胞以修复丧失的记忆。研究人员在本周出版的《新科学家》杂志上发表了他们的研究成果，受到了广泛关注。

　　干细胞就是在生命的成长和发育中起“主干”作用的细胞。它对于生命成长发育的重要性就如同建筑中的钢筋泥沙等基本材料。试验结果显示，干细胞可以变成新的脑细胞，并产生一种化学物质保护现有的受损脑细胞。这一研究成果提供了一种希望，即未来有可能研发出一些新的药物，以修复因伤病引起的记忆损害。

　　研究人员首先让受试老鼠大脑里海马部位的细胞受损，因为海马部位对记忆功能非常重要，因此这些老鼠丧失了记忆功能。然后，他们从初生小鼠身上提取神经干细胞，注入大脑受损的老鼠。试验表明，大脑受损老鼠的记忆在3个月内得以恢复。

　　美国加州大学的弗兰克·拉弗拉教授说，这给人类带来了希望，干细胞有一天可以帮助因各种伤病而损害记忆功能的人们恢复其大脑功能。