几千万年前南极洲曾是微小生物生存家园

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　　一项最新研究指出，南极洲在数千万年前曾是微小生物和植物的家园。这项研究颠覆了早前研究人员所认为的南极洲在冰河时代是一片荒芜冰冻大陆，生物无法在该地区生存。

　　英国南极洲测量协会多米尼克•霍奇森博士说，“即使在冰河时代，南极洲仍有一些非冰冻陆地可为某些生物提供生存环境，而且气候要暖和一些。”据悉，英国和新西兰科学家通过回顾研究南极洲化石和当前生物迹象得出此项结论，具体的研究报告已发表在近期出版的《科学》杂志期刊上。

　　科学家们研究发现在数千万年前南极洲大陆曾生存着针状大小的螨虫、蠕虫、无翼昆虫和针尾鸭，以及苔藓等植物。这些生物曾在南极洲大陆已生存了数百万年，而并非由于气候转暖才移居到南极洲。霍奇森说，“之前科学家认为南极洲大陆生物种类非常稀少，只有海豹和企鹅。”

　　目前，南极洲大陆仅有0.3%面积属于非冰冻地区，即便是在2万年前冰河时代末期气候较温暖时期，南极洲非冰冻地区也非常有限。科学家之前曾推测冰河时代南极洲所有陆地都覆盖着一层厚厚的冰盖，这层冰盖还延伸进入南部海域200公里，足以杀死所有陆地能够生存的任何一种动植物。霍奇森说，“然而这项最新研究却证实了冰河时代的冰原要更加复杂，而且存在一些非冰冻地区。”

　　这项研究显示，在4000-6000万年前冈瓦纳古陆分裂时，许多微型生物曾在南极洲隔绝进化发展。霍奇逊指出，近年来全球气候转暖主要是由于化石燃料所释放的二氧化碳水平升高，这将严重影响南极洲本土物种。目前，像南美洲的草丛和海洋螃蟹已移居到南极洲。

　　此外，英国《科学》杂志报道的另一项研究报告称，二氧化碳水平升高并不是导致冰河时代末期气候变暖的主要原因，暗示着气候变暖和温室气体之间的关系更加复杂微妙。美国南加利福尼亚州大学教授洛厄尔•斯科特说，“二氧化碳和气候的相应变化都在记录在冰核上，科学家们应不再将冰河时代末期气候变化归咎于二氧化碳水平的升高。值得注意的是，二氧化碳并不是气候变化起始和结束的主要原因。”
http://news.biox.cn/content/200711/20071105071250_2681.shtml