《科学》：妥协亦是宿主抵御病原入侵之良方

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在受到寄生虫、病毒等病原体的攻击时，动物最常见的做法是通过免疫系统进行抵抗。不过，英国科学家对小鼠的一项最新研究表明，宿主抵御入侵还有另外一种选择，那就是妥协，逐渐进化为与入侵者共同生存。这一发现有望加深科学家对进化和传染病扩散的理解，并创造出更优良的家畜品种。相关论文发表在11月2日的《科学》杂志上。

植物有两种对付病原的策略：发展出强大的防御机制来进行抵抗，或者忍耐并尽量减少入侵者造成的伤害，比如它们会增加自身的光合作用，促进能量存储。很少有植物能够同时利用这两种方式。

为了弄清动物是否也会做出类似的选择，英国爱丁堡大学的生态学家Lars R錬erg和同事让5种小鼠感染上能导致疟疾的寄生虫。随后，研究人员对这些小鼠的健康状况进行了监控，并测量了它们贫血和体重减轻的情况，这与血管中寄生虫的总量相关。

研究人员发现，与植物类似，这些小鼠也会采取强硬或者妥协两种方式。随着宿主体内寄生虫数量的加倍，一些小鼠种系会比另一些更加健康，这表明它们发展出了忍耐病原体的方法。此外，还有一些种系的小鼠能够保持寄生虫数量处于较低的水平，这说明它们能够主动地抵御感染。

不过，研究人员注意到，一种小鼠不会同时采取抵御策略与妥协策略，也就是无法“软硬兼施”。那些能够更顽强进行抵御的小鼠，对寄生虫的忍耐力却更差。与忍耐性强的小鼠相比，它们的体重会减轻更多，而且变得更加贫血。R錬erg表示，这一现象或许说明，小鼠主导妥协策略和抵抗策略的深层遗传学机制是不同的。此外，新的发现还揭示出病原体进化的重要特征，即如果宿主选择妥协，它们就不会急于发展出更强的致命性。同时，妥协并不是一种十分理想的策略，因为如果机体不破坏杀灭这些病原体，它们就更有可能发生传播和扩散。

美国杜克大学的进化生物学家Mark Rausher表示，新的发现有望影响家畜培育策略，让鸡和猪具有更大的忍耐性或许能更好地抵御病原攻击。（