藏民适应海拔的秘密：改变血流

xyu201

世界屋脊西藏，拥有平均4000米的海拔。虽然这样的海拔空气含氧量很低，但生活于此的藏人却能很好的适应。科学家们对此给出了解释：藏人藉提高体内组织的血供来对付低氧环境。这项发现将有可能应用于心脏病发作及器官移植后组织缺氧的治疗中。
生活于平地的人一旦暴露在高海拔环境中，因为缺氧立即会出现高原反应：恶心，眩晕及乏力。但是藏人却从来不会这样，并且曾有报道指出他们的动脉血氧含量较平地居民低，但组织耗氧量却仍和平地居民一样(ScienceNOW, 16 September 2004)。来自美国俄亥俄州，克利夫兰市西储大学的生理人类学家Cynthia Beall带领的一个团队对此进行了研究，提出了藏人通过提高血流量以适应低氧环境的假设。
Beall团队选取居住于海拔4200米的Panam Xiang的88例健康志愿者作为实验组，而50名居住于海拔200米的克利夫兰人作为对照组，通过缠绕在前臂上的胶管进行无损式血流测量。结果发现虽然心率与血压没有明显区别，但是实验组的血流量却相当于对照组的两倍。团队本周在国家科学研究会学报网站上公布了该结果。
为了进一步阐明产生这一巨大差异的机制，研究者又测量了两组的一氧化氮水平——一氧化氮及其代谢物具有扩张血管的作用——结果更为惊人：藏人血内活性氮氧代谢物（如硝酸盐，亚硝酸盐）浓度比对照组高出十倍之多，说明他们血流中拥有高浓度的一氧化氮。“这在普通健康人体内是前所未有的。”论文作者说，尽管藏人并没有什么不健康之处。
“这一非凡的数值生动地说明了大自然拥有何等非凡的调节性。”针对通过改变一氧化氮水平以适应低氧环境的现象，来自北卡罗莱州，达勒姆市的杜克大学医疗中心的心血管病研究人员Jonathan Stamler这样说。来自马里兰州，贝塞斯达市国家心肺血液学会（National Heart, Lung, and Blood Institute,NHLBI）的胸部医学研究人员Mark Gladwin指出，藏人血内氮浓度与他们治疗心肝损伤时使血液流向缺氧组织的动物模型数据相似，这种相似性提示血氮浓度将具有巨大的治疗学价值。Gladwin还补充到学会准备进行一项实验，将以类似的高浓度血氮来治疗心脏病发作后患者。