英语典故习语与《圣经》和希腊罗马神话

涂于德

        英语典故习语多来自《圣经》和希腊罗马神话，如Narcissus是希腊神话里的一个神一那喀索斯，因爱恋自己在水中的影子而憔悴致死的美少年，他死后化为水仙花。后来就用narcissus指代水仙花，narcissism则代表自我陶醉，自恋的意思。再如希腊神话中的一个神名为Achilles，他出生后被人抓着双脚倒浸在一种液体里，使其全身刀枪不如，除了他的脚后跟，而在特洛伊战争时，他被Paris一箭射中其脚后跟，当场毙命，后来人们就用Achilies heel来表示人的唯一致命弱点，此外还有很多，例如Penel—ope’s web(永远完不成的工作)、a Pandora’s box(潘多拉之盒寨灾难、麻烦、祸害的根源)等。
      《圣经》也是英语习语的一个重要来源。例如在英语中用羊羔来比喻上帝忠实的奴仆，而BABEL意为空想的计划，也是源于圣经中的故事，圣经中记载人类在最初是说同一种语言的，但由于人类不满于人间生活的痛苦折磨，决定要建造一个通天塔，即BABEL，通向天堂，上帝知道后非常恼火，就在塔未完成之前让建造通天塔的人类说不同的语言，他们最后因为语言不通而失败，从此世界上的人类就有了许多种语言。再比如英语中有一习语Bone of  The Bone and Flesh of the Flesh直译为“骨中之骨，肉中之肉”，是出自《圣经》中关于上帝造人的神话。上帝趁亚当沉睡的时候，从他身上取下一根肋骨造成了一个女人叫夏娃(Eve)，后来常用来比喻血缘上的亲属关系或思想上的团结一致。另外英语中用“亚当的苹果”来表示男人的喉结。《旧约•创世纪》第3章讲到上帝禁止亚当与夏娃吃伊甸园里的禁果，这个禁果就是苹果，可夏娃听信蛇的诱惑偷吃了苹果，还把这果子给亚当吃，这时被上帝发现亚当急忙吞下，却不小心卡了一块在嗓子，不上不下，从此留下这个结块，后来两人因违背上帝的告诫而被逐出伊甸园，从此亚当就永远在脖子前端留下“喉结”，作为偷吃禁果的罪证。