动动这个基因人就可以长高

科学家2日宣布，他们已经找到能解释人们身高差异的“身高基因”，只要这种基因的DNA代码稍作变动，就可以让人长高或变矮。

　　导致1厘米差距

　　根据《自然-遗传学》杂志发表的论文，来自英国半岛医学院和美国哈佛大学的研究者领导了这项研究。他们指出，DNA密码的变动可以导致身高出现多达1厘米的差异，而且可能有数百种基因决定人的身高。

　　长期以来，基因遗传被认为是身高的决定性因素，所有人都知道如果父母个子都高，孩子也会长得高。与基因和环境因素共同作用的肥胖问题不同，决定身高的因素中90%与遗传有关。

　　尽管这种联系很显然，但是寻找人群中常见的“身高基因”却非常困难。英美科学家分析了近5000名欧洲白种人后代的DNA，这些人主要居住在英国、瑞典和芬兰，从样本中筛选出被命名为HMGA2的基因。

　　如果父母双方的HMGA2基因的遗传代码发生变化———胸腺嘧啶“T”被氧氨嘧啶“C”取代，那孩子的身高将增加1厘米。只从父母中一方获得氧氨嘧啶“C”的孩子的身高大约比从一方获得胸腺嘧啶“T”的人的身高高0.5厘米。

　　在把这一发现和对近3万人的研究进行对比后，研究者相信大约四分之一的欧洲白种人携带双重“C”变体，大约四分之一携带双重“T”变体，后者的身高比前者矮1厘米。

　　数百个基因决定身高

　　由于HMGA2基因只能解释人类身高中的0.3%的可变性，还有更多其他基因有待科学家去发现。

　　“身高是典型的‘多基因’特征，换句话说就是有很多基因决定我们是高还是矮。”英格兰西南部埃克塞特半岛医学院的首席研究员提姆·弗雷林说，“很显然，我们的研究结果没有解释为什么一个人的身高可以达到6英尺5英寸(192厘米)，而另一个人的身高仅为4英尺10英寸(145厘米)。决定身高的基因可能有数百个，HMGA2基因只是我们要发现的很多基因中的第一个。”

　　研究人员下一步要做的是解释为什么HMGA2基因能产生这种影响。研究者相信它通过调节细胞生长在决定身高方面扮演着角色。