四级阅读长难句的分类与解析

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这里所说的长难句，是指英语四级阅读中长度在三行以上或容易对考生造成阅读障碍的长句和难句，自然也包括既是长句又是难句的句式。纵览历年的英语四级真题，都可以看到大量令考生头痛的长难句式。这些长难句数量多，内容庞杂，但通过分析和总结还是有规律可循的。本人结合长期研究四级真题的体会，把四级阅读中的长难句分为以下五种：
　　
　　复杂的修饰成分式
　　
　　四级阅读中最常见的就是以增加句子修饰成分为手段而构成的长难句，其中以增加从句和非谓语动词为主。在阅读与翻译过程中，对于这类句式应当先将修饰成分去掉，然后再看句子的主干意思。
　　例如：In the early attempts, the cable failed and when it was taken out for repairs it was found to be covered in living growths, a fact which defied contemporary scientific opinion that there was no life in the deeper parts of the sea.(1990.1)(在早期的尝试中，电缆铺设失败了。当人们把它拿出来修理的时候，发现上面布满了生物，这样的发现挑战了当时认为海底没有生命的科学观点。)
　　这个句子比较典型。其一，它出现了三种主要从句：时间状语从句、定语从句和同位语从句。时间状语从句由when引导，而主句是it was found to be covered in living growths。而a fact之后又由which引导了一个定语从句，用来修饰a fact。在这个定语从句中，不难发现，在scientific opinion之后又跟了一个同位语从句。在阅读的时候可以先去掉这个句子中的所有修饰成分，于是在这个从句套从句的长难句中，句子的主干实际上就是the cable failed and it was found to be covered in living growths。其二，正确区分和理解以that引导的定语从句和同位语从句的差别在阅读中显得尤为重要。如例句中scientific opinion之后的部分，它到底是定语从句对前面的关键词起修饰限定作用，还是同位语从句起补充说明作用呢？为了便于区分，可以通过观察that之后的句子成分进行判断，即：that之后的部分如果句子结构完整则为同位语从句，如果不完整(主语或宾语缺失)则为定语从句。
　　Tracking whales is but one example of an exciting new world just opening to civilian scientists after the cold war as the Navy starts to share and partly uncover its global network of underwater listening systems built over the decades to track the ships of potential enemies.(2002.6)(追踪鲸鱼只不过是冷战后那个刚刚对民间科学家开放的令人振奋的新世界的一角，因为美国海军开始与人分享，并部分解密了其为追踪潜在敌舰而在数十年里建立的全球水下监听系统。)
　　这个句子的重点在于对变色部分单词在句中性质及其作用的判定。这些以ing或ed结尾，时而又跟在to之后的动词叫做非谓语动词。顾名思义，它们在句子中的作用并不是作谓语，而只相当于一个名词或作修饰限定的成分。就像这个句子中，真正的谓语动词只有两个，分别是is和as后原因状语从句中的starts。在去掉所有修饰成分后，不难看出句子的主干为tracking whales is one example as the Navy starts to share and uncover its global network of underwater listening systems。
　　
　　插入语式
　　
　　在四级阅读中，经常会碰到一些用逗号或破折号分开的句子，而这些处于两个逗号或破折号之间的内容通常被称为插入语。阅读时，一旦遇到插入语，最好将插入语部分跳过不读，先看主句部分，回过头再来看插入语部分。
　　例如：Man, however much he may like to pretend the contrary, is part of nature.(1995.1)(人类是自然的一部分，尽管他可能喜欢假装不属于自然。)
　　在这个句子中两个逗号之间的however much he may like to pretend the contrary是插入语，而它的主句实际上是man is part of nature。
　　
　　改变语序式
　　
　　改变语序主要以提前与倒装为主。这种打破常规语序的做法主要是为了强调句子中的某个成分或意义。
　　例如： Only in the past 20 years have specialists in language study realized that signed languages are unique — a speech of the hand.(2004.6)(在近20年里，语言研究方面的专家才意识到手语的独特——一种手的语言。)
　　在这个句子中，由于only一词位于句首并修饰状语in the past 20 years，所以后面的句子采用了倒装。这种句式的倒装一般都有较为明显的标志词。例如这里的only和四级阅读中经常涉及的not only...but also, hardly...when, no sooner...than等。正确掌握这些倒装词对于把握倒装句起着至关重要的作用。
　　
　　双重否定式
　　
　　双重否定在英语表达中很常见。它是由句子中两个含有否定意义的单词构成而在意思上为肯定的表达方式。
　　例如：There is no denying that students should learn something about how computers work, just as we expect them at least to understand that the internalcombustion engine has something to do with burning fuel, expanding gases and pistons being driven.(1998.6)(毫无疑问，我们希望学生学习一些有关计算机工作原理的知识，正如我们希望他们明白内燃机与燃料燃烧、气体膨胀和活塞被推动有关一样。)
　　在这个句子中，两个表示否定意义的单词分别为no和denying。阅读时，应当理解为肯定。如果在一个句子中含有三四个或更多否定意义的单词，就可以总结为：含有偶数个否定意义单词的句子表肯定，而含有奇数个否定意义的单词的句子表否定。这样，以后凡是遇到双重、三重甚至多重否定句的时候，只要去数一数含有否定意义的单词的个数就可以轻松判断出句子所表达的意思了。
　　
　　文化背景式
　　
　　在英语四级阅读中，个别句子还会涉及到一些国家的文化背景知识。如果不了解其中所涉及到的国家的文化背景，这样的句子就必然会给做题带来很大的麻烦。所以，尽可能多地学习和掌握一些英美国家文化历史等方面的知识，可以极大地降低此类句子的杀伤性。
　　例如：As for ANWR’s impact on the California power crisis, environmentalists point out that oil is responsible for only 1% of the Golden State’s electricity output—and just 3% of the nation’s.(2005.6)
　　在这个句子中，应当注意到Golden State这个词。那么，这里的Golden State到底指什么呢？如果稍微了解一些美国历史，就会发现在十九世纪四五十年代，人们在美国的加利福尼亚发现了金矿，于是掀起了著名的“淘金热”，由此，便不难推测出这里的Golden State指的就是加利福尼亚州。
　　
　　总而言之，英语四级阅读中的长难句是一个比较复杂的语言现象，阅读中长难句的数量越多，文章的难度就越大。而且这些长难句又往往是考题所要考查的对象，尤其是长句子，其所包含的单词量、信息量都要比一般的短句子丰富得多，能不能准确地把握它，关系到能不能正确地解析它。所以，发现规律，找出解决问题的路径就显得十分重要了。