[美文]狐(きつね）の嫁入

六月的雪

むかし、と言っても、つい此（こ）の間（あいだ）。そうさな、五十年ほど前だったろうか。

山梨の金山（かなやま）っちゅうところに、炭焼きの爺（じ）さまがおっての。

爺さまは、山で炭焼いてそれを町へ売りに行ってたんだが、町からの帰りに山道（やまみち）に差しかかったんだと。

あったかい風がフワフワ吹いて来て、なんだか、きみのわるい晩だったそうな。

「はて、おかしいな」

と、思って、ヒョイと前の方を見たら、きれいな娘が提灯（ちょうちん）を持ったお供（とも）を連れて歩いている。

「こら、いいあんばいだ。あの提灯に連いて行こう」

と、急ぎ足で歩いたが、間（ま）が縮（ちぢ）まんないんだと。それなら、と、今度は走ってみたけれども、やっぱりおんなじに離れている。

「お、こら不思議じゃねぇか。ことによると、あら狐（きつね）だかも知んねぇ」

暗闇（くらやみ）を透（す）かしてよおく見たら、お供の尻（しり）っぺたから、でっかい尻尾（しっぽ）が出てブラブラしているんだと。

爺さまはおかしくなって、

「おおい、その尻尾、まちんとひっこませや」と、言ったら、すぐ半分（はんぶん）程（ほど）引っ込んだ。

「おおい、化けるのなら、まちんと上手に化けれや。そげな化け方していると、ほれ、つかめえちゃる」

爺さまがおどけて手をのばすと、娘狐はたまげて、一声鳴（な）いて逃げて行ったんだと。お供狐も提灯をおっぱなして逃げて行ったんだと。

「おや、狐の提灯とは珍（めず）らしい」

爺さまは、それを拾って帰ったんだと。

次の日、夜更（よふ）けに戸をたたくもんがいる。

戸を開けてみると、きれいな女が立っていたそうな。

「夕べの提灯、どうか返してくんなせ」

「うんにゃ返せねえ。おめえ、狐けえ。この提灯、珍しいから大事にとっておこうと思っている」

「おら狐だ。娘を嫁にやるのに、今夜その提灯がいるんです。どうか返してくんなせ」

爺さまは可哀（かわい）そうになって返してやったと。

その晩の夜中に狐の嫁入（よめい）りがあっての、提灯が、いくつもいくつも揺（ゆら）めいて、それはきれいだったそうな。



こんでちょっきり一昔。