英语阅读中西方文化背景知识

涂于德

英语阅读中西方文化背景知识可以分为以下几个方面：

1．历史文化
历史文化是指国家某一历史发展过程形成的文化和社会遗产。在阅读中，我们常常会遇到由历史文化知识引起的阅读障碍。例如：It Was a Herculean task but he manage to do it．句中的“Herculean task”中国学生很难理解。“Herculean task”一词来源于希腊神话，Herculean是最有名的大力士，他曾被罚去完成l2项极其艰巨的任务。由此，我们可以推测“Herculean task”是指“艰巨的任务”。
2．宗教文化
宗教文化是指由国家宗教信仰形成的文化，包含不同国家的禁忌文化。它是人类生活的一个重要方面。儒家、道教和佛教是中国影响较大的三大教派。另一方面，欧洲人受基督教的影响，他们认为上帝创造人并管理着这个世界。由于宗教文化的不同，中国学生会发现下面的话很难理解。
3．地理(区)文化
地理(区)文化指的是由地区的自然条件和地理环境形成的文化。众所周知，英国是一个岛国，由于受西欧温带海洋性气候的影响，英国常年吹温暖潮湿的西风，所以，英语中西风给人的感觉总是温暖的、欢乐的。如John Masefield的《西风颂》读到这首诗就会想到莺歌燕啼的春天。
4．社会文化知识
语言的存在和发展受社会的影响。社会现象和历史阶段的词汇反映了社会历史的客观现实，这样的词汇会对中国读者产生迷惑。例如：The United States has set up a loneliness industry．
其中，loneliness industry是指美国福利事业的一部分，由于越来越多的子女不与父母住在一起，美国社会出现了大量的孤独老人，他们既无人照顾又生活困难，成为社会问题。