植物厚此薄彼只因血浓于水zz

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植物厚此薄彼只因血浓于水zz


与亲属生长在一起，导致海马康草的根系较小



　　与身边的路人相比，人们对待自己的亲戚肯定要客气得多，这大概就叫“血浓于水”吧。如今，这一道理又有了新的内涵——科学家发现，植物似乎也遵循着类似的原则。一项研究提供了首个证据，表明植物也能够识别自己的亲属，并且对待亲属要比那些“局外人”更好一些。

　　植物能够感知周围的邻居并对彼此间的竞争作出响应——一些植物会长出更多的枝叶，一些植物会生出额外的花朵，有些植物甚至会提前开花，所有的目的只有一个，那就是产生更多的后代。然而加拿大汉密尔顿市McMaster大学的本科生Amanda File一直在寻思，如果周围的邻居是自己的亲属，植物是否会变得友善一些。

　　她和McMaster大学的植物进化生态学家Susan Dudley对生长在北美五大湖区的海马康草(Cakile edentula var. lacustris)——一种一年生植物，通过自花授粉产生一批几乎同样的后代——进行了研究。研究人员在每个花瓶中栽种了4株海马康草——它们彼此全部具有亲缘关系或全部无关，这样它们的根系便能够缠绕在一起。研究人员让这些植物在花瓶里生长了8周的时间，直到海马康草开花，随后他们将植物连根拔起，目的是检查海马康草的根、茎、叶以及芽的发育情况。研究人员发现，与那些同“陌生者”栽种在一起的植物相比，与自己的同族生活在同一个花瓶中的海马康草的根系要小得多。研究小组在本周的《生物学快报》网络版上报告了这一研究成果。

　　Dudley说，这项研究第一次证明植物也能够区别亲属与“陌生人”，并且当它们感知周围的同族后，会通过生长较小的根系来作出利他的响应。 Dudley解释说，在一个“兄弟姐妹”共享了许多基因的生物群落中，“别人的成功就是你的成功”。“只要它们能够意识到让彼此都能够充分发育，那么每个个体都能够生长得更好。”Dudley说。

　　然而海马康草用来识别亲属的机制却依然是个谜。美国劳伦斯市堪萨斯大学的进化遗传学家John Kelly表示，植物的这种做法“并不完全是一种为了减少对抗的利他行为”。而密苏拉市蒙大拿大学的植物群落生态学家Ray Callaway则强调，如果土壤条件恶化并且每株植物都为了自己，那么这种“有教养的家族关系”将被破坏。此外，荷兰奈梅亨大学的植物生态学家Hans de Kroon认为，这项研究持续的时间过短，尚不足以判定是否存在合作的纯效益。

　　Dudley对此表示赞同，并正在进行野外研究，从而试图搞清这种合作是否能使全部的植物健康生长。但无论如何，所有学者都认为，植物的这种亲属识别以及对家族成员的慷慨响应都削弱了这样一种假设，即植物个体总是会充分利用自己可能获得的全部资源。